南线，武昌军节度使李兼动员鄂岳沔三州兵马，集结于应城，便准备向安陆进攻。
现在若高岳真的移军，到要地寿州来，那吴少诚便是四面受敌的窘境。
汝南城中，吴少诚又惊慌又暴怒：朝廷忽然大索荆门、宜城、汉阳的商人，彻彻底底把他淮西势力逐出，为此他一次性就损失了十几万贯的利润所得，连多年苦心经营的船只、邸肆也全被没收，“淮西本来就贫瘠，如此便更是雪上加霜......”
照这样下去，朝廷光是围困消耗，他就得遭遇灭顶之灾。
无奈的吴少诚，想了又想，也想不出什么良策来，不由得大为后悔，当初为何听从李元平和杨元卿的馊主意，派山棚刺杀中书侍郎赵憬，结果非但未能让官军退却，且换了个更为棘手的高岳节镇淮南，还让自己成为众矢之的，现在宣武、淄青、魏博全都不敢表态站在自己这边来。
“若坐等官军合围势成，我便是插翅也难飞了！”
坐在宅院里，吴少诚带着莫大的愁绪，连连饮酒，不知不觉便伶仃大醉，不住地摇头哀叹。
此刻他的家奴鲜于熊儿提着酒壶在侧，就低声提醒说：“杨元卿已投官军，主人为何不索性诛杀李元平，指示他为行刺赵憬的元凶，将其首级献给朝廷，以求朝廷停止征伐呢？”
吴少诚瞪着眼睛，训斥鲜于熊儿道，“现在我和官军胜负未分，便冒然杀谋主，不但会让军心大乱失和，且也未必能得朝廷宽宥。你这个建议，岂不是要让我死得更快些吗？”
那鲜于熊儿急忙掌掴了自己几下，跪在吴少诚的面前，说自己也是见主人您焦躁，便胡乱说了两句，还望主人包涵。
吴少诚不耐烦地摇摇手，然后对熊儿吩咐：“明日你就解除对李元平的圈禁，让他来我军府，谋划战事。”
第二天，重新得到人身自由的李元平，披头散发，哭得眼睛红肿，来到军府内，抱着吴少诚的膝盖，“某愿一死以报节下，只因当年楚王李希烈对某有知遇之恩，现在楚王的神祠就在这汝南城里，一旦让官军攻破，非但节下和某的家宅无存，那楚王神祠也必然会被捣毁，我淮宁军，便要在我们这代里亡了啊！”
吴少诚也是痛楚不已，便询问李元平有何对策。
“申光蔡三州虽小，但也到了拼死一搏的时刻。我镇人口合计四十万，兵则四万，不过十有三四是从周围州郡招募亡命之徒而得的。现在索性让申光蔡的人户，每户签发一丁，驻守西面吴房、南面安陆和东面固始，而原本此四地的兵卒全部抽回到汝南来，加上节下的四五千精锐牙兵，专力出击北线的郾城，只要在郾城击败官军，这场赌博我们就赢了一半。”
听到这个疯狂的计划，吴少诚起身，摸着额头，满身是冷汗，对李元平说：“我吴氏据蔡州也不过十多年，并没什么太大的恩惠加在淮西百姓身上，现在为对抗朝廷，按照先生你的策略，到了一户一兵的地步，简直是竭泽而渔杀鸡取卵，这样就算，就算能暂时打败北线的官军，可来年淮西怎么办？百姓吃什么，士兵又吃什么？”
“不能再犹豫了！”李元平咬牙切齿，“胜了，总比败了要有筹码，若节下犹豫，莫非朝廷和高岳就能放过我们吗？现在就是要尽驱丁男为兵，至于农田耕织，让老弱和妇人去顶上。不，必要时，妇人和孺子也要拿起武器披上甲胄，登城入栅拒守。”
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