院外, 闵老夫人正匆匆赶来。
她知晓九爷规矩多, 不然的话，九爷的院子怎会如铁墙似的守得那么严？生怕他会怪罪兰姐儿, 老夫人赶往君兰睡下的院子。
刚到院门口, 就见闵九爷大跨着步子疾行而出。紧跟其后的, 是一顶寻常绿呢小轿。
抬轿子的人倒是稀奇，居然是长灯和长明。
闵老夫人不敢去问他们, 见轿旁跟了一名妇人，就问：“不知九爷这是要做什么？”又朝里望了望, “兰姐儿呢？”
妇人身穿松花绿折枝辛夷花刺绣交领长袄, 头戴缠丝镶珠金簪。并非普通仆妇打扮, 倒更像是当家夫人的做派。
闵老夫人捉摸不透她的身份, 所以言语间并无命令的意味。
妇人微笑道：“老夫人放心。八姑娘喝醉了，九爷带她回去。”
闵老夫人忧虑地看了看那已经远走的高大男人和绿呢小轿，上下打量着妇人, 迟疑道：“你是——”
对方躬身说道：“我夫婿蒋辉, 在九爷身边做事。想必老夫人已经见过了。”
蒋辉是闵清则身边谋士。虽无官职在身，却满腹经纶饱读诗书，在京中颇有名望。
闵老夫人恍然大悟, “原来是蒋夫人。您怎地到了此处？”
“我本要去思明院伺候。”蒋夫人声音不疾不徐, 面上带着温和的笑意，让人如沐春风，“收到消息就往京城赶，今日刚到。听闻八姑娘在别院不方便即刻上马车, 便借了侯府的轿子来接一接。”
闵老夫人听闻后，面色微变。
闵家上下原以为兰姐儿是独一个能去到九爷院子里的。
现下多了个蒋夫人，闵老夫人方知这思明院并不似九爷在外院那般完全不准女子进入。最起码现在就有了两人在那儿伺候。
闵老夫人暗道或许闵府当真是要有九夫人了，不然九爷怎地行事与以往不同？
老夫人有些心忧。倘若思明院的女眷慢慢多起来的话，兰姐儿怕是难得到九爷的特别照拂了。
闵老夫人与蒋夫人道：“我们兰姐儿虽做事任性了些，心却是好的。若今晚她做事让九爷有甚不满意，也希望你能帮忙劝上一劝，千万不要让九爷恼了她。若因她而耽搁了伺候的时辰，待明儿等她清醒后再把时辰补回来就是。九爷若还不满意，时辰也可以多加一些。”
蒋夫人眼帘半垂，“老夫人这是怕九爷把八姑娘赶出思明院？”
闵老夫人低声道：“还请夫人帮忙美言几句。”
蒋夫人嘴角勾了勾，抬眸望过来，微笑，“好说。”
蒋夫人扬声道：“八姑娘头次醉倒，九爷心中担忧，故而遣了我把八姑娘接走。请老夫人放心就是。”
这话显然是和周围站着的那些丫鬟讲的。
闵老夫人知道九爷不可能是担心君兰才这样做。而且，接人的也不是蒋夫人。
但蒋辉声名在外，蒋夫人亦是书香之家出身。她这样说，好歹能够保全了君兰的闺名，免得旁人知道八姑娘是因为没有完成做活儿惹恼九爷、从而被强行带走。
闵老夫人提起的心慢慢放了回去，“八姐儿做事不知轻重，还望蒋夫人多担待些。现在城门怕是已经关了吧？不知九爷打算如何回去？”
蒋夫人朝几乎已经走远几乎望不到的轿影看了眼，含笑道：“您放心就是。九爷自有安排。”
*
虽然城门关闭后闵清则依然有法子进京，但他并未带了君兰回城。出了侯府别院后，方向一转，一行人去往他在京郊置办的宅子。
闵清则在京中宅邸不少。除去城里皇上赐下的两个府邸外，另有郊外宅院四处，分布在四个方向。这样他若在外办差赶不及天黑前回京城，无论从哪里归来，都可以随时就近歇下。
现下离得最近一处便是西苑。
到了别院大门外，长灯驾车早已等候。
闵清则把君兰抱出轿子，一同上了车，往西苑赶去。
周围没了旁人，微微晃动的车内，只有咕噜噜的车轮声相伴。
闵清则轻轻掀起披风想要把它丢弃一旁，却在揭开它时遇到了阻碍。小丫头双手把它攥得很紧，丝毫都不肯松开。
闵清则摇头失笑。
上次他就发现了，小丫头醉酒的时候喜欢抱着东西，搂了酒坛子不肯撒手。
刚才也是这样。
在屋子里，她紧紧裹着被子，把被子一角抱在怀里。到了轿子上，他抱她出来的时候，她正侧躺在轿中，衣裳凌乱袖口滑落，白嫩的双臂露出，正把玄色披风牢牢地按在胸前。
就好像她怀里有点什么才会觉得心安。
望着她的睡颜，此刻闵清则不禁扪心自问——他到底清楚不清楚小丫头往年的时候到底怎么过的？
看她平时清淡恬静的样子，只当她过得虽不算特别好，但也平静安宁。
少时他不能护着她。后来权利不够，无法放开手去护着她。
再然后……
再然后，就是他想要把她拢在身边的时候，遇到了她第一次饮酒。
她醉酒后，最迷人的便是眼睛。迷离双眸透着娇媚的嗔懒，带着超越年龄的魅惑，让从不近女色的他不知该如何面对才好。
这样的她，让他有种事情脱离掌控的无力感。
所以刻意疏远。
他本想再等等。等那盒子满了再说，或者等她想要寻找她曾经丢弃的东西时再说……
若非这次失去后至极痛苦，再有了失而复得的极致欢喜，他或许还会远离她一段时间。
现在他觉得小丫头还是得亲自看着才比较放心。
第一次看她抱着酒坛醉眼迷蒙，没有多想。今日发现她总喜欢有这个动作，他方惊觉，她心底深处有着多么深浓的不安全感。
*
君兰迷迷糊糊中觉得自己十指好似在被人小心地掰开。虽然那动作仔细轻柔，可她还是觉得十分不舒服。探手出去，寻找更合适的搂抱之物。
闭着眼摸来摸去，刚才已经熟悉了凉凉滑滑的东西不见了，怎么也寻不到。
醉酒的她脑中昏沉沉，闭着眼不想睁开，因着饮酒而全身发热，很不愿失去那种舒适的感觉。
君兰双手寻觅。
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