“那一天从山上突击，其实便是我们准备了许久的一次行动，本意是想要利用黑水兵为饵，将项人的主力引出后再从后攻击，却没想到最后方知那只是一路偏师，项人统军大头目也未在其中。”
“但，也幸好我们所捕捉的不是项人主力，因为…”
“据我数名经已牺牲掉的手下反馈来的信息综合所得，这一次进入金州南部，并潜伏于荒原当中的项人部队，乃是清一色的骑兵，而其总数约在六千，以我六百人之力，若果对上，那只会是送死。”
口称送死，赵非涯的眼中却全是骄傲的光，令人感到，他便有着足够的自信，知道若果不是对手在数目上有着绝对优势的话，就绝不可能将他和他的手下制伏。
但，与那种自信和豪气相比，更令云萧两人在乎的事情，却是他提供的这个数字。
“你说六千人？！”
惊疑交加，萧闻霜不禁要开口确认，与懵懵懂懂的云冲波不同，她清楚的知道由宜禾至北方边防之间有多少山水，多少关卡，也正是为此，她的惊惧，才较云冲波超出十倍有余。
（即使一千人，恐怕都已经超过了项人操作能力的极限，而六千人，那只可能是在完颜家的最高层出现了问题，只有在调度那环节上进行操作，才有机会把这样一支军队无声无息的放到金南来，那么…）
与赵非涯不同，萧闻霜已有七成把握可断定此次的项人头领便是大海无量的二弟子，河套金族的少族主，金络脑，而早已经知道鬼谷伏龙与他有着某种程度上的合作，只是转眼工夫，萧闻霜已打定主意：“这绝然是鬼谷伏龙的手脚，只不知他到底要干什么。”又见赵非涯目光炯炯，正看向两人，道：“两位瞧来对本地的人物事情该比我熟悉，可有什么线索么？”便笑道：“我们只是江湖浪客，那里知道这些。”一边肚中已在盘算，欲要找一个好些的借口，与云冲波两人告退离营。
太平道与帝姓纠斗数千年，仇恨虬结，直是不共戴天，萧闻霜身为太平道重将，一旦听说这赵非涯乃是负内宫密旨而为，所谋之事又寄有帝京的极大希望，当真是恨不得立时便翻脸将他杀了或是套出所负旨意后将之搅掉，那里还肯佐助与他？
却又听赵非涯徐徐道：“这些项人目的何在，非涯其实也不清楚，只是依此地形势，估计该是意于宜禾不利，而无论军事如何，宜禾城内外十万百姓总是无辜，方才决意一战。”
看看两人神色，又道：“看两位的样子，与朝廷或是完颜家大约是有些过节，究竟为何，非涯也不想多问。”
始正色道：“完颜家前曾平定内乱，现又戍守金州，于国有功，但他们究属行伍，不解治民，更兼着恃宠而骄，在金州为恶也是极著，这些咱们也都知道，两位如难忘旧恶也是人之常情，非涯不敢勉强。”
萧闻霜微微皱眉时，云冲波已忍不住道：“但…你又能做什么，如果项人真有六千多的话？”
赵非涯微微一笑，道：“若果倚多便能为胜，那宜禾城现就居有十万百姓，又何必再加驻军？”
又傲然道：“更何况，为军将者，以却敌，守土，护民为三责，见敌辄退者，岂有面目食此俸禄？”
云冲波心下一怔，正在想到：“这两句说话好熟，好象在那里听过…”却见赵非涯目光微微闪烁，又似睨视，又似期昐，只觉心中豪气鼓荡，就如前日在山上一般无二，心中尚未想清楚时，自己便已大声道：“好，我们也去！”
赵非涯眼光一闪，抱拳道：“谢云兄弟的义气。”更不多言，只一揖，便大步而去，再无回视。
稍顷，有轻轻的叹息声响起，一闪而灭，却是出自萧闻霜的口中。
赵非涯回至自己营帐中，静坐了一会，方向帐外军士下了几道命令，不一时间，早有几人将一女子推入帐中，却正是小音。
将手下尽数挥走之后，赵非涯在营中踱了几步，走至小音面前，却转过身，背对着他，将两手抱在胸前，缓声笑道：“我倒真是有点好奇的。”
小音看看他，并没答应。赵非涯已又道：“我很好奇，这两个人身上到底有什么东西这般值钱，竟然让刘家妹子你不辞辛苦的亲自赶来这里料理哪？！”
“刘家妹子”四字一说出，小音突然变了。
依旧是那佳质蒙尘的披衣，依旧是那楚楚可怜的面容，可是，当小音缓缓自椅上立起时，她的眼神却再非云冲波及萧闻霜熟知的怯懦与无助，她身上散发出来的，已再非那种“茫然”和“害怕”，取代掉那种使人“关心”或是“担心”的感觉，此刻笼罩在小音身侧的，已是一种有些神秘，有些温和，又透着一些威严的混和味道。
看着赵非涯，小音淡淡道：“你是怎么看出来的？”
她的声音竟也已改变，虽然柔弱，却不若原先的恍似浮萍，而更象是铁质其心的一挑香花，嫣然其貌下面，自藏有难折骨干。
赵非涯抬头向天，打了个哈哈，道：“美人如香草，不能自藏，你便妆成什么样子，我也认得。”
小音轻笑一声，道：“好好一条汉子，几时和牧风学得这般油嘴。”
却道：“那未说，我可以称你二表哥了？”说着神色竟已有些认真，眼中光芒凝结，盯在了赵非涯的背上。
赵非涯大笑道：“那是自然，不然你想怎样？磕头么？”
忽又道：“到底为啥，你还没说哪！”
小音定定心神，欠身笑道：“二表哥如果告诉我你为什么在这时候带人跑来金州，我便告诉你我来这里到底为何。”
赵非涯笑道：“哦，这么简单？”
却又道：“罢了，罢了，关我什么事。”
方转回身来，瞪着小音道：“扯来扯去，我只想说一件事：我不管你到底想干什么，最好立刻给我收手。”
小音微微一战，道：“你什么意思？”
赵非涯冷冷一笑，道：“我的意思，就是你最好就此罢手，不要再在他身上打主意了。”
小音微现怒色，道：“你想罩着他两人？你知不知道他们是什么人？”
赵非涯大笑道：“我当然知道。”
“唯其如此，我才要保全他们，才要和他们合作。”
“太平道的核心人物…那不是最妙不过么？经此一事，日后…日后相见，便有交情可攀，便不至没瞧见人便拔刀拔剑，便有可能心平气和些坐下说话。”“便在方才，他们已在知道吾等朝廷身份的情况下亲口答应合作，而今日能够为了抵御项人而合作，他年或者就可以因其它什么题目再建合作。”
“其实，帝姓与太平道翻来覆去打了几千年，大家都没有甜头，早就应该想办法合作了！”
小音面色略讶，道：“二表哥倒是胸怀大志哪！”
又道：“你想怎样？”
赵非涯冷冷一笑，道：“那个云冲波应该就是不死者罢？在太平道众的心中，他应该是个神仙一样的人物罢？这种人会意意外外的撞到我营中来，岂不正是天以授我？我意，便要趁此机会收服与他，使他心腹于吾，日后便好与太平道相见。”
方瞪视小音，道：“所以，你最好别暗玩什么花样，别搅乱了事情，若不然的话，我记着咱两家的情份，我这支金槊却不一定清楚。”
他说话当中杀气腾腾，纯然便是威胁，小音脸上怒气数现，却都被她压下，欠身福了一福，道：“二表哥好志气，妹子佩服。”
又笑道：“但，吾闻，不能予者，不可求取，那傻小子自己怕都不大清楚自己想要什么，二表哥你又打算用什么办法来让他归心于你呢？”
赵非涯轩眉道：“以人心，换人心。”
“吾意，将以兄弟待他，礼之如手足，亲之如骨肉，必要时，可效前人之事与他拜成异姓兄弟，此子轻侠任义，必不会以怨报德。”
他一边说话，小音的眼睛一边已是越睁越大，待到他说完时，已连嘴巴也张得大大的，吃吃道：“你，你要以他为兄弟手足，还要和他结拜异姓兄弟…”
赵非涯此时已走到营帐门边，双手抱在胸前向外望去，一边道：“对。”
小音脸色数变，极是怪异，终于硬压住了，深深呼吸数口，嫣然笑道：“好，那妹子就先祝二表哥马到功成。”
赵非涯看她一眼，似有些意外她竟这般好说话，却没发问，只是深深注视一下，便道：“很好。”说着已唤入几名士卒，教他们将小音送还。
只是，士卒方才进来，他却顿了一下，忽又挥手道：“你们先出去。”
又向小音道：“你能够这个样子混在他身边，想必是费了不少力气，那代价，大约是很久没和刘家的人联系了吧？”
小音按膝轻笑，却不答他。
赵非涯也不理她，只笑道：“你既然答应了我的事，作哥哥的也不能亏待了你，送你一个情报好了。”
便正色道：“其实这消息我也没什么把握，你听过便算。”
方道：“我二叔可能要回来了。”顿一下，又道：“说确切些，他这时说不定都已经通过堂州了。”
小音猛一惊，待要追问时，赵非涯长笑一声，已又将手下唤入，小音便住口不言，轻轻敛衣一礼，随那几名军士去了。
夜，半轮亏月冷漠的挂在空中，星很少，在无云的夜空中闪烁着，散发着墨蓝色的寒冷光芒。
风不算大，可夜风总是寒冷的，高处，尤其如此。
“梆，梆，梆…”
梆子声中，一盏暗黄色的“气死风”被挑着在队伍前面，引领着一队呵欠连天，约二十来名的军卒们懒懒散散的爬上了城楼。
上面，是早已经连眼都不想睁开的值卒，一个个东倒西歪着，有几个都要靠扶着兵器或是身边的柱子才能站住，显是刚刚被人喊醒，嘴里尤在不干不净的骂着：“你娘的，来得是一天比一天晚了，有种你们明儿就别来换岗，让爷爷睡个挺的…”带头军官自然一阵责骂，却也没谁理他，更有几个老兵油子斜着眼晒道：“宫爷，今儿火倒大的，怎么，在小桃红那儿没撒干净就被赶出来了…”说着便是一阵哄笑，那军官也无可奈何，只是一迭声道：“就只知道贫嘴，真有有人偷城，被你们误了事，那时你们才知道死字怎么写…”
混乱当中，两队军士终开始依规矩将值上一一交割：那也没什么要紧事情，只是些个官样文章，大都扯淡的紧，这些人都是值老的兵，并没谁放在心上，只是嘻嘻哈哈的在对付，不过是趁此在城楼上来回走动一下，新值的除除寒气，替下的赶赶困意而已。
要说城楼上值守官军当中，最苦的莫过于爬在再高挑丈八的大木楼子上蹲守的“望卒”，登高辛苦不说，而且八面来风，如刀剔骨，再困极时也闭不住眼，更不能学其它人烤火吃酒，历来官面上规矩，上这里的当是诸人中身体最健，眼力最好者，实际上历来必是新手懦汉，再没第三般人会干，一般也蹲不了多久，九成九还是阴奉阳违，不多久便会溜将下来，今夜倒也没有例外，待那军官巡至木楼下面时，一眼便看见那望卒裹身绵袍靠在旗杆下面睡得正香，不觉又是火起，上去便踹了一脚，骂道：“他妈的你找死啊，不知道大人们新定了许多规矩，要从严治下，规范诸事，你这个样子要让知道了，至少是五十军棍…”
既任望卒，自必是值卒当中最无后台本事的，便不敢学前面诸人还口，只是摸摸屁股，一字也不敢说，便领着前来换岗那望卒匆匆向木楼上爬，只是，爬到一半到底心中忍不住，暗暗骂道：“你奶奶的，大人们若知道，也必定是你报的，一个屁大点官儿，也忒娘的威风…”一面尤在想道：“狗屁的规矩，都他娘的是些哄上面好看的玩艺儿，定这些龟孙规矩的人，便没一个象老子在这上面喝过整夜的西北风数野狼眼睛…”忽地大悟：“怪道规矩改来改去，永远都是咱们倒霉，这定规矩的人中，可从来就没有过在这里受罪的弟兄…”
一边心中牢骚暗发，一边两人已爬到上面，两人便依规矩将火盆子挑得旺了，眯眼远望，又检查一下角落上那面大锣是否还好，先前那望卒便转身欲下，一边口中还在小声道：“等会儿要是想下去睡觉的话，靠西边点儿，靠墙那边白天里被几个王八蛋尿了，臭的紧…”忽听那新来望卒奇道：“老哥，怎地那边好象有什么东西在动…”便笑道：“你必是看错了，这会儿连鬼也没有一个，春荒时节，连狼都他娘饿死光了，那有什么乱动…”说着便转回身，眯眼细看，却也见一片死沉沉黑暗当中似有什么在蠕蠕动弹。
两人这一耽误，下面便已有人不大耐烦，几个性子燥的已扯开嗓子骂道：“娘的看什么看，还能看出个逼不成？”又有人说些不阴不阳的风凉话道：“要不怎么说望卒就是咱值兵里的那道汤呢，每次要走，都是他们拖到最后…”又有人骂道：“来不愿意来，走不愿意走，拖球呢拖，怕回去交不了官差被娘们打出来怎么的…”
忽然有数声异响，那些骂声竟就低了下去。
那军官猛觉不对，急转回身，边去摸腰里佩刀边道：“什么…”却没等说出那个“人”字便闷哼一声，僵立不动了。
上面那两名望卒此时已知事情不对，怪叫一声，同时扑向角上去抢那大锣，却还未冲前便觉腿上一痛，扑跌在地，始见着自己大腿竟已经教长箭贯穿，生生钉在了木头上！
“你们这样子，就是夏人的所谓精兵了吗？”
发出着轻蔑还带一点感概的喟叹，敌人终于现身，却只有一个：全身都藏在黑色的盔甲下面，他缓缓的自城楼的阴影当中走出，背负长弓，左手提着一把闪亮的马刀，刀口上犹有鲜血滴下，右手中却握了本册子，也不知是什么东西。
“唉…”
轻轻叹着气，他慢慢的走向前来，却不放过任何一具尸体，总会从上面踏过，而当他脚踏踩下去的时候，就必有阴阴的骨骼碎裂声响起。
耳听着染血的脚步声渐渐走近，两名望卒抖个不停，都知今日已是不能幸免，竟连“还可以大声喊叫”也都吓的忘了。
却忽然，有一只手将他们扶起，更将一样东西摊在他们脸前，淡淡道：“告诉我，这到底是什么？”
那老成些值卒抖抖着道：“我，我不识字…”说话时牙齿撞个不停，听起来含混不清，十分的辛苦。
那手的主人失笑道：“是了，我倒忘了。”便将那东西抬起，念了几行，道：“这是什么？”两名值卒听得明白，都觉胡涂，却也不敢不答，小心翼翼的道：“是，是我们轮值守城的规矩册子…”
那人道：“哦？”
又道：“这东西倒新的。”说着翻了几页，又道：“后面还揿了印，是才出的东西？”
值卒道：“是。”
那人轻笑着又翻了翻，方道：“印是兴庆那边加的，瞧样子是上面推下来的？”
值卒面有得色，道：“不是，是咱们这边定的，上头见定的好，便立成规矩要推，当时还奖了我们老爷，连我们也混了一顿酒肉。”
那人失笑道：“什么？！”
“那，你能不能告诉我…”说着话，他的语气已渐渐变的阴沉严厉起来。
“为什么，你们自己订的规矩，却没人遵守呢？！”
说着，他的手指已在册子上掐出几道线来。
“若果这几条真都照着办的话，我现在该早被发现了，但为什么，你们从军官到士卒，竟然没一个当真去照着办的呢？”
那两名值卒面面相觑，一时还真想不出话来回他，过一会，方有一个先道：“但是，这些规矩，这些规矩本来就是制订给上面的老爷们看的，订规矩的老爷已经升了官，这个执不执行，谁还去理他…”
那人淡淡道：“哦？”
便立起身来，长长吐出一口浊气，道：“也对，阴奉阳违，阴柔狡诈，那本就是夏人习气，不足为奇，可是…”
说着话，他忽地转回身来,目光炯炯盯着两人，神色极为威严。
“可是，为什么你们也会这样？”
“黑水家的男人，不也是草原之子吗？你们不也一样是马背上的民族吗？为什么，只是一代人的时间，你们竟就可以把夏人这些东西完完全全的学到手里，甚至还比他们更为‘出色’？！”
“夏人的生活当中，到底有什么东西，竟能让你们黑水一族这样快的堕落同化下来？！”
他声音并不甚响，当中怒意却是一目了然，再清楚不过，那两名值卒吓的瑟瑟发抖，再答不出话来。
那男子却也没有再问下去，而是左右看看，将挂在角上的大锣拿在了手里。淡淡道：“这是用来报警的罢？你们倒也尽职，刚才还想着敲它。”说着忽地将锣扬起，重重一击！
值此静夜，万籁无声，他手劲又是极大，一声响似震雷，几连那锣面也都击碎，但…却没有换来任何反应。
许久之后，方才有几声隐隐约约的骂声自城楼下面传来：
“喝高了不会去找你娘撞去，逮着个锣撞啥，不让人睡觉啦，你妈的…”
“果然是这样啊…”
喃喃的苦笑着，那男人将手中的册子翻动，并轻声的念着：
“铜锣一筛，即为天字第三级警令，城下备卒皆应上城；铜锣二筛，无论何时，均应有人飞马报知主将，同时查点滚木擂石之设；铜锣三筛…算了，无谓再念下去了。”
信手将册子卷上塞进怀来，他却又忽然想起一事，向望卒问道：“这地方按说该设有诸种守城器具的吧？滚木呢？擂石呢？”
两望卒张口结舌了一会，年轻些一个终于忍不住骂道：“有个球的滚木擂石啊，木头都教卖了，石头全作了我们千户家里的地基…”
那男子愣了一愣，忽然仰天大笑，笑声极是清亮，却一闪而止，掩口笑道：“可不要再教人问侯一次了。”果见下面已有些动静。
便将两名望卒提起，靠在木栏子上，面向城外的黑暗，微笑道：“睁大些眼睛，看清楚了。”说着右手一抖，只听“炽”的一声，一道火花旗炮冲天而起，在夜空中炸出好大一团火光，一时竟连星月天光也被压制下去。
炽烈火光下面，那男子轻叹一声，将头盔取下，露出了那年轻和尤带着一些憨厚的脸庞。
（师父…不，大可汗，面对这样堕落和腐化的军队，我金络脑便有信心将之最终征服，无论那需要多久，我自信都可办到，但，到那时，我们这些草原上的苍狼和雄鹰们，会否也将和黑水人一样在夏人的花花世界前倒下，最后反而成为夏人的一份子，更在新的外族前面又成为他们的猎物呢？）
（若那样的话，我们是否还不如从一开始就留在草原上更好？）
苦思着，他更向夜空张开双手，以极为虔诚的神情默默蠕动着嘴唇。
（伟大的长生天，请赐我以智慧，让我可以看清这一切并去决策吧！）
再玩忽职守也好，可搞到象“烟花”这样子还是太过刺眼，令人没法忽视，灯火一点接着一点亮起，甲革兵器的撞击声，紧张的脚步和斥责声都在不住的响起，但，罔视于这一切，金络脑只是扶在旗斗边上，专注的盯着远方的黑暗，
而，很快的，其它人，也开始注意到了黑暗当中的异样。
先前曾引起望卒们注意的“动静”，在烟火冲天之后，已开始渐渐的变作“骚动”，虽然隐藏在那深厚黑幕之后的一切还没法看清，可是，那低沉如闷雷般的马蹄声，还是自黑暗当中一阵阵的涌来，将“安宁”撕的纷碎。
随后，火现。
第一个火把的点亮，在黑暗当中只如一气便能吹灭的豆烛，连自己的周围也没法照亮，可是，当一个火头变作十个，当十个火头扩成百个，当火光以风一样的速度迅速向两边扩展开去的时候，却有着如创世之初一样的震撼感觉。
很快的一会儿，自远方的地平线上汹汹而来的火把已有了数千之多，烧成了一道铺天盖地的火线，将一切也都席卷。
此时，先头部队已冲至据宜禾不至到两箭的地方，可以看清楚那是清一色的骑兵，皆止以腿御马，右手高举火把，左手提着闪亮的马刀或是可以投掷的长枪，火光照亮出那些凶恶的面容，有着和夏人明显不同的特点。
“项人，是项人杀来了！”
和火光的扩展一样，甚至比那速度更快，惊恐的尖叫此起彼伏，连接成巨大的“混乱”，很快的，将整座宜禾覆盖。
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