等闲芳草斜阳，离人过客暗凄凉，偷羡鸳鸯。
伤心脉脉难诉，风剪寸寸柔肠，神仙人鬼两茫茫，情短恨长。
一、老谋
西瞻聘原，宫门外。
皇帝忽颜的贴身内侍王恭坐着马车，从皇宫西北角的偏僻小门进入，默默地穿过夹道，向内宫驶去。最近这几个月，王恭经常坐着马车从这里进出皇宫，守卫西北角门的侍卫已经习惯了。
一个守卫等马车过去了才低声问同僚：“二哥，你知不知道车里是什么人，居然要王公公亲自接送？”
另一个侍卫摇摇头：“王公公拿着皇上的手谕，谁敢去盘查？我只见到车里是个穿着青色衣服的男子，高高瘦瘦的，不过他用帽檐遮着脸，看不见容貌。”
先前那个侍卫咂咂嘴：“我当差两年多，还没见过皇上召见谁这么多次的。”
另一个侍卫小声道：“两年多算什么，我已经当差十年了，也没见过。”
马车里的人当然听不见两个侍卫的低语。这辆车一直驶到忽颜的寝宫外才停下来，王恭居然也不通报，领着那人直接进了门。
忽颜正倚靠在窗边，眯着眼睛看书，微微皱着眉头，气色居然十分好，一点也不像是个行将就木之人。只有仔细看，才能发现他脸色有点红得过头了。听到身后声响，他转过身来道：“赛师傅，又要辛苦你了。”
青衣人摘下帽子，正是振业王府的首席高手赛斯藏，他应了一声“是”，来到忽颜身前。忽颜微笑着让他在自己身边坐下，赛斯藏也没有推辞，坐在忽颜身边的椅子上，将手掌贴在老人的肾腧穴上，将内力一点点缓缓输进去。
肾腧是精气之本，片刻之后，忽颜脸上那抹不正常的酡红消失了，又恢复成连日来的苍黄之色，看样子比刚刚憔悴得多，不过他的呼吸反倒顺畅起来。
忽颜长长地松了一口气，突然微笑：“人人都知道我快死了，可我偏偏等来等去都不死，他们不知道我有你这个底牌在手，肯定有人在心里骂我怎么还不死。我常常想，若我告诉他们我还能再活个十年八年，这些人会是什么表情？”
赛斯藏眉头紧皱，没有回答。
忽颜看着他笑道：“别紧张，我不是指望你能续我十年八年的寿命，我虽然不懂武功，却也知道这种接续精气的事乃是逆天而为，不可能拖那么长久的。”
赛斯藏点点头：“陛下如此豁达，那臣就直说了。臣练习的真气暴烈，虽然是补充阳气的上佳之选，却对内脏损伤不小，所以每次精气消退后，陛下才会觉得周身如同火焚。似这般渡气，臣能保陛下十年内精气不衰竭，但您的内腑脏器却承受不住十年的煎烤。”他犹豫一下，道：“陛下恕罪，臣不能为您延续十年寿命，只能尽力拖延……一年之内尚可无妨。”
忽颜笑道：“一年的命也是捡来的。我今年已经七十三岁，在西瞻的先祖中，已经是少有的高寿了，难道还想活到八十三岁？岂不是要让朕的好儿子、好兄弟急死吗？”
“陛下何出此言，诸位王爷都希望陛下长命百岁。”
“怎么会？”忽颜笑道，“原本人人都在盘算等朕死了他们要做什么，我要是不死，他们想来想去就是不能做，可有多难受。”突然他语气一转，盯着赛斯藏道：“这些人不如学学你家振业王，本来要等我死了才能做的事，他现在就做了，多么痛快。”
赛斯藏脸色微变，站起身，垂头不语。
忽颜冷笑：“看来赛师傅知道我说的是什么事了，不知你打算什么时候告诉我呢？是不是也要等我死了以后？”
“陛下！”赛斯藏单膝跪下，“陛下恕罪，铁林军进攻大苑青州一事十分机密，臣最初也不知道，等臣知道的时候，铁林军已经抵达青州，他们只带了单程通过雪原的补给，无法回头了。陛下若那时召回军队，就是将他们陷于死地，王爷也在其中，所以臣不能说。”
忽颜冷哼一声：“在这个当口，他就没有想过他这一走，我要是死了，皇冠就可能落入他人之手？他人都不在，就算我想帮他也未必拦得住！”
赛斯藏平静地道：“既然在这种情形下，王爷还是要出去，想必是非去不可了。”
忽颜厉声道：“所以你就如了他的心愿，在朕上次问你的时候，你说振业王去巡视西北了，他这出巡可走得够远啊！他为了隐瞒行踪，连孙阔海也没有带，而是让孙阔海在西北做出带着铁林军狩猎操练的架势。他将乌野也留下来，做出他没有走远的样子，确实让人没有想到他自己走了。可还是赛师傅你，如果没有你帮着隐瞒，他也未必骗得过朕。”
赛斯藏脸色不变，将头磕在地上，沉声道：“臣有负陛下所托，甘愿领罪。”
静默许久，赛斯藏仍然如同一只铁铸的蟾蜍一般，伏在地上动也不动。半晌，一只枯瘦的手轻轻扶在赛斯藏的肩膀上，忽颜的声音也很轻：“赛师傅，朕认识你的时候，你只有二十八岁，这一晃十几年过去了，你一直没做过一件违背我的事情。”
赛斯藏沉声道：“我平难离速部遭遇北褐突袭，眼看就要灭族，多亏陛下率军狩猎时施以援手，救下我的部族。区区一个几百户的小部落在陛下看来或许微不足道，却尽是臣的亲人，臣便是将性命献给陛下，也难以报答。”
“既然如此，是朕让你去振业王府辅助阿苏勒的，朕让你尽心帮他，却也说了他若有异动，你要回来告诉我。可是他私自发兵这么大的事情，你却始终不提。你跟了他不过三年，他给了你什么恩惠？能让他说的话在你心中，已经比朕说的话更有用？”
赛斯藏叹道：“振业王待我至诚，如同亲友。若说恩惠，便是士为知己者死吧……”他轻轻道：“臣一直觉得辅助振业王与辅助陛下是一样的，王爷与陛下本是一体，臣说什么都无妨。若你们父子有了分歧，要臣负了哪一个都不如要臣去死。”
忽颜打量他许久，才道：“今日说这话的若不是你，朕会让他死无葬身之地。”
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