“吧嗒”一声，竹筒从他手中滚落。传令兵小心翼翼地看着面前犹如神人一样存在的顾清鸿，许久，他看见他紧紧捏起手中的信，转身看着前方的秦军大营。
“相国大人？……”传令兵想要问，却不知该问什么。
顾清鸿摆了摆手，疲倦地道：“下去吧。”声音不复清润，带着沙哑。传令兵不敢再猜测他的心思，连忙退下。在步下城墙的时候，他回头，看着那风中立着的顾清鸿，竟无端觉得他的背影凄凉孤独。
小厮竹影上城墙看到顾清鸿的时候就是这样一副画面。风呼呼吹起他披着的青色锦缎披风，猎猎而动，而他瘦削许多的身影犹如被风刀刻出一般单薄，他一动不动地立着，像是一只历经沧桑的青鹤，落寞地眺望远方。
竹影只觉得鼻尖一酸，他的主子，本该是过树穿花的俊美男子。他拿笔的手，本不该拿起刀剑，任凭刀剑在他手掌磨出茧子。他儒雅的眉眼本不该染上边塞的风霜。他本来更不用与一帮粗鲁将军，商讨着怎么突袭围剿的吃紧战事。
可是，他来了。本不关他的事，在经过几天彻夜难眠之后，他上书皇上请求前往前线督战。
当他到了桐州之时，秦军在横扫灵州一十三郡县的时候已经是一片哀鸿遍野，生灵涂炭。受了惊吓的难民成群成群涌入桐州城，而整个桐州城又因恐慌秦军的到来向更南的地方逃去，民心散了，军心更加不稳，前面战事失败的将军自杀殉国的自杀，弃械降敌的降敌，谣言四处可闻，说是一片兵荒马乱根本不足形容当时的景象。
可是，他来了。顾清鸿来了！齐国第一相国奉旨前来督战，被秦国突然攻打得措手不及的齐国终于回过神来，在经历“云凌关”的惨败之后才意识道这个开战的事实。秦国再也不像往常几年一般只是小规模抢抢粮食，抢人回去当奴隶就走了。彪悍的秦国人已经把目光对准了富饶的齐国，要一口吞下！
顾清鸿来了！整顿军队，整顿已经陷入瘫痪的地方政事。让一切竭力在秦军扑向桐州的时候恢复正常。接下来便是连续不休的战事，每一天都有秦军攻到城下，然后齐国军队再艰难地把他们从汉江一刀切成两段，奋力围剿过江的秦军。
每一天睁开眼睛闭上眼睛都是死人、死人；尸体，还是尸体……
可是，只要顾清鸿身穿青袍的身影步上城楼，已经疲惫不堪的齐国将士都觉得这场仗能胜！一定能胜！可只有他知道，他的相国大人为了这两国开战后僵持的宁静已经累得半夜呕血。
想着，竹影不由抹了抹眼角的泪，上前躬身问道：“相国大人，回去歇一会吧。这里风大。”
许久，顾清鸿才慢慢转过身来，竹影看到他面上的神色不由大惊：“相国大人，你怎么了？”
只见顾清鸿俊雅的面容上带着哀色，两鬓如刀裁的鬓边竟隐约有了灰白。古人有伍子胥一夜白头，怎么他才半天不见自己的主子，就惊见他鬓边有了白发。
顾清鸿摸了摸自己的脸，疲倦地摆了摆手：“走吧。”
手一扬，那张信纸就被风卷在了地上。他上前捡起，当看到“聂氏”两字的时候，心中不由一窒，许久，他忽地问道：“夫人在府中的时候，你觉得夫人是怎么样一个人？”
“夫人？！”竹影闻言，呆了许久，才明白他指的并不是西园中那名不副实的沈夫人，而是从前相府中真正的女主人——聂无双。
“她是怎么样一个人？”顾清鸿又重复一遍，声音那么轻，仿佛风一吹就吹走了。又仿佛他是在问自己：她，究竟是怎么样一个女人。
做下人不能随意评论自己的主人，竹影本打算敷衍而过，但是看着顾清鸿认真的神色，终究于心不忍，低下头：“夫人是一位赏罚分明的人。府中下人有错，有功，她都能明察秋毫，不偏不倚。夫人……夫人是一位好人。”
“好人……”顾清鸿手捏着信纸，几乎要把薄薄的信纸捏成粉末。他知道她是好人，一位好女人，可是……
竹影看着他失魂落魄的神情，眼中泛起水光，哽咽道：“大人……不要再想了！大人，小的知道您是逼不得已，所以才……”
“逼不得已？”顾清鸿苦笑一声：“好一个逼不得已……”
往日种种他以为可以彻底结束，没想到这才是一场浩劫的真正开始。他究竟是做了什么？又真正得到了什么？
她的眉眼犹自在眼前，仿佛一转身，还可以看见她带笑立在桃花树下，柔声唤他“清鸿……”
转瞬间天翻地覆，他看见她流着泪笑道：“……这一切都是你逼的！我做下多少丑事，犯下多少罪孽，到头来通通都是因为你！”
“大人？……”竹影试探地唤道：“该下城墙了，几位将军还等着呢。”
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