6.朝集含元殿

宦官的担心完全是多余的：韬奋棚的棚友在这群举子当中，服饰统一，步伐统一，进退有据，很娴熟地绕开含元殿之前的各处围禁，抵达到殿前的班次之内，毫无错乱。

其他举子就不容乐观了，有的误入围禁的荆刺当中不得脱身大喊大叫，有的则被绕糊涂了，居然走到东西朝堂那边去了，又被御史们呵斥着逐回，整个含元殿下人头沸沸，全无体统。

丹墀之上，朝廷四方馆的通事舍人走出，对着诸位举子高声宣读到：“卿等学富词雄，远随乡荐，跋涉山川，当甚劳止。有司至公，必无遗逸，仰各取有司处分！”

可只有韬奋棚数列队伍在整肃聆听，其他举子早已吵吵嚷嚷，不成队伍，有的争着探着脖子，或者勾肩搭背，看含元殿上皇帝的车驾座位。

“圣人出来了，圣人出来了！”随着这些叫喊，皇帝果然自含元殿步出，绕着丹墀上走了圈，还特意在韬奋棚所在处稍作停留，说了当日朝集唯一的话语，“高三鼓，你的棚举止相当不错，像天子庠序里出来的，朕希望那二百四十杖打不到你的背脊上。”

“拜圣人！”随着通事舍人这声叫喊，韬奋棚内的所有生徒都再拜舞蹈，其他举子还在呱噪不停，代宗皇帝很满意地对韬奋棚诸生徒颔首，接着就走往他处了。

皇帝也在等着高岳和韬奋棚真正的表现。

又过三日，西北、西南皆有露布捷报传入宫中：李怀光、温儒雅、李晟、段秀实等大将在朱泚节制下，击退西蕃对西陲的侵攻；西川节度使崔宁，也报斩西蕃军八千余首级，并夺占摧毁了西蕃所筑的望汉城。

代宗皇帝大喜，下令自大盈藏里取出无数财货，分赐将士们。

转眼间，大历十三年的正月元日，便在这举国欢庆大捷的喜庆氛围里来到。

雪还在不断下着，元日之时，刘德室亲自提着笔墨，在五架房的门前写下“渐耳”二字来，以求辟邪。

其实元日在门上写“渐耳”是个有意思的误会，武周统治时期，有个道士名叫斐渐，据说道行很深，于是有人就将他举荐给朝廷里的大官，信中说了这么句“当今捉鬼，无如渐耳。”那么“耳”就是个句末语气词而已。可传到民间来，老百姓都误以为这个人名字叫“渐耳”，便有了此风俗。

元月七日，双文又在五架房，给生徒们做了许多煎饼，以应习俗。

很快的春闱的日子临近，定在二月九日，也即是说入了二月，便要向礼部主司潘炎投考前的最后一份“省卷”，然后就是真正命运时刻了。

韬奋棚这段时间的功课丝毫没落下，紧锣密鼓。

高岳将刘晏给的二百贯，全都投入到棚仓里来：购置家具、纸张、笔墨，给诸人筹办冬衣、食物等，还要支付刻工的薪资，也是倾其所有了。

就这样，到元月二十九时，也就是晦日送穷的日子到了。

月堂内，崔家的各位奴仆婢女都忙着扫除庭阶屋架，云韶则咕咕哝哝，坐在榻上读着月令书，里面提到了为什么要在元月晦日“送穷”，是因为高阳氏有个儿子，整天喜欢穿破衣服吃粥，别人送他新衣服也要烧坏再穿，后来就在元月晦日死在陋巷中，便成为了“穷神”。

“呀，这高阳氏之子和高郎君是不是祖先和后裔的关系！”小娘子不由得多想了一节。