“朕许久不曾来苏毗王府了，不知王爷可否带朕四处走走，看看有些什么变化？”桐青悒打破微妙的沉默气氛，一脸爽朗笑意，显得极有兴志。
亭葛枭笑了笑，语带关切道：“甬帝一路风尘仆仆恐生劳顿，不如先休息一下，沐浴用膳之后再参观也不迟啊！”
“呵呵，朕精神好得很，四处走走再用膳也无妨啊！”桐青悒说着，起身朝厅门走去。
亭葛枭随即笑道：“难得甬帝有此兴志，臣自当奉陪。”
贝叶与另外三名禁卫随侍在桐青悒身后，一行人在亭葛枭的陪伴下依次参观苏毗王府的各个院落、花园。其间，桐青悒与亭葛枭有说有笑，相谈甚欢，旁人看来此君臣二人似乎关系甚好。
贝叶一路将亭葛枭的每一抹神情纳入眼底，其余禁卫亦不动声色地察捕四周的动静，不放过一丝可疑之处。
一行人及至一处白墙青瓦，松柏掩映的院落前时，桐青悒忽地停了下来，盯着院门上的大锁微皱眉道：“此处为何锁起来了？”
亭葛枭回头瞥了眼始终跟随在后的禁卫，不紧不慢地说道：“臣以为，这座院落应是甬帝当年的旧居！”
桐青悒转眸看向他，静待下文。
“既是甬帝的旧居，臣不敢随便开放，所以从入驻王府那天起，便命人将此院封锁起来，任何人都不得靠近。”
“王爷真是有心！”贝叶上前一步，看了看紧锁的院门说道：“今日甬帝亲临，这院门应该可以打开了吧！”
亭葛枭看了看贝叶，唇角泛起一丝诡谲笑意：“甬帝若要进去，自然是得开门的，只是此处久无人来，亦无人打扫，只怕有些脏乱，不如待臣命人先来打扫一番再进去参观？”
“不用了！”桐青悒忽然开口：“今天就逛到这儿吧，朕有些饿了！”
贝叶怔了怔，眼底闪过一丝疑惑，然后默然退至桐青悒身后。
午膳过后，桐青悒婉拒亭葛枭一番盛情相留，匆匆离开了苏毗城。
出了城门，桐青悒终于开口解答了贝叶心中疑惑：“亭葛枭是故意的，她早就不在苏毗城里了，我们来晚了一步。”
一行人马行至达瓦河畔，忽然看见一人一马披着风尘急驰而来。
“镇国公？”贝叶惊讶看着来人，未料镇国公桑吉竟会连夜追赶而来。
看到甬帝一行平安无事，桑吉不觉松了口气，翻身下马，行礼。
桐青悒神情复杂地看着须发班驳的桑吉，忽然问道：“是太上皇的意思吧！”
桑吉沉默半晌，缓缓说道：“甬帝对珏儿的情意，老臣感激涕零，只是请甬帝以国家大局为重，速回帝都主持朝政，其余的事情就交由老臣去办吧！”
“如今你只身一人来到下穹，不是等同于送死么？”桐青悒声色俱厉，命道：“你还是随朕一同回上穹吧！”
“多谢甬帝怜爱，只是老臣心意已决。”桑吉半跪于地，沉声说道：“一切冤孽就由老臣一人承担。”
桐青悒怔怔不语，脑海中渐渐浮现出父皇桐格深沉冷厉的面容和冷酷无情的声音——
“成帝王业者，没有什么不可以牺牲！”
马车连赶了一整天的路，其间在郊外偶有停留休息，天色将黑，目的地仍然未知。
每至一处停留，拉则都会对桑珏描述周遭的景物，只是大雪覆盖了群山，分不清究竟身处何处，放眼所及皆是茫茫白色。此次路途遥远，似乎并非去往“鬼盟”的方向。
马车在深夜里急驰，狼嚎之声远远近近。破晓时分，车外偶尔传来人畜之声，似乎到达了游牧民区。马车继续前行，近正午方才有喧嚣人声传来，马车行得平稳缓慢，应是进入城内。
昏昏沉沉间，车终于停了下来。刺目的光线突然自打开的车门外射入，令拉则有些不适应地咪了咪眼，她下意识地替桑珏摭挡光线，抬起手后才想起来桑珏的眼睛是看不见光的。
下了车，稀薄寒冷的空气呼入肺腑有一丝刺痛。桑珏微蹙了眉轻声问道：“这里是静雪城？”
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