一下子张开眼睛，云冲波的眼前，是无边无际的黑，间或还有几声特别怪异的鸟鸣或是兽咆。
“心胸开阔，真是好啊。”
转头，看见荀欢温和的笑容，这也帮助云冲波回想起自己的处境：因舆论而困扰的自己，被荀欢邀请，来到他的草庐小住，每天谈说诸地风物，远离城中混乱，心情好了很多，更重新开始对三江堰进行查探，荀欢对之也有研究，而且对制图颇有心得，在他的帮助下，云冲波这几天得益颇多，更因为注意力的集中，而把锦官城中的纠纷抛到了脑后。
“荀先生，现在什么时候了？”
询问得知，已过子时，云冲波更感欠疚，荀欢倒不在乎。
“你刚才走着走着，突然说有点累，结果刚刚靠着树坐下，已经开始打鼾……不简单啊。”
似乎是把这样很快睡着当成了“胸怀磊落”，荀欢不仅不生气，还觉得很高兴，就这样抱着膝盖，坐在旁边等他醒来，一等就是小半个时辰。
大感过意不去，云冲波主动跑在前面，匆匆的向草芦赶着。
“不用急的，这几天咱们在深山里面探察水源，都是到很晚，介由他应该早就习惯了……还是说，你这么饿了？”
说笑当中，两人很快已看见草芦那黑糊糊的轮廓。
“咦，这是……”
看着地上那姿势有一点奇怪的介由，云冲波第一时间内并没有明白发生了什么，正在想：“这样怎么睡得着……”忽觉肩上一沉，却是被荀欢按住。
“对不起……不过，如果你相信我的话，就请先从这儿离开。”
“荀先生，你……”
对云冲波的疑问，荀欢根本没有回答，直勾勾的看向前方，盯着那除了黑暗还是黑暗的地方。
“……我明白。”
再不多嘴，云冲波微一欠身，向后退走，一直退到了完全没法听见这边说话的地方，才坐下来，闭上眼。
“很对，宰予，这里，的确没有别人的事，那怕他是不死者……”
发出干涩的笑声，子贡缓缓自黑暗中现出身来，看着他，荀欢眼中曾经闪烁的光芒却又突然暗淡下来，变得麻木不仁。
“对，子贡，这里，只有我们俩的事情。”
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“敖开心，敖开心…”
放眼望去，四面都是无边的黑暗，如鬼哭一样的声音，影影绰绰的传出来。
握着拳，微微的躬着身子，敖开心神色专注，居然还有几分紧张之意。
“……敖开心！”
声音忽转尖锐，来自侧后方，自黑暗中浮现的，竟然是……一碗面条！
碗半侧着，面条垂出来一半，似乎已煮到糊了，粘粘的一团，很难一根根辨别出来。
“嘿！”
面无惧色，开心一反手，掌中赫然多了一双巨大筷子，地上也出现硕大的碗与盘子。
“面条煮糊了，可是没有焦！”
开心手中长筷每一闪，便有数根面条被从粘粘糊糊中扯出来，在那盛满凉水的大碗中一涮，便齐齐整整的砌在盘子里面。
出手快极，转眼已将那碗面条分拣出一半以上，余下的部分，则是已经粘到了不象样，根本无从下手。
“可以了！”
一脚踢出，大碗立刻消失，取而代之的是一口平底煎锅，已被烧热，薄薄一层油，滋滋地响着。
“面条煮粘了，就索性作成面饼好了！”
扬手洒下葱花、蒜末，同时在余下那半碗面糊中打进两个鸡蛋，快速打散，当锅里爆出香味时，这边刚好搅匀，一扬手，敖开心将面糊
全部倒进锅里，手中长筷则变作锅铲，几下翻压，待盛出来时，已成了香气扑鼻的葱花蛋饼。开心把另一边已经热过的面条抹上一层肉酱，盘在上面，然后退后一步，志得意满的搓着手。
“哼哼，一份煮烂的面条……给我败吧！”
大笑一声，眼前一切皆告崩坏，化去无踪，黑暗却没有散去，而凝神以待一会，敖开心更发现自己居然不知不觉流下泪来。
“好……好难闻的味道，难道是……？！”
“敖开心！”
一声大吼，新的敌人轰轰隆隆，正面杀至，竟是一盘已被炒到发黑发焦的洋葱，散发着刺鼻的怪味。
“不光炒糊，而且盐也放多了……但凭这种技俩，又岂能败我？刀来！”
一声喝，敖开心双手中同时出现有半只手臂长的大菜刀，同时将那盘子一脚踏飞。
双手飞舞，刀光如雪，自上方纷纷坠下的洋葱落入刀光，立被切割粉碎。
“盐大的话，可以用糖来中和，糊了的话，打碎再用开水焯一次就可去味！”
将打碎的洋葱拢进瓷盆当中，细心抹上糖霜，开心打起响指，面前即出现大锅和成盆的乳制品。
“嘿，用项人的玩艺儿来兑，是最好的……”
倒进浓稠的奶油，并添加若干种调味品，最后是加进鸡汤，开心蘸一点尝尝，满意的点点头。
“生火！”
火光熊熊，将这锅乱七八糟的混合物煮成甚为粘稠的浓汤，开心同时更拿出几头块蘑，向里面不停切削。
“哼哼，这样子处理完之后，绝对是人见人爱的一锅好汤啊！”
正得意间，却但同时，黑暗中却转来连续不断的震动，似乎是什么巨物正在快速接近。
“敖开心，受死吧！”
自黑暗中闯出的，竟是两对巨大的烤鸡翅！
显然烤的很差，有的地方还泛着血色，有的地方却显着乌黑，应该均匀抹着的酱汁，却是有的地方结成滴滴达达的团，有的地方一点没有……看到敖开心两只眼睛几乎要跳出来。
“有没有搞错……把肉搞成这样，怎么补救啊！”
连续出手，均告无用，很快，四只鸡翅前后呼应，已把敖开心困在中央，跟着简单一挤，饶是敖开心一身功夫，却连反抗也不能够，眼睁睁看着这四只黑乎乎、油汪汪的鸡翅膀挤上身来！
“慢着，我想到了……冰块，用冰块！”
猛一下坐起来，敖开心一头大汗，神情却很兴奋，床边摆着一只盘子，里面躺着四只惨不忍睹的烤翅，正是方才击败敖开心的梦魇。
“先隔水蒸热，然后用冰块擦一遍，使鸡皮口感爽脆一点，然后再重新调酱……对了，就是这样！”
一下子跳下床，敖开心匆匆的穿着衣服。
“这一次，我就不信我赢不了！”
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尽管朱子慕很有决心，也对自己有信心，但事实总是残酷的，不用几天，她的作菜大计已被敖开心讥讽到体无完肤，但同时，一盘比一盘更烂的菜，却激发出了敖开心别样的斗志。
接手这些烂尾货，并用尽可能少的步骤来把它们改造成可以入口的美食，敖开心从中获得极大乐趣，更很快引起了阿服的注意，和不服气。
……结果，事情最终演变成这样：朱子慕烧出一盘菜，敖开心和阿服各盛一半走，琢磨方法使能入口，在美食上都有着甚高造诣的两人，很快已拼出真火，都不肯服输，只可怜了朱子慕，每天要绞尽脑汁烧出新花样，还要小心翼翼，不要一不小心把菜烧到了正常的标准。
“我说，我是想要练习作菜的，为什么要给你们两个这样开心啊！”
吼也没用，可怜的朱大小姐，就这样每天三次的努力烧着饭菜，并在今天中午达到了个人成就的一个小高峰。
烤翅端上来，两人都是大眼瞪小眼，谁也没有立刻说出自己的思路，并且，直到晚上，两个人仍然都抓着头，缩在自己的房间里。
“哼哼，我现在就去厨房，把这个思路落实一下……慢着，现在什么时候了？”
漏声点点，提醒敖开心现在已逾子时，但好胜心勃然而作，使他到底还是端上翅膀出了门。
“明天早上，哼哼，哼哼……”
忍不住得意到笑出声，但，刚一推开厨房的门，敖开心却立刻张大了嘴，侧面对着他，正愁眉苦脸趴在桌子的上，可不正是阿服？
“喂，你这女人……这样趁半夜跑来作试验，你等于是在作弊，在作弊啊！”
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蹲下身，荀欢翻开介由的眼皮，看了看。
“不会很麻烦的……以你当年的能力，很快就可以完成修复。”
不理会子贡的说话，荀欢拍一拍手，站起来，似乎并不为介由感到愤怒或担心。
“你动作很快。”
微一怔，子贡道：“对，我很快就击溃了他。”
吁出一口长气，荀欢的目光投向子贡身后的黑暗，若有所思。
“我很少和公治谈论那些事情，但很少……却毕竟也有过一些，若他按我曾说过的来办，便不会败得这样快，和这样的不甘。”
“他自作聪明……竟想用‘呆若木鸡’这样的手法来应付于我。”
”果然，他选择了最糟的办法……口不言败而心意已怯，这又如何能应付下去。”
苦笑一声，荀欢喃喃道：“而你，当然是假装愤怒了？”
点头，子贡道：“他想让我以为这是你教的办法，而我也让他以为我真得信了。”
“未真正交手，已完全掌握住他的谎言与恐惧，要撕毁他，当然就只是时间问题，可，就算这样，他败得也太快。”
“因为，在他自以为得计的时候，我向他展示了他最不敢面对的真实。你当然明白，这样子的双重冲击，威力有多大。”
“最不敢面对的真实……”
眉头轻轻棱动，荀欢平静的道：“那当然是他对我的憎恨了。”
“……好，很好。”
干笑着，子贡轻轻鼓掌，道：“既然这样，你又为什么一直没有帮他开解，就让他带着这个隐患在我面前走来走去？”
“那有两个原因。”
神色依旧平静无喜怒，荀欢慢慢道：“第一，他自己并不知道他恨我……虽然我知道，他却不知道。”
“公治为人敦厚，择善固执，因为我早年对他有恩，他就认定理当在我失意自放时报我，尽管这让他付出巨大代价，他却始终无悔。”
“无悔？认真说起来，那也只是他‘自以为’无悔罢了。”
只作出“冷笑”的表情，却不发出任何笑声，月光下的子贡，状若来自地底的老魅，无可捉摸。
“他怎能无悔？想着他失掉的一切，想着他错过的一切……他既没有颜回那样的大觉悟，又怎能作到‘真正无悔’？凭着‘取义’的说辞来压制自己，不让自己面对自己的真实，但这却无助于他在心底取得真正的平衡，而到最后，连他自己也没有察觉到的恨意就开始不断积累。日渐成形。”
“有必要和我说这些么？”
完全不受子贡说话的影响，荀欢道：“二，因为他不知道，所以我也就不想动手。”
“要化解掉任何‘已知’的执念，在你我都非难事，但对那些深藏心湖最底端，连当事人自己都未明了的意识，我们却不能无痕无迹的化解，既介由对我的怨恨一直也没有成长到令他自己察觉的地步，我也无谓反通过所谓的化解来让他知道，所以……我一直都放任他的怨恨，并静等着它成长到能让我放手拔除。”
“而现在，我代劳了。”
“对，你代劳了。”
看着荀欢的平静，子贡却露出了些些的迷惑。
“但这不对，很不对……就算是当年你我相争‘子贡’之名的时候，你也未曾如此愤怒……为什么？”
安宁的如同刚刚出生的婴儿，荀欢的样子，完全不能支持子贡关于“愤怒”的说法，甚至连声音的节奏，都完全没有变化。
“我本以为你不会作到这一步，所以我没有对公治予以更多的保护，我以为你纵有怒意，也只会前来找我……”
“慢着。”
突然挥手，子贡阻断荀欢说法，静静注视着他，许久，方低声叹息着，将手垂下。
“原来如此……”
喃喃着，子贡袖着手，再不看向荀欢。
“刚才发生的事，并不是我原来的计划。我不可能知道你会和不死者一起出去。”
“我本来的打算，是用最直接，和最强烈的办法把你击倒，然后带走不死者。但你却不在，于是我便先将公治破坏。”
“的确……那可以部分引发我的内疚，不过，也会刺激出我的愤怒，还是说，你已经强大到了根本不在乎我怎样战斗的地步？”
忽地一滞，荀欢皱起眉，道：“慢着……这样说来？”
嘴角牵动一下，似乎是“苦笑”的样子，子贡慢慢道：“我想错了，我本以为，你对公治的倒下该有觉悟，对我的到来该有准备，所以……你不会愤怒，因为你没资格愤怒。”
眼中散着幽幽的光，子贡似乎在漫无目标的扫视，说话的声音越来越慢，也越来越沉重。
“但我却完全错了……错到交关，那不是你作的，那两次中，至少有一次不是你作的……所以你才会意外，所以你才会愤怒……是么？”
根本就是没头没脑的话，荀欢却缓缓点头，道：“没错……只可惜……”便不再说下去。
要知荀欢是何等人物？路上闲闲问起云冲波近事，早知子贡有对他出手不止一次。
“他之前能够那样破去你两次说话，亦让我很意外，石狗郡的事不该有人知道，借武侯之事作譬，也不是他自己所能够……但，那都和我无关。”
自己知道自己无关，却也知道子贡必定不会这样想，荀欢至此已知子贡必会前来，为了自己已将同门间“事不过三”的忍让底线破坏。
“但我却没有想到，你会来得这样快……当然，我在路上也有些耽搁。”
如果云冲波没有莫明其妙那样大睡一觉，或者也还可以赶得上，但这些话题，却又没必要和子贡说起。
“总之，起端是一场误会，若果一早知道，我根本不会来战你，不过，现在……”
忽地踏前半步，踩出咯吱咯吱的声音，子贡道：“不过，公治现在已经倒下，你现在已经愤怒……子贡、宰予再战，想来，已经不可避免。”
声音已有变快，不等荀欢回答，子贡又道：“但你我之争，只属同门意气，‘不死者’之于天下，却干系百代气运……你想清楚，真要出手？”
目注子贡，荀欢沉默一时，道：“不……我并没打算战你。”
“不死者对天下意味着什么，我和你一样清楚。”
似乎是在子贡的压力面前退缩，却突然一转话锋，荀欢道：“但，必须除掉的，是‘不死者’，而非‘云冲波’！”
“你……？！”
再不理会子贡，荀欢索性半转过身，投目天际，道：“若你只是破坏他对太平道的信仰，我袖手旁观，但你若想破坏他的心……我，必会全力一战！”
两人说话声音一直甚低，至此方忽然提高，惊起一片夜鸟，振翅惊嘶，横空乱飞。
“……嘿，哈，哈哈哈哈！”
安静一时，忽地捧腹大笑起来，直连泪水也要迸出，子贡抹着眼道：“好，好……说到底，你还是对当年那一战输得不服气是么……好，我便依你，君子一言……”
不等他说完，荀欢一挥手，斩钉截铁般道：“……驷马难追！”
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“三爷到，左武先生到！”
微微低着头，左武烈阳进入大厅，立刻，所有的视线都投射过来，却不是看向他，而是他的身后。
……身后，那低眉垂目，缓步而入的素裳女子。
昨夜，朱晓松遇刺，虽侥幸未死，却也伤重难治，正当众人束手无策时，这女子却突然出现，虽未自言来历，却在左武烈阳担保之下，为朱晓松医治。
严格来说，她并没有动手医治，只是为诸医指出了朱晓松体内伤势到底如何，当时，她驻足朱晓松身前注目，眉心竟自绽一线毫光，罩住朱晓松，一时，便徐徐道出体内伤势，诸医依言放治，果然毫厘不爽。
对群朱而言，这到底代表什么，一时并不能真正理解，但齐野语也好，孙孚意也好，却都是识货之人，那女子所用的，并非术法，而是催动了埋藏额内的法宝。虽然两人并不识得那法宝是何名目，左武烈阳却在短时犹豫之后，主动道出。
灵犀问心镜！
佛门诸宗当中，“禅宗”之起最晚，也是佛门中与儒道诸门关系最好的一支，尤其是与儒门中“心学”一宗，多有交往，相互激发，这灵犀问心镜一物，便是数百年前，心学中一代巨擎与禅宗第一大德齐心协力而制，据称奇妙非常，对敌之时以之向人，观其五内如阅，更能察人气机术法走向，换言之，便是“料敌机先”，至于以之医人，倒只是微未之技了。
但，此镜却早已损毁，某次佛门助拳朝廷，缉拿太平道余众，遇上对方一般是炼器高手，以镜对镜，竟能生生将问心镜震到片片碎飞，不可收拾。
----因为问心镜之前给人的印象委实太强，故此败也就更令人难受，甚至出现传言，指当日与问心镜对敌根本就是道门至宝，“八途天镜”，是龙虎山看不过问心镜的风头，派人下来易容摧破，却因为这说法的太过荒诞，一向并没有人相信。
镜毁之后，禅宗也曾试图修复，却因为碎得太厉害，终焉放弃，只将最大的一块碎片保留下来，代代相传，皆由禅宗之长保留。
而，这一代的禅宗之长，正是普天下佛门的第一人，“佛尊”，释浮图。
以孙孚意的资讯，也只隐约知道释浮图近年来确乎一直在努力修复这面宝镜，却不知道何时已取得这样的进展，更不知道宝物竟然已有传人，更会被派出来，暗助净土宗的左武烈阳！
一直以来，天下皆知释浮图亲传弟子只得慧僧“虚空”一人，从未听说过他还有其它弟子，更没想过他会有女弟子，是故，在发现这女尼竟身怀按说该只有释浮图一人才可作主的“灵犀问心镜”之残片时，众人无不骇惊，而若再想深一步，想到她的出现到底代表何等意义时，就更不由得不对左武烈阳看高一线，本来已被看好为齐孙之争的朱家娇客究竟谁属，也开始被附加上更多种的想象空间。
眼看这女子宝相庄严、缓步而入，众人无不屏气谨声，就连孙孚意也正经许多，坐得四平八稳，只两只眼还是不太老实，只在那女子身上转来转去，看得群朱都是暗皱眉头，却又无可奈何。
眼见诸人已齐，便连朱晓材的遗孀并伯羊也都到了，便听堂后几声咳嗽，见朱子森扶了朱子慕出来，向上首坐了，朱子森方起身作个四方诺，道：“今天突然请各位来，真是不好意思……”
原来诸房齐聚，却是应了长支之邀：今天早上，朱家堡飞骑四出，邀请诸人与会，却也不言何事，只道是“小姐相请”。
依旧笑的一团和气，又似有几分尴尬，朱子森说出话来，却是石破天惊：“大小姐请各位来，实在是听说近来许多事情，心下担忧，也十分的不安，因此上很想将这亲事尽快定了……”
一句话丢出来，众人下巴几乎尽数摔脱，断没想到这朱大小姐行事居然如此莫明其妙，须知此事便算要听女方意见，也须是背过人的闺房私语，那有大黄花闺女当堂坐着谈婚论嫁的道理？
孰想惊人的还在后面，似觉朱子森说话还是啰嗦，朱子慕一扬手，笑道：“表哥，我自己说好了。”便站起身来，福一福，笑道：“小女子早十年便没有父母之言可听，说话也不怕丑了……”说着就看向孙孚意，嫣然一笑道：“丝萝之意已表，孙少……肯为乔木否？”
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已是清晨，星光尚存，微风动，吹拂四方。
伸着懒腰、打着呵欠，这庞大帝京慢慢醒来，居民们开始从家中涌向街头，商人们取下门板，发出着职业的招呼，来自四野的菜、炭、水、米等诸般供应，滚滚如龙，自九门卷入，为这巨大如怪兽般的城注入最新一天的活力。
又是一夜无眠，曹文远把缰绳放松，任马慢慢的走着，反正，这识途的老马，就算蒙上眼睛，也会找到回家的路。
（今上用人之道，真是高深莫测啊……）
其实，曹文远本是没道理这样辛苦的，虽然身为帝京将军衙门副都统注定百事缠身，但毕竟，北方也好，南方也好，军事都尚属胶着，作为帝京军方，并不必太过紧张。
……不过，这都是新任兵部尚书上任之前的事了。
“兄弟的资历很浅，各位都是老将，数声望，论经验，在下望尘莫及。”
只要一闭上眼，曹文远就可以回想起新尚书上任后的第一次会议，那是一次扩大会议，除兵部诸侍郎、曹官外，帝京内外一应军官，秩过参、尉者，皆被召集，便连北来客军“平南九道军马”也都接了兵部的令箭，乖乖与会。
“撕开来说，坐到这个位子上，兄弟比各位更意外！但雷霆雨露皆是君恩，我辈臣子，既承君望，除死无二！”
脸上伤疤发着血一样的红光，笑容中更隐隐渗透着一种令人心悸的渴望，就算是没有听说过关于这个人诸多传说的低等军官，也足以用直觉来判断出他的可怕。
“在军中，兄弟是后辈，但兄弟现在既然领了这个位子，便说不得要发号使令，各位若给面子，兄弟不胜感激，各位若不给的话……在下面子原也只是小事，但若因此上负了今上厚爱，却是万万不敢。”
一番话说下来，七成恐吓，三分怀柔，但自古以来，京官都是天下第一难为之事，能在京中为官为将，那个没有来头背景？任他说的杀气腾腾，诸将也只当是在看大戏，却未想，他跟着竟是当堂宣罪！
“兄弟上任未满一旬，往事不究，只考缉任内之事，若有错漏，还请各位前辈责示。”
琅琅数十条念将下来，诸将无不变色，尤其当他狞笑着问道：“国有国法，军有军规，该当如何处置，各位自然比兄弟清楚……”时，便终于有人按捺不住，拍案而起。
“便完颜大司马在这里，也不敢对我等如此无礼，黄口小儿，侥幸得用，便不知天高地厚了么？！”
斥骂无疑痛快，而当斥骂者皆是年长老将时，他们更似乎有着足够资格作此举动……然而，被先前口口声声的“前辈”迷惑，他们竟不明白，这位新任兵部尚书，从来，也未曾有过要“尊老爱幼”的念头！
骂语出而血光溅，两招之内，三死五伤：新晋天策军副校尉恽至，瓯骑藤葛军主将革里三，曹文远的前任，虚领正四品将军，居家养功的老将李仁至，三人总共被撕作八块，血溅会场，为新任尚书染出一身红袍的同时，也终于让全体与会人员明白到了这个新官儿并非虚言恫吓。
之后，便是无休止的工作，将军部诸般事务尽数查考、更易，鞭策将吏、锻炼士卒，犹可怖者，新尚书的确只是一身，但随他入京的一千来名所谓“旄头骑”，却个个都如他一般：无好无欲，远酒远色，日日夜夜只是督办诸般事宜，查考各项进度，京中官语，向来道是所谓“忙吏部、闲兵部、富户部、苦民部，衣冠楚楚不知礼、卖放人情掌大刑”，尤其自完颜去职以后，两名侍郎皆知万万没有可能晋位，更加的以尸位素餐为已任，兵部诸般事务驰松已久，骤然紧张，自然是鸡飞狗跳，连着诸路驻军也好不辛苦，尤其是英正带来那些亲军，真是无所不在，更都目中无人，执着兵部的令，任什么兵马将军，也敢缉问考察，昨夜，便是有几个突然来到将军衙门，要查校近四年以来“协领以上军官调动纪录。”，曹文远上任不过两年，那里知道？便问起左右，也都一脸茫然，没奈何，只得陪着细细翻了一夜故牍，及至天光微明，方略略清爽，这才打马回府，只觉困得两眼如粘住了一般。
正迷迷登登向前蹭路时，却见一骑黑驴自路左转出，驴背上人一袭布衣，竟是曹仲德，拱一拱手，笑道：“文远一夜辛苦。”
曹文远微一眯眼，便深吸一口长气--转眼已是精神奕奕，轻轻振缰，与曹仲德并肩而行，一面低声道：“怎么了？”
曹仲德目注前方，并不看他，只道：“刚刚的消息，来征羌入京了。”
曹文远猛一怔，险险勒住马头，道：“只他一人？！”
曹仲德摇头道：“我也希望，可惜不是。”
顿一顿，方道：“不光来征羌，岑归德、彭建忠、吴建策全都来了。”
四个名字报出，似也将曹文远的声音扼住，许久，方慢慢挤出几个字来，道：“义父的意见？”
曹仲德道：“还没有，所以才教我在这里等你。免得你直接回了将军府。”
“义父……想好好议一议。”
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“从目前听到的消息，四人皆有任用。”
“岑归德补入天策军，接任毕铁篙校尉之职，毕铁篙替出来，转署民事，专理京中治安。”
“来征羌的任命最奇怪，竟然是让他续领瓯骑藤葛军。”
一语出而四座惊，只有曹仲德曹奉孝两个不为所动，对视一眼，皆不置可否，只端起茶慢慢的喝。
扫视两人一下，曹治续道：“彭建忠入帝京将军衙门，任副都统，同时，原来的都统被遣为外将。”
曹元让“啊”了一声，道：“那就是说……？”见曹治点头道：“正是，彭建忠乃是以副都统之身视事，位在文远之前。”
“至于吴建策，听说只是入京领旨，很快会再有任用，至于去向，一时倒还不清楚。”
信息通报完毕，之后则是沉寂，一时，曹奉孝方道：“南阳四侯……成名很久的他们，会这样被突然起用，大概，连自己也会感到意外吧？”
来、岑、彭、吴，皆是军中宿将，资历大致与赵统赵广相当，四人中来征羌最长，已逾七旬，吴建策最少，也几近花甲，四人本是同乡，皆以军功封侯，号“南阳四侯”，在军中也是响当当的一块牌子，唯四人致仕已近二十年，现下突然起用，着实是咄咄怪事。
“毕铁篙的事倒不算是意外，这位子本是完颜家把持，现下完颜家回守西陲，自然顾不得许多，前番二皇子遇刺，便有言官以此相攻，前任早已致休在家，现下换上这自少年便为今上近侍的老臣，可说是一点也不奇怪。”
“而岑归德的事，也说得过去，他在军中的位份功勋，皆在毕王之上，以之领军，没什么话好讲。”
边想边说，曹仲德慢慢作出分析，又道：“来征羌么，说起来也没问题，他早年曾经用兵西南，建功甚钜，犹善越绝岭而破险关，现在这支藤葛军中，说不定还有不少人是听着他的故事从军的……领此一师，他当得起。”
说着，曹仲德已看向曹奉孝，
“……问题是，当得起，可镇得住么？”
神色静静的，忽然一笑，曹奉孝并未回答曹仲德的疑问，而是眯起眼，看向远方。
“镇得住镇不住都不打紧……我现在最想知道的，是刘太傅府里正在议什么事呢？”
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“先生的看法呢？”
静室，所有人都被屏退，只有刘宗亮和袁亮隔桌对座，一壶清茶香味犹在，却已全无热气了。
“南阳四侯……他们当然是刘家的人，这一点，军中当然没人不知道。”
罕见的出现“沉思”这样的表情，袁亮字斟句酌着自己的说话，道：“四侯的忠诚，太傅无庸担心，若果有变，二皇子也好、三皇子也好、大将军王也好，谁也别想用得动他们，至于曹孙李诸家，就更不用说……我现在，只想知道，到底，是谁把他们弄回来的呢？”
苦笑着，刘宗亮实在不知该如何形容自己此刻的心情：从牌面上来看，刘家或者是这次人事变动最大的得利者，但偏偏，他自己明白，刘家不仅没有为这次异动作过任何付出，甚至，之前都全不知情。
“而且，这还打乱了咱们原来的部署。”
冯功逊身死，折去刘家一员重将，在本来的安排中，是打算在近期安排来征羌复出，南下掌兵，同时也加强对青南一带官员的控制，左右四侯皆曾用兵西南，既熟悉地理，又多有旧部散在，算是很妥贴的安排，这样子平空插上一杠子，只好从头再考虑人选。当然，另一方面，失去恽至也曾令刘宗亮有所顾虑，但现在手中掌握由“副校尉”变作“校尉”，却又似乎是有所得。
“不过，竟然能够进入平南九道军马……从他们北来之后，不，还在他们驻南的时候，咱们就一直在努力渗透了。”
在大将军王南调这件事中，如果说帝少景“驱虎下山”的意思简直路人皆知的话，那么，反过来，大将军王立意“反客为主”的决心，也可说是昭然若揭，正如今次事情：九道军马之一主将因言语而死已是莫名其妙，而居然凭空拉出一个已归隐多年的老将来接掌这大将军王的嫡系部队，就更是让人摸不着头脑。同样，天策、神武两军摆明是帝少景心疑诸臣而建，八尉当中，更无半个有世家背景，现在却也轻轻放进一名刘家宿老，一样是让人又感心动，又感心惊。
“四侯所置，皆为紧要，犹以彭侯署点帝京将军衙门……这个位子，曹太师已图谋两年有余了。”
“我知道，而且我也没打算和他争。”
根基虽厚，但近年来却是曹家当时得令，刘宗亮自知位分在人之下，原无意处处相争，何况曹文远在将军衙门经营多年，可说是誓在必得，现下莫明其妙拣到一个大便宜，若说“难过”未免矫情，但实实在在，也有三分尴尬。
“前次军部会议议到血溅五步后，咱们还曾议过一次，想度一度对方的后手，现下看来，倒怕是自作聪明了。”
点点头，刘宗亮道：“上表荐英正的，是敖建威。但这样子杀人，倒不会是二皇子的意思。”
敖开心与帝象先相交过命，军政高层无人不知，是以当初英正携旄头骑入主兵部，诸姓震动，皆以为这正是“圣心未定”的表示。
“在当初，咱们也想过，三皇子借御北为题，轻取兵权，更把二皇子北方家底尽数接收，是否说明二皇子已失圣戚，到后来英正掌兵，又以为这是今上主意未定，故借此节制三皇子……但，现在看来，敖建威的所谓荐书，怕也只是一个幌子罢了？”
袁亮轻轻敲着桌子，道：“八成是了……至于兵部立威之事，大概也非他人计划，只是英正临时起意……毕竟，谁人发怒谁人忍让，直是无人可料，若真要定计清洗，又怎能如此行事？”
但这样说来，问题却就更加诡秘：如果说英正立威杀人只是临时起意，那跟着便调度南阳四侯入京的，却又是什么人，在如何计算？
沉思一时，袁亮忽地眼前一亮，低笑道：“若果如此……不，不会是若果，是一定！”
便起身道：“太傅只管放心，谁安排此间事情，今日之内，必有头绪！”
刘宗亮微微眯眼，道：“哦？”
袁亮神色已是完全松驰，道：“若未料错，今次正是一个机会……”说着手蘸茶水，在桌上划了三划，道：“九成九，是这一家了。”
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艳阳高照，刘宗亮端坐正堂，神色不动，打量着面前的年轻人。
似乎只是二十岁左右的样子，这男人，是刘宗亮曾见过的最为柔媚，最为“不象男人”的男人，白皙秀美，说话之前，居然还会有微微的脸红。
“在下奉命求见太傅，有事相禀。”
任怎么询问也只是这一句，平常情况下，这种人早该被打将出去，但因为特别的交待，这人却能够打破惯例的面见刘宗亮。
“在下奉三皇子之命求见太傅，有事相禀。”
多说了四个字，而这四个字已足以说明一切，眯着眼，刘宗亮打量这人一时，忽然道：“很好，你可以走了。”见那人仍旧笑颜不减，一礼便退，忽又道：“慢，你叫什么名字？”
那人笑道：“在下姓傅，单名一个果字，所以很多人就管在下叫‘附郭’，总之小人确实也没什么本事，全靠一路上贵人提携，因此这个诨号倒也贴切。”
刘宗亮失笑道：“哦？倒好个诨号的……”便挥手道：“你去吧，我晓得了。”见那人退走，却便褪尽笑容，面如寒霜。
“附郭……我看，是辅国才对吧？！”
慢慢从屏风后面踱出来，云飞扬背着手，道：“这个人，很不错。”
“我……从来没见过比他更优秀的刺客。”
向后靠一些，刘宗亮眯着眼，道：“比十方更优秀？”
云飞扬道：“作杀手，他可能不如十方，作刺客，十方一定不如他。”
“很好。”
驰然一笑，刘宗亮挥手道：“那就简单了。”
“十方，去刺他一次罢。”
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“寿十方暗算在先，交手三招，最后不分胜负……不可能。”
听完汇报，孙无违沉吟一时，作出如是判断。
“除非他没有认真……除非对方先有防备……‘十方俱灭’出了手，又怎么可能不见血？”
“但的确是这样。”
坐在对面的人微微欠身，重复着自己的立场。
“那么说……”
轻轻揉着自己的太阳穴，一时，孙无违方轻笑一声，道：“算了，关我什么事？”便合手道：“将军辛苦，代问大军师好。”
“……不敢。”
奇怪的问答，因为，对方，并非孙无违的部下。
“仔细想来，从大军师主动找上门来，要建立起这样秘密交换情报的渠道，也已经四年多了……四年多了，无碍他，难道一次都没起过疑心？”
一躬身，并不回答，来人的脸上，根本就一点表情也都没有。
“嘿……为难了么？”
呵呵的笑着，孙无违拿出一只卷宗，放在桌上，道：“再两个月，帝京会有大概两万人北上支援，这是详细安排。”
那人细细读了，又闭目想了一时，便将卷宗奉还，孙无违看也不看，信手投进一旁火盆中，拱手道：“走好。”
那人去了许久，孙无违方起身出门，几转几折，一时已到了正堂，便见两名心腹急急过来，道：“太保，凤阳那边传来消息，朱家似乎不太安靖，竟然出了人命，二少孤身在彼，是否要调派一些人手过去，或者……”却见孙无违看也不看递上来的简报，径直过去了，一边还在道：“怕甚么？若说凶险，当今天下，那里还有比帝京中更加凶险的所在了？”
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“我告诉你，那时候可真是太凶险了！”
指手划脚，敖开心神情非常之激动，帝象先却只是挖挖耳朵，懒懒道：“知道知道，我知道的，不就是朱大小姐主动向孙二少提亲了么？又没提成，你急什么？”
“这个……差一点就提成了啊！”
说来的确荒唐，面对朱子慕的主动，自号“纵横花丛三千里，啸嗷风月一万年”的孙二少孙孚意竟然手足无措，连茶杯也都摔落地上。
“这家伙，一看就不是诚心来提亲的，绝对不是！”
面红耳赤，敖开心显然还愤慨于孙孚意的“不诚心”，帝象先却依旧半点投入感也欠奉，只道：“说起来，我倒还想知道，如果朱有泪没正赶上搅这个局，他，是不是就推托不掉了？”
“……不可能，那种可能性我绝对拒绝考虑！”
今早，似已没了耐心，朱子慕主动大集诸支，在正堂之上，逆袭孙孚意，当场把孙二少雷到无言，眼看就要逼婚得手之际，那个阴魂不散的朱有泪却又赶来搅场，一箭破空，险险再杀一人。
“不过，说到这，我倒真是发现一件很不得了的事情。”
严肃起来，敖开心告诉帝象先，当时变起仓卒，反应最快的，竟然是那自称“观音婢”的女子。
手结莲花，看似动作甚缓，却能够抢在那疾若星火的一箭之前，作千般变幻，化尽箭上杀意来势。
“这个你刚才说了啊，那不是净土宗旁支‘六观音法’中的‘大慈千手法’么？她既然取号观音婢，修习观音法很正常吧？”
“问题是……那不是‘六观音法’！”
咬着牙，敖开心道：“那看上去的确和六观音法没有区别，我也相信她的确修习六观音法已有大成，但今早上，她用得不是，绝对不是。”
“哦？”
终于也认真起来，帝象先想一想，道：“我记得你说，武德王西访金州之后，曾经上过莲音寺……”
“对。”
很肯定的点一点头，敖开心道：“他给我很详细的形容过，佛尊闭关十年来新创的武学，那可以在方寸地间，把龙拳之力完全化解的大慈悲却又大寂杀的武学。”
“……破执。”
“如果这样的话……”
微微变色，帝象先站起身来，来回的走动着。
“这个观音婢，难道，真得会是佛尊的亲传弟子，但如果这样的话……”
看向敖开心，见他一样是苦瓜着一张脸，道：“远了代表什么，咱们就不想了，光看眼前，净土华严什么的都无所谓，可如果在背后挺左武的还有佛尊……奶奶的，那就真是大件事了啊！”
见他这样嘴脸，帝象先倒觉轻松一点，笑道：“怎么，不说左武来就是为了被赶走了？等着吧，保不齐孙二少最后还能扯出孙无法来呢！”
“你给我闭嘴！”
吵骂几句，帝象先突然想起一事，奇道：“咦，你怎么跑出来了，不是好容易才混进去的么……”见敖开心抓抓头，道：“该知道的都知道了，再混在里面也没意思，而且，有件事，我想尽快搞明白。”
“什么事？这么认真？”
伸出手，把一个章鱼模样的玩偶放在桌上，敖开心眼里完全没有了戏谑之色。
“那家店，我们今晚上再去看一次。”
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“卜兄过访，有何指教呢？”
只两人在，面对面坐着，伯阳依旧是药师装扮，齐野语则是一袭青衣，甚显矜持。
“很简单。”
笑得很和气，伯羊道：“只不过是一个面对现实的失败者，想看一看能不能帮一下另一个即将失败的同志者而已。”
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