众人早早被管家撵出了正院，但这会儿隐隐约约还能听到这父子俩的争吵声。
正院大厅里，已是年过半百的方丞相，正气哼哼扔下手里的藤条，呵斥道，“你个不孝子，为了一个外人，忤逆父母，传扬出去，我还有什么脸面站在朝堂！”
“哼，你上朝也是给那人出主意，刺杀妇孺。还不如在家里悔藤条教训我了！”
方信身后的长衫被掖进了腰带，头上的黄杨木簪子也不知道掉哪里去了，发髻散乱，模样实在有些狼狈。
方丞相难得见儿子如此模样，好似上一次还是在公治明的葬礼上，儿子挥舞着长枪，硬生生拦了十几个兵卒，只为了拦阻棺材落墓，可谓至情至性。
这般想着，老爷子也欢了脸色，半劝半骂道，“不要闹了，你知道什么！我上表给新皇，派刺客到黔州，一来是要朝中文武看清新皇非光明正大之辈，二来也是看看那小子能否躲过去，若是他如今依旧不能护得自己周全，即便先前逃过一命，以后怕是也难成大事。那几个世家的老狐狸，都是不见兔子不撒鹰，我不这般试探一二，你以为他们会甘心冒着倾覆家族的风险帮那小子坐上那张椅子？”
老爷子越说越气恼，狠狠瞪了儿子一眼，又道，“再者说，萧城就是个好大喜功的蠢货，派他过去就是做大的破绽。你不是也听了消息，他不知听谁蛊惑，带人去抓一个厨娘，结果被灭了所有死士。如今正恼羞成怒，胁迫株洲的七万大军出战，被那小子打了个一败涂地！”
老爷子自认为把道理已是掰碎了说给儿子听，必定会得到儿子的谅解，哪里想到这个差点儿无辜被抓的“厨娘”才是儿子的逆鳞。
方信想起那些时日，那个女子细心照料他的吃穿用度，讲起故事的生动有趣，抱着孩子时候的温柔笑脸。他胸口的郁闷就添了三分，“爹平日不是常把天下百姓挂在嘴边，难道你口中的那个‘厨娘’就不是百姓了，她就该为你的试探添上性命？难道爹就不问问她是如何辛苦活着，她有没有孩子要养育？”
方丞相也是有些恼了，不明白儿子为何替一个厨娘百般无理取闹，刚要开口呵斥，就听儿子又道，“对啊，我忘了。您若是在意一个女子的事，我娘…又怎么会生生望着院门把自己熬死了！”
“放肆！”方丞相乍然被揭了逆鳞，恼怒的爆喝出声，抬手就是一记巴掌。
方信被打得歪了身子，末了抹去嘴角的血迹，冷笑道，“原来你还记得我娘，有时候我都怀疑，我是石头里蹦出来的，或者是你吹口气就凭空生出来的。”
“你…”方丞相气的脸色铁青，软到在身后的椅子上，缓了好半晌，抬眼见得儿子依旧梗着脖子，再想起那个他亏欠良多的女子，怒色就慢慢缓了下来。
“是我对不起你娘，你…”
他正说到一半，门外却突然有人突然低声禀告道，“老爷，南边有信到了。”
方丞相眼底亮色一闪，扭头应道，“送进来。”
门扇吱呀响起，一个容貌平平的中年男子躬身走了进来，双手捧了一封信，末了退去门旁沉默等待主子吩咐。
方丞相检查过信封的火漆，这才打开，结果越读神色却是越古怪疑惑。
父子本没有隔夜仇，方信又惦记黔州城的战况，这会儿也是忍耐不住，开口问道，“爹，到底怎么了？”
方丞相却是把信纸装了回去，抬头正色望向儿子，“你先前说过的那个厨娘，事无巨细，再同我说一遍。”
方信闻言，下意识坐直了身子，心里琢磨了半晌，这才应道，“爹，怎么又问起这个？丁姑娘是天宝养病时候隐居村落的农女，做的一手好菜，又略懂医术，这才被云伯招进宅院，照料天宝的饮食。”
“农女？”方丞相却是半句不肯相信，“你认为一个农女会对军国大事指手画脚吗，组建医卫兵，战后开通邮路，养护官路，打扫街市，安置伤残兵卒。减免商税，鼓励商贾作坊雇请伤兵做工。哼，这些良策，别说朝中那些酒囊饭袋，就是我也想不出。哼，若是她真是农女，满朝文武就都该去街边乞讨了！”
方信听得心急，也顾不得礼数，一把抢了老爹手里的信封，一目十行看过之后，忍不住拍着桌子笑道，“好，真是好办法！怪不得她能讲出《三国演义》那般的好故事，当真是计谋无双！”
“《三国演义》是什么？讲来听听。”方丞相追问，无奈方信却是不肯，“天宝已是把这个故事书写袭来，准备作为传家宝留给子孙习学。我跟着听了大半，已经很是无礼了，爹就不要问了。”
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