==第五章==
吃罢早饭，薛家的男人就上地里去了。
薛青山也出了门，却不是上地里，而是去镇上，据说是镇上一个什么同窗家中有长辈办大寿。
如今正是农忙，塾里也没几个学童会来。乡下的私塾就是这样，每逢两季农忙就会给学童们放假，所以最近薛青山也挺清闲。不过他去哪儿不去哪儿，也没人管他，塾里放假的时候，经常会几天都见不着他的人影。
招儿把自己和小男人用过的碗筷洗干净，拿回灶房。周氏正在煮猪食，桃儿则在扫院子，见没自己什么事，招儿才将黑子的食盆找出来，从打算待会儿混在猪草里喂猪的剩饭中舀了一碗，端着往门外走去。
周氏看了她背影一眼，也没说话。
这剩饭是给黑子吃的，乡下养狗就这样，主人家吃干，狗喝稀，主人家吃稀的时候，狗通常要挨饿。乡下的土狗挨饿都是挨惯了的，不过招儿平日里稀罕黑子，甭管好的歹的，总是要给它混个饱。
偶尔还有加餐，当然这些都是人面上看不到的。
反正赵氏就看见招儿又从她猪嘴里抠食给那条狗吃了！
她抬脚从正房里出来就看见这一幕，老脸当即拉了下来，也不见她责骂招儿，就站在屋门前扯着嗓子，对灶房的方向骂了起来：“让你喂猪你倒好，把食喂狗嘴里去了，这么大个的人屁用都不顶，白吃饭还不起用。”
这明摆着是指桑骂槐。
灶房里周氏不说话，正在扫院子的桃儿抬头看了阿奶一眼，忍了忍继续埋头扫院子。赵氏没点名道姓，谁知道她是骂谁的呢，若是上前插嘴，只会目标转移被骂得狗血淋头。
这都是教训得来的经验。
招儿刚走到院门处，就听到这么一骂，她也没示弱，转头笑盈盈地看着赵氏：“阿奶，你这是在骂三婶？若是骂三婶，三婶可就太冤了，要骂您也应该骂我才是。这剩饭是我舀的，打算给黑子吃，我这不也是想着黑子不容易，隔三差五就往家里叼只兔子。您说咱总不能干些又想让牛干活，又不给牛吃草的事，您说是不是？”
赵氏气呼呼地瞪着招儿，她就知道这丫头不是个省油的灯，才会去骂周氏，没想到她自己倒找上了。正想说什么，这时打院门前经过的几个妇人，其中有人笑着说：“一大早就见连兴家的这么精神。”
旁边有人插了句：“还别说，人招儿说的对啊，哪有让牛干活又不给吃草的。”
“就是，连兴家的，差不多就行了。你家这条大黑狗，村里人谁见着不喜欢，这种时候野地里闹兔子荒，它都能叼来兔子，多灵巧的畜生。平时夏秋两季，什么田鼠野兔子野鸡的，也没少往家里叼，自己不吃都叼回来。你若是不喜这黑子，给咱家得了，你守信叔可是早就看上黑子了。”
这一口一个连兴家的，是薛老爷子一个婶子，人称守信婶子。虽是岁数比赵氏还小十来岁，但无奈人辈分高。
余庆村两百多户人家，以薛、郑两家为大姓，其他另有十几户乃是杂姓。既然都是一个姓的，免不得家家户户都沾着亲，有些关系能扯出五服以外。可是亲就是亲，论着辈分比人小，就得尊一声长，所以这守信婶子说起话来，也就一副长辈指点晚辈的口气。
赵氏被这话堵得不轻，别看她骂是骂了，可真让她把黑子给人了也有些舍不得。诚如这些人所说，黑子平时确实没少往家里叼些野物，甭管大小胖瘦，总是口肉，乡下人吃口肉可不容易。
她板着脸不说话，门前的招儿倒说上了：“七奶奶，这可不行，黑子可是我的命根子，你把我命根子要跑了，我可不能活了。”
她一说一脸笑，嘴里还说着俏皮话，当即把守信婶子给逗得哈哈直笑，手里一点一点地指着她，对旁人道：“瞧瞧这泼丫头，可一点都不客气。行行行，七奶奶不要你这狗，也免得把我招儿的命根子给要走了。”
一通说笑，招儿笑着把这几个婆娘送走，才扭头回来喂黑子。
赵氏瞪了她一眼，扭身打算进屋，刚抬起脚，就听见身后有人叫她。
“娘，咋站这儿呢？”
却是赵氏的大闺女薛翠萍回来了。
薛翠萍相貌和赵氏像了六成，却是生了一双大杏眼。她二十多岁的模样，穿一身洗得发白的蓝花夹袄，下面是条酱红色的阔腿儿裤子。她手里挽着个竹篮子，上面盖了层布，看不出里面放了什么，正疑惑地看着赵氏。
这还真是说曹操曹操就到，之前老头子交代了，赵氏正打算使着谁去上水村报个信，这下倒是省了事。
母女两人一面说话一面往屋里走，很快就消失在正房门帘子后面。
招儿蹲在那儿看黑子吃食，手里摸着它的大脑袋，心里却是有些好奇大姑怎么赶上农忙时回来了。
*
“这可不行，娘你这是让人戳我脊梁骨啊！”正房里，薛翠萍听完赵氏的话，就站了起来。
赵氏忙伸手去拉她，同时做手势让她小声点儿，别被人听见。
“咋就不行了，你是狗子的亲姑姑，又打小和老二亲。这一家子若说那孩子愿意听谁的，估计也就听你的。”
赵氏这话倒是事实，薛翠萍打小就和老二薛青松好，当年没出嫁的时候和裘氏也说得来，薛狗子刚生下来的时候没少抱他。
薛狗子从小性子腼腆内敛，自打二房两口子走后，更是沉默阴郁，经常十天半月都不见他说一句话，薛家这些人里也就跟薛翠萍这个姑姑亲近些。
“可……”薛翠萍满脸为难，心里暗暗道今儿这趟不该回来，万万没想到回娘家自己的事还没办成，倒是摊上了这种事。
“你可别忘了，你家兴子来咱私塾里上学，你大哥可分文银子未管你要过。如今你大哥需要你帮忙，你咋就想不管呢，俊才好你大哥就好，大房有出息了，难道还能让你吃亏？”
“那娘你咋不自己跟狗子说去！”
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