听了闵八姑娘那一声叫, 顾柏杨方才知道这高大男子正是名满天下的闵九爷。
想到自己收到的那状告闵九爷的纸卷, 想到那清秀字迹写下的如泣如诉控诉，顾柏杨心中陡然升起勇气, 双拳紧握梗着脖子怒吼。
“哦！我当谁那么大的架子, 原来是闵九爷！”顾柏杨哼道：“怪道说话一套套的让人不好反驳。您掌管刑狱那么多年, 当然是说起话来最能唬人的了！”
闵清则眸色一沉，寒声道：“你倒是敢空口胡言。”
“我哪儿敢呢。”顾柏杨暗暗告诉自己, 身为京兆尹的嫡子，不用怕眼前这个男人, 底气又足了些, “只不过九爷若真行的端坐的正, 也不怕我多说几句不是？如果底气不足, 可见九爷做的有些事儿，也是怕旁人知道的。”
顾柏杨一通说话，深觉自己有理, 哈哈几声笑。
空荡荡的屋子之中, 他那几声干巴巴的笑回荡片刻，显得尤其刺耳。
啪啪啪三声双手相击的鼓掌声响起。闵清则怒极反笑，“黄口小儿, 毛都没长齐, 倒是敢和本官来叫嚣了。”
顾柏杨看他在笑，索性拱手一揖，“还好。请九爷多多指教。”
闵清则唇角勾起了个极浅的弧度，猛然屈起右手十指, 朝着桌案连叩五下。
最后一声落下后四周气氛陡变。
整齐划一的脚步声响起，隐约夹杂着兵刃摩擦的铮然之音，伴着严肃高昂的喊号，两列衙役从外鱼贯而入，瞬间把这茶厅塞满。
所有人手持兵刃肃然站立，队列齐整脊背挺直。
待到最后一名衙役的脚步声止，一名身穿青衫的中年儒士快步走上前来。
他先是朝闵清则做了个揖，唤一声“九爷”，又对君兰躬身行礼，“八姑娘。”
君兰忙回礼，“蒋先生。”
蒋辉不敢受她，忙侧身避了半礼过去。
顾柏杨偷眼觑了觑那些衙役，心中胆怯，口中却不肯认输：“九爷这是打算屈打成招么！”
闵清则抬手给君兰拽下了她裙摆上不知何时沾上的一片枯草，说道：“还从未有人敢用那四个字说我。”
他朝顾柏杨淡淡地看了过去，“你是头一个。”
明明是十分随意的一个目光，顾柏杨却被那眸中的煞气给惊到，脊背上顿时出了一层冷汗。
胆战心惊地想了想，才晓得闵九爷在说“屈打成招”四字。
顾柏杨想要再继续辩驳，可冷汗一处，他的口齿就有些不太清楚了，含含糊糊说了两个“你”字，方才气道：“旁人不敢说，我敢！”
闵清则根本懒得继续搭理他，修长的指微微一抬，朝他不甚在意地点了下，道：“拖下去，丢到顾家大门前，让顾林亲自去家门口把他捡回去。”
“你敢！”顾柏杨甚怕自家父亲，听闻后惧到极点生了胆色，“你若敢这样做，我跟你没完！”
“罢了。丢到京兆府门口。”闵清则道：“让京城的人瞻仰一番，再让顾林把他捡回去。”
顾柏杨怒极，恼道：“你个贪官！恶官！没心没肺的！告诉你，如果我爹知道了，一定会——”
话没说完，下巴陡然一疼。竟是被人大力钳住说不出话了。
闵清则两指扣他的下颌，语气森然地低声道：“今儿三司会审结束，顾林还与我说，他家儿子不成器，让我有空了帮他教教。他求到我跟前我都懒得搭理，我如今好不容易帮他管教一番。你猜，顾林是会向着你，还是向着我？”
顾柏杨的眼中满是惊恐。
闵清则猛地用力一掼，顾柏杨摔倒在地，头磕到了桌子角，火辣辣的生疼。
“随意辱骂朝廷命官，无凭无据肆意污蔑朝中大员。光这两项罪名就够你吃半辈子的牢狱饭。”
闵清则从上而下高高地俯视着地上的他，“若非看在顾林的面子上，你今日根本走不回顾家的大门！”
说罢，闵清则抬手一挥。满屋衙役随之飒然离去。
*
半晌后，蒋辉去而复返，带人把颤抖不止的顾柏杨给带走。
看君兰要离开，他唤了朝君兰揖礼说道：“九爷今日有要事，刚才途径这儿听闻姑娘被人为难，特意绕路来看看。刚才忘记道别，特意让我来和姑娘说声。”
君兰道：“多谢蒋先生。我晓得。”
“姑娘莫要客气。”蒋辉笑着和她摆了摆手，一转眼，言语严厉地吩咐人继续办事。
待到一切风平浪静，君兰先回了芙蓉院休息会儿，起身听闻闵老夫人带着闵萱闵菱回来了，她就往恒春院去见过闵老夫人。
老夫人这一趟过去，高兴也有，失望也有。总的来说还是心情不错的。
因为侯夫人显然对兰姐儿印象不错，这样的话，洛二少和兰姐儿的事情说不定就能成。
眼看着日头不早了，闵老夫人催促君兰：“你可别忘了九爷那边，如今时候不早了，赶紧过去吧。”
君兰正有此意，就和闵老夫人道了别。
谁知刚刚要起身离去，有在大房伺候的婆子急慌慌地来见闵老夫人，进了屋子就连磕三个响头。
“老夫人，求您救救我们姑娘吧！”她哽咽着说道：“九爷说要把姑娘打发到庄子上去，连住一年不准回府！”
“什么？！”闵老夫人惊愕地起身，“怎么回事？”
婆子支支吾吾说不出个所以然来，只道是九爷动了怒要发落六姑娘。
闵老夫人听得不耐烦，挥手道：“你既是说不清楚什么事情，我是帮不了你。更何况，九爷哪里听我的劝？”
婆子显然是受了嘱咐，一听老夫人这话，没有再多求老夫人，转而跪向君兰这边。
“八姑娘！”婆子哭泣道：“八姑娘是能进得了思明院的人，求您帮帮六姑娘！”
君兰听她说完了，方才缓缓说道：“这事儿我管不了。我在思明院不过是个清扫屋子的，哪里管得了九爷的事情？”
说罢，君兰就喊了两个丫鬟来拦住那个婆子。
不管那婆子再如何哭诉，她都不理不睬，直接出了屋子往思明院去。
行至距离思明院还有一条路的位置，红莲小声提醒道：“姑娘，您看，那好像是小少爷。”
君兰顺着她指的方向看过去，果不其然，在一棵大树下有个不住徘徊的小身影。
分明就是五房庶出的少爷闵书铂。
走得稍微近了点，君兰扬声问道：“铂哥儿在做什么？”
听到她的声音，闵书铂惊喜地望过来，而后跑着到了她的跟前，气喘吁吁地道：“八姐姐怎么那么晚？我可是等了你好久。早先你不是说这个时候都在思明院的么？”
“和祖母说了会儿话。”君兰道：“铂哥儿找我有事？”
闵书铂小心翼翼打开手里一直抱着的小油纸包，有些犹豫地露出里面的东西，很小声地道：“我、我今儿功课还可以，得了三块点心。我吃了一个，很好吃！所以、所以给了姨娘一个，还想送一个给、给八姐姐。”
他以前也省下过自己的小东西来试着送八姐姐。
可八姐姐说不好。
“你的那些破东西，我才不稀罕。”八姐声音高扬着道：“都没我的一半好。以后不要拿来碍眼了！”
今天闵书铂也是有点担心八姐姐会不要。
可姨娘说了，八姑娘现在脾气很好。让他不用怕。
他这才把自己留下的这块栗子酥给八姐姐拿来。
闵书铂盯着君兰的表情，紧张地咽了咽口水。
君兰没有留意到他的神色，一直在看他小手里的东西。
油纸包里，栗子酥的边角已经碎了，随着纸包打开，碎屑散落在周围。但中心的部分还较为完整。
“我很小心了。”闵书铂不自觉地就说话磕巴起来，“可还是坏了一点。我真的很小心了。”
他也不知道该怎么讲才好，索性整个地递到前头，“给！你尝尝！”
红莲看那栗子酥碎了，就道：“姑娘等等，婢子找个调羹来给你挖着吃。”
闵书铂有些沮丧，脚尖不住搓着地，喃喃道：“碎的还是有些厉害。”
君兰回头看了红莲一眼，笑道：“哪就这样麻烦了？”说着用指尖捏起点心，快速放到口中，又把剩下的渣渣也尽量倒在口中吃下。
闵书铂不敢置信地抬眼看她。
君兰吃完后，用帕子擦了擦唇角，笑道：“味道不错。往后铂哥儿好好读书，多给我些奖励的点心才好。”
闵书铂开心极了，悉悉索索从怀里掏出个巴掌大的小布包。
“这个送给姐姐。”闵书铂认真说道：“这是我自己做的。你若是有事，就使劲摇它。我听到了它的声音后，无论怎样，我都会过来帮姐姐的！”
说罢，不等君兰拆开那小布包，他转过身蹬蹬蹬地跑远了。
红莲不得入思明院，只能送姑娘到思明院的门口，看姑娘好生进去了便悄然退了回去。
*
掌灯时分，家家户户陆续点亮灯盏的时候，闵清则方才回到家中。
他今日忙了一天，身上犹带着血腥煞气。
因不想自己这般的样子吓坏了小丫头，他就先去了棘竹院略休息片刻。打算等到这满身的肃杀敛去后再和她一同共用晚膳。
谁知在院中太师椅上坐定后，刚在八仙桌上备了清酒，就有人来禀，说闵老太爷来了，求见九爷。
闵清则颔首道：“请老太爷进来。”
闵老太爷入到棘竹院的时候，闵九爷正在月下独酌。
看到闵老太爷，闵清则长指捏着酒壶，做了个“请”的手势，往旁边石凳上一指，“您坐。”
闵老太爷犹豫再三后终是没有落座，而是站在了九爷倒酒的桌前。
“老太爷今晚不饮酒？”闵清则唤人道：“给老太爷上茶。”
闵老太爷听到院外有应和声，忙抬手止了，“不必。”
“那您来寻我对弈？”
“……并非如此。”
“既然这样，”淅淅沥沥的酒声中，闵清则的声音听着有些飘渺，“不知老太爷今日前来所为何事。”
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