秋风拂过挺立在白石翠嶂之间的海棠树，树木兀自岿然不动，繁密的枝叶却不能自持，随着微风簌簌晃动，覆盖在琉璃花坛里的浓荫亦跟着变换形状，有如活物。
卫泽把云雁纹书袋挂在一处低垂的枝杈上，绿叶掩映间，书袋上的纹样愈显栩栩如生，对雁曲颈展翅，像是立刻要乘风归去：“既然是永宁侯亡妻之物，那朕就物归原主，不必再由冯将军代为转交了。“
崔泠缓步迈入浓绿树荫中，摘下云雁纹书袋，轻轻摩挲着上面的金银绣线纹路：“谢皇上。“
卫泽负手而立，眸色更沉：“不知先永宁侯夫人的闺名是什么？“
“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处？“崔泠的声音如金石相击，清脆铮然，“微臣亡妻的闺名，正是寄素两个字。“
“寄素……“卫泽低声喃喃，“寄素……“
他英挺俊朗的眉眼间漾出一个似笑非笑的清浅笑容，“原来如此。“
西宁王都，外城大街。
一辆朱轮马车驶过人流如织的繁华街道，行到庭院深深的永宁侯府前。
门房觑眼细看，认出其中一匹宝马四蹄都有一撮白毛，正是崔泠的爱驹飞雪，连忙让人进去通报。
官家知道姑奶奶崔滟前一阵子骑着侯爷的爱驹，独自去了北齐国的五台山，说不得就是要接老夫人回府，不敢怠慢，让人开了大门，将马车迎入内院。
马车碌碌驶入垂花门前，婆子丫鬟们相迎出来，连终日缠绵病榻的侯夫人孟巧曼都强撑着起身梳洗，预备亲自出来迎客。
三年前侯府的下人换过一批，丫鬟们从前在外院伺候，没见过老夫人，听说在山中清修的老夫人回府，心中不免好奇，探头探脑，四处张望。
唯有几个婆子垂手侍立，寂然无声。小丫鬟们年纪小不懂事，她们可不敢随意放肆——老人们都晓得，老夫人性子乖僻严苛，动不动就发脾气，偶然看到丫鬟身上的衣裳有一点皱褶，都会训斥半天。
众人齐声恭迎，俄而，一个身穿丁香色锦上添花纹交领蜀锦氅衣、银灰撒花绸面百褶裙的中年美妇率先走下马车，赫然是数日不归的侯府姑奶奶崔滟。
看到众人恭恭敬敬的模样，崔滟神情间有些得意之色，“侯爷呢？“
婆子道：“侯爷进宫面圣去了。“
崔滟点了点头，朝马车的方向道：“娘，咱们到家了。“
婆子们连忙抬来软轿，预备恭迎老夫人孟氏。
几名青衣侍女簇拥着一个面容清癯、头发花白的老妇人走下马车。老妇人形销骨立，衣着清素，穿一件皂色素绒僧衣，脚上着一双挖镶僧鞋，银白发间只簪了一枝双股银素簪子，浑身上下，再无其他装饰，唯有腕上笼着一串伽楠木嵌珠佛珠串。
婆子们面面相觑，丫头们更是又惊又诧：北齐国尊崇佛道，西宁国并不如此。富人家的老太太、太太们闲来无事，也会听听禅，念念经，但大多只是做个样子，寻一点安慰罢了。很少有人真的狠得下心斩断情愿，入寺修道。她们原以为老夫人是因为身体不好，才去五台山静养的，如今看来，老夫人倒像是真的出家了！虽然没有削发，但带发修行也需要餐餐茹素、潜心礼佛。
老夫人为什么会抛下侯府的尊容富贵，跑去深山老林吃斋念佛？！
孟老夫人轻咳一声，眉头紧皱，沉声道：“傻站着做什么？还不扶客人下来。“
语气颇为嫌恶。
婆子们恍然回过神：果然是老夫人，就算在菩萨跟前念了几年经，脾气还是一点没改！
“哎呦，咱们到了。“
一声清脆笑语，一个面容俊秀的男子随后钻出马车，眉眼微弯：“老夫人家好生气派！“
这人着一袭青织金仙鹤纹宫绸衫，葱白褐色缠枝葡萄纹圆领锦袍，眉眼如画，姿态潇洒，说不出的风流俊俏。
他眼波流转，环顾一圈，满院子的丫鬟和婆子都忍不住红了脸，心中暗暗赞道：不知这是谁家的儿郎，生得当真俊美！
唯有崔滟冷哼一声：“钱公子是北齐国人，初入王都，必须去驿馆办理文书凭证，我这就差人送钱公子去驿馆。“
哗啦一声，钱九郎抖开一柄缂丝雄鸡牡丹纹折扇：“劳烦冯夫人了。“
崔滟神色冷淡，转过脸不说话。
孟老夫人蹙眉道：“才来侯府，何必急着走，文书让别人去办就好了。难得我和九郎投缘，九郎要是不嫌弃的话，就在侯府里住下，我们侯府别的不说，门路还是有一点的，九郎有什么烦难事，只消交待一声，外头的人自会替你处理妥当。“
钱九郎双眉一挑，还没回话，崔滟支吾道：“娘，您先回房休息，钱公子此次是为寻亲而来，等他寻着他的那个外甥女，自会来拜望您的。“
钱九郎眼珠一转，巧笑嫣然：“不错，多谢老夫人盛情美意，在下还有些私事要办，老夫人旅途劳顿，也才刚回府，正该好好修养几日，多有不便，等老夫人什么时候空闲了，在下必定登门拜访，到那时，老夫人可不许嫌我烦。“
话音落处，车帘被掀起一角，钱凤桐跟着跳下马车，拍拍衣襟，站在钱九郎身边。
众人见他和钱九郎一样装束，认出是一对父子，忍不住细细打量他的面容，及至看清他小鼻子小眼睛，没有一点俊秀风采，忍不住喟然一叹：龙生龙，凤生凤，这位钱公子如斯俊秀，儿子的相貌怎么这么普通？
钱夫人肯定是个丑妇！
钱凤桐把众人脸上的失望之色尽收眼底，心里冷哼一声，昂首挺胸，刻意扯住钱老爹衣袍的一角，寸步不离地紧跟着他：老子就是钱九郎的儿子！
孟老夫人软语道：“九郎的外甥女嫁的是京中哪户人家？“
婆子们听孟氏语气亲近，态度和蔼，心中暗暗称奇，除了姑奶奶崔滟，孟老夫人从来没对其他人这般温和。就连孟老夫人的亲儿子永宁侯，都没有享受过这种待遇。
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