于是乎在寿春相国城的幕府衙厅，高岳直接找来刺史许子余，告诉他尹卻那些营田的兵，统统大刀阔斧，遣散归农。
寿州的兵一下子便削减了四分之一，但高岳却依旧不满意，他对许子余说：“我淮南镇，西蔽申光蔡，以寿春为壁垒；北蔽淄青，以山阳（楚州）为壁垒。而节度使镇扬州，居中统制二处，地方一千里，三十八城，共管兵三万五千，其中一万五千镇守扬州，其余二万驻兵，以寿州、楚州为防御重点，寿州有兵近万，楚州亦有兵五千，而滁、和、庐、舒这四州，大抵驻兵在五百到千人间。不过依本道看，征伐淮西主要依靠的还是本道的八将牙军（定武、义宁、保大、奉义各二将），寿州本地要那么多土团作甚？寿州一万兵，自即日起只保留三千官健，战马五百，其他所有土团，悉数遣散归农。”
许子余有些懵圈，但不得不照办。
接下来，高岳又传令，把寿州还没裁减的三千官健，按照兴元军制，分割为步卒五个营，骑兵一个营，撤换原本的镇将，以自己三衙的亲信李宪、周子平为寿州门枪兵马使，各领一半，分别进屯霍丘、驺虞（今六安），保护百姓的茶园、田舍不被淮西侵掠，并严令二将对这批部队加以操练，所有标准也按照兴元的规矩来。
与此同时，高岳又传送文牒给和州（今安徽含山、和县），让刺史亲自督办，于长江边的历阳大造船只以备征用。
没过多久，俞大娘和扬州方面的船队，将器械物资全都送到寿春处，高岳便摩拳擦掌，准备派遣八将牙军入颖水，往南顿方向进发，伺机在侧翼攻击蔡州的门户郾城。
正在这时候，淮水上下忽降大雪，原本白涛起伏的河面，顿时夹杂许多冰雪，低沉不前。
高岳披着灰色大裘，登石桥门看去，无论是东台湖还是船官湖，全部冰封一片，大小船只皆被冻结在内里，动弹不得，船工、军卒都上岸，聚拢在湖边营舍内烤火取暖。
“这老天，是要来阻拦我的步伐吗？”高岳无奈下，也只能暂且按兵不动。
但那边淮西吴少诚却动了。
十一月十四日，淮西大将余伯良领三千士卒，出蔡州，拉拢两千多淮水颖水的劫江贼，冒雪攻击颍州地界，颍州刺史临阵而逃，淮西军迅速攻陷沈丘、南顿一线，遮断了寿春到郾城间的水运线路。
三日后，吴少诚忽然领一万多生力军，亲自出阵，也是冒着风雪赶赴到郾城前线，接着会同吴少阳、董重质部，集合近三万兵马。随后吴少诚简择出五千精锐，由董重质统带，人人骑乘大骡，骡衣上绘着雷公图案，趁夜奔袭官军营砦。
刘昌、张万福、曲环、燕子楚等营被淮西骡军夜斫，于混乱里折损不少，好在刘昌预先在营地后别设一道壁垒，收容了败兵，接着发起反攻。
这时吴少诚、吴少阳领淮西后继人马又来猛攻。
官军也拼死抵御，夜晚中营砦到处起火，血战纷乱。
关键时，侧翼宣武军刘逸淮难得地领军出战，淮西军看见宣武的军旗，才陆续退出战斗。
是役，官军战死者三千，淮西军也阵亡两千，凌云栅北面原野全被鲜血浸染。
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