四更天,和潜入的浪息曩完全谈好条件的马定德,登上柳强镇城头,举起火把,点着了三大堆苇草,悬起了蛙旗,烽燧火焰顿时冲起,照亮了依旧墨黑的夜空。
很快,柳强镇城门处,及各处西蕃堡寨、营垒喊杀声大起,曩贡城防使论东柴奋勇策马而先,领五千精兵蜂拥尽出,对竹城东墙垣杀来。
同时西贡川高台地上,来自西贡、腊城的近万西蕃兵,也步骑齐出,涉过河川,对着竹城的西墙垣发起攻击。
城中,马定德装模作样地挥动佩剑,指挥属下在墙后拽动绳索,让七梢砲、五梢砲对着城外定武军营垒射出密集的石块,以示“牵制”之效。
此刻竹城内,唐兵和东蛮兵早已做好应战准备,专等西蕃自投罗网:
许岌、骠傍、苴那时各自指挥东蛮兵,于竹城中央持矛列阵不动;
蔡逢元领两营车铳手,列阵在西墙垣的竹栅后;
郭再贞领一营车铳手,列阵于东墙垣的竹栅后。
“按神器歌诀,发铳!”微微歪着脖子的郭再贞,望着竹栅前,自柳强镇城山坡处暴风骤雨般扑来的论东柴各部步骑,摇旗高声下令。
近八百定武军车铳手,分站三番,前番端起手把铳和神雷火箭)此两种火器重量皆三斤上下,端在手中可谓轻便,并且已有简易的点火装置,即火门上的铁盖,绑着点着的火绳药捻,既可防潮,也可扣动击发),中番则在用木马子捣实药室,后番正检查着火药、捻子,并用鬃毛搠杖清理前膛。
“砰砰砰”,一阵雷霆齐射,竹栅缝隙处射出一团团青烟,而后飞散汇聚起来。
接着中番上前,又是阵齐射。
后番再更迭上前,铳弹和火箭渲亮黎明前的夜空,如灼烧群蜂般倾泻而出,疯狂蛰咬贯穿着西蕃骑兵们的铠甲和血肉之躯,许许多多英勇突击的曩贡蕃骑,人马颠仆翻滚,在悲鸣中阵亡殒命,冲锋的队形也被完全打乱,大部分战马被这种轮番射出的火药武器吓得惊恐不已,然则它们好歹是经过严格训练选拔的,在主人的驱使命令下,可以迎着箭雨舍命冲锋的,所以没有乱跑,倒下的永远倒下,可没倒下的依旧在奋勇前冲着!
至于东面竹栅后,蔡逢元指挥的两营车铳手,火力更是倍于郭再贞所部,飞射出的烈焰、火蛇,掠过西贡川乌黑的水面,把它照得闪闪发亮,也照亮了西蕃骑兵纷纷饮弹没羽,坠入水中的凄惨画面。
百步内,竹城防栅后,唐兵们将一辆辆插满大火箭的独轮车给推出,抵在防栅间的土垣后,这样有利于“群鸦飞火炮”的射界。
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