明珠怔了怔，历经四年的卧薪尝胆，姬尘终于要开始正面迎敌了，恐怕平静的生活，到此就要结束了，只是姬尘这句话，听上去却仿佛一句承诺，为什么要由她来亲眼见证呢？还有姬尘看她的眼神，虽然微不可查，但却还是被明珠捕捉到一丝怜惜和愧疚。
至于为什么，明珠不敢深思，也没有力气再去深思，她任由姬尘在王璧君面前，紧紧握住了她的手，这种有人可以依赖，被人呵护的感觉，实在是太好，在这寒冷又疲惫的冬夜中，让人只想沉溺其中。
接下来的几日，都过得异常平静，有红夫人医治，少炎的伤口在慢慢愈合，到元宵节那天，已经可以在院子里散步了。明珠每日都会到姬府去看他，虽然两人的关系，已有不少人知道，但表面上，她还不能与姬尘来往过密，所以每次都得选在深夜来避人耳目，有一次送她回别苑时，姬尘突然对她说。
“放心，很快你便可以正大光明的过来了。”
明珠心中一跳，她隐约察觉到姬尘可能有所动作，可不管她怎么追问，姬尘都不肯再透露，只是含笑表示到时候你就知道了，明珠知道因为甄选一事，自己闹了情绪，姬尘既然郑重地给了她承诺，就会言出必行去履行承诺，可当他真的要做些什么的时候，明珠心中又有些不安。
因为自从万安寺那天之后，姬尘对她似乎就变得十分不同，虽说他从前待她也很好，但他还是保持着一点强势的骄傲，不像现在，事事体贴，事事俯就。
“听说今夜柳林河畔有灯会，我想带少炎和囡囡去看看，你们俩去不？”
季明铮的出现打破了两人之间诡异的气氛，他是个不记仇的人，前几日发过脾气，转眼就忘了，爽朗的笑容让明珠的心情也开阔起来，她下意识看了姬尘一眼，印象中，姬尘一向不是个爱热闹的人，上次大年三十上街，似乎还是被季明铮强行拖出去的，并且一脸不高兴……
“还是算……”
明珠正要拒绝，姬尘已牵起她的手。
“走吧！去逛逛也没什么不好。”
马车到了柳林河岸，只见桥对面花市灯如昼，笙鼓喧嚣，万家歌舞，王璧君本来就不宜露面，也不喜热闹，并未前来，姬尘和季明铮又是男人，于是照顾两个孩子便成了明珠的活，她将囡囡抱了下来，要去抱少炎时，她却推开明珠的手，红着脸道。
“不用抱，我自己能下。”
他伤势初愈，从高高的马车上爬下来还有些艰难，但他还是咬牙慢慢挪动身体，明珠看得心疼，想要扶他一把，却被季明铮抬手阻止，他严肃地道。
“让他自己来，我们季家的男人，没有一个软蛋，他忍得住铁鞭，自己下个马车又算什么！”
明珠本以为季明铮的话会让少炎会觉得委屈，没想到他竟受到了鼓舞，脸上反而露出几分傲然，果然有季家的骨血，不由也欣慰地笑了。
有了少炎的教训在前，明珠更加担心行事张扬的季明铮被人认出，不顾他反对，跑到面具摊子上给他买了个面具回来。
季明铮一看明珠挑的那个猪八戒脑袋，老大不乐意了，立马左躲右闪。
“这猪脑袋是什么乱七八糟的，你分明是故意的吧？本少一世英明都要毁在你手上了！”
明珠毫不示弱，身高不够，便把面具递给囡囡，将她抱起来去够季明铮的脸，囡囡不像少炎那般稳重，十分泼辣活泼，也不怕季明铮发火，小短手抱住季明铮脖子就将猪八戒往那张俊脸上糊。
明珠笑道。
“什么样的脑袋戴什么样的面具，猪一样的当然戴猪八戒了！”
季明铮也忍不住笑起来，这光景似乎回到多年前和小妹打闹的时光，他看明珠的眼神不由多了几分柔软，伸出两只手分别揉了揉明珠和囡囡的脑袋。
“两个坏丫头！看我怎么收拾你们！”
话音刚落，他才后知后觉地想起姬尘，这位不高兴殿下向来最爱吃醋，刚才一时忘情，和明珠调侃几句，恐怕他脸都要绿了。
季明铮回身想解释两句，出乎意料的是，姬尘正负手立在那里，眉眼含笑看着他们三人打闹，似乎没有半点生气的意思，表情还格外的温柔。
季明铮搔搔头，有些看不懂姬尘，但是他不再防贼一样防着自己，倒是让季明铮卸下了心中的负担，可以肆无忌惮地和明珠亲近了，说也奇怪，明珠固然是他见过最美的姑娘，又聪明伶俐讨人喜欢，可季明铮楞是没有对她生出什么异心，她给他的感觉，就和自家妹妹一样，觉得亲切，想要保护。
灯会上人影参差，络绎不绝，民间的匠人们手巧，用细竹和棉纸各式各样彩灯出来，随风轻摆，如霓虹涌动，让人挪不开眼，少炎是个男孩子，虽也看得眼花缭乱，问他是否要一盏，都是拼命摇头，囡囡手中却已提了四五盏花灯，什么兔儿灯、老虎灯、莲花灯、桃子灯，季明铮豪气干云，无论表侄女看中什么，都是一句买！结果他身上却连半块银子都没带，最后付钱的都是姬尘。
难得如此开心，明珠一路都是笑盈盈的，不妨姬尘突然牵住她的手腕。
“我想带你去个地方。”
明珠有些意外，她看了眼不远处挤在人群中看杂耍的季明铮叔侄三人，想先和他们说一声，却已被姬尘强行拉走，穿过人群，往偏僻处行去，人越来越少，灯火也越来越暗，明珠虽然信得过姬尘的为人，却也不觉耳热心跳，被姬尘牵住的手也有些不自在起来。
“你要带我去哪？”
过了柳林桥，对岸便是杳无人烟，深不见底的森林了，孤男寡女，深更半夜，去往那种地方，明珠内心挣扎防备，死死抓着桥上的扶栏怎么也不肯继续前行。
姬尘拉她不动，却也没有过多解释，竟然旋身将她背在身上，腾身而起，身体突然失重，明珠只得下意识抱紧他，等反应过来，已置身深林深处。
“姬、姬尘，你要干什么？快停下！”
明珠的声音都有些颤抖起来，她双手死死扣住姬尘的肩膀，手心里不觉渗出汗珠。
“到了，就是这里。”
明珠的紧张窘迫没有持续多久，很快，姬尘就将她放了下来，面前茂密的樟树林中，躺着十多座小小的坟包，横七竖八的小石碑上，光洁如水，竟一个字也没有，月光穿过树荫，在上头投射下斑驳的光影，远处的喧嚣和此处的孤寂形成鲜明对比，更显得悲凉。
元宵佳节，姬尘却将她带到这个如同乱葬岗的地方，着实让人汗毛倒竖，可明珠却丝毫没有觉得恐怖，这十多座孤坟如同磁石般吸住了她的双腿，心绪如潮水般此起彼伏，她身体却无比僵硬。
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