卢纶顿首,而后又吟唱一首《塞上行》:
红颜岁岁老金微,
砂碛年年卧铁衣。
白草城中春不入,
黄花戍上雁长飞。
李怀光听完后,双目落泪,便大声将卢纶的这首诗歌重复唱了遍。
长武军将们也边痛哭,边应和着。
高郢和崔纵也紧闭起双眼,不忍卒听。
这时,李怀光收回了手,将铁券举起,对着高郢和崔纵说起他所知道的第二件事,“怀光叛逆犯阙,身败名裂,罪不容诛。圣主怎可赐予铁券?所以这铁券,怀光愿让给麾下的所有将士,自己则不敢苟活。公楚先生,我马上送你俩出城,请求告马令公,怀光愿自刎献出首级,请河东兵入城后,看在我长武军还曾为国家立下过些微末的功勋份上,勿害我士卒和家属,如此怀光哪怕九泉下,也感恩不尽!”
河中府城门处,刚出虎口的高郢和崔纵,便听到巨大的喊声,他俩回头望去,只见李怀光登上望楼高阁处。
他喃喃着卢纶“万里还乡未到乡”的诗歌,一步一步地登了上去,望着翻滚的阴云,和城下甲光如雪的马燧军队,接着拔出利剑,对着东北的方向,“怀光不知朝廷礼仪,胁迫子弟叛国,铸下弥天大错,死后魂魄也不敢还乡,只愿怀光死后,我唐中兴,万国八荒入朝之路,更无阻绝!”
一声响动,锋利的剑刃切开了他的脖子,鲜血飞动,洒遍了旁边的梁柱,还冒着热气,很快就浮起细小的泡沫,顺着柱子缓缓淌下......
李怀光成年的儿子们,纷纷自杀,接着几位长武军将军将他们的首级割下,送至马燧军中。
“将首级函封,送到上都去,另外——入城后不得妄杀一人。”马燧下令到。
旬日后,三百里开外的长安城大明宫内,皇帝看着阶下一溜的首级,又听高郢、卢纶等叙述李怀光自裁的经过,不由得也潸然泪下,“怀光于国有功,不比李希烈也。”于是下诏,赦免李怀光的妻子,和幼子,每月正常支付廪粮。
而长武军也全被赦免,不过只留其中五六千精强者,其他万多人罢兵归农。
高郢被升迁为礼部侍郎,崔纵则入为尚书右丞,卢纶也升迁为蓝田令。
这时,马燧派来的兄长马炫,便请求皇帝,委任康日知为河中节度使。
皇帝满口答应。
然则又过了旬日,当康日知离开深州,快马来到河中府,准备就任节度使时,很快皇帝一纸诏书,将其征入京师为左金吾大将军,而河中节度使闪电般换为了浑瑊。
浑瑊大惊意外,称段太尉猜测得丝毫无错,接着便收拾行李,前去河中府就任。
当然他更没想到的是,向来最好猜忌的皇帝李适,把别的地方节度使、观察使换得如走马般,而对他却始终信任有加——河中节度使,浑瑊干到死为止,也没被动过。
河中节度使更迭里,更为震惊的是马燧,他觉得遭到了皇帝的耍弄,压制般的耍弄,可也只能忍气吞声,空耗了兵马和钱粮,却真的无偿地将河中一府四州,拱手给了皇帝,自己只能怏怏地回师太原府。
此外,朝堂上继续风云变幻着,刘晏前脚辞任,后脚杜佑果然至阙下,将鸿沟漕运的方案呈交给皇帝。
皇帝也毫无疑问地大喜,便召集众臣,要设淮颖转运使,疏浚蔡水直到鸡鸣岗的河川。
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