据初步设定，新赛季将于1999年2月5日正式开战，新赛季常规赛场次定为50场，50场之后，NBA就将进入正常的季后赛模式。
对于所有的NBA球队而言，1998-1999赛季已经完全变成了1999赛季，一个赛季只打50场比赛，打到5月初就得结束这个赛季了，也就是说，三个月的时间他们要打50场比赛。
于是，缩水赛季的压力瞬间来了。
乔海当晚直接收到了米奇库普切克发来的短信，他要求所有的教练必须在明天抵达湖人训练馆报道，并且组织球队的球员们回归训练馆，开始新赛季的备战。
气氛一下子紧张了起来，不过乔海还就喜欢这种紧张的气氛，他收起了手机。
向斯坦乐福告别，明天要工作了，他得回去好好休息一下，迎接未来几天繁重的工作了。
……
圣诞次日，爆炸性的消息一个一个传了出来。
迈克尔乔丹正式宣布退役，联盟的停摆、缩水赛季的艰难让篮球之神直接选择了退役，篮球之神二度退役，就连大卫斯特恩都站出来表示：迈克尔乔丹的退役是篮球界的损失。
新赛季赛程表出炉，奇才主帅伯尼比克斯达夫记者面前惊呼：满眼尽是背靠背比赛，联盟简直就是疯了！
确实，乔海也看了一眼湖人的赛程，2月5日首战火箭，隔一天对上爵士，还没等湖人怎么休息呢，第二天就得客场挑战马刺。
后面隔了一天又是一波背靠背，连战掘金、森林狼。
新赛季的前五战，两次背靠背，五个对手中，火箭是奥拉朱旺、巴克利和斯科特皮蓬组成的三巨头，爵士已经连续两个赛季季后赛淘汰湖人了，犹他双煞实力出众。
第三战又要面对邓肯、大卫罗宾逊的双塔，这场还是背靠背。
第四战的掘金倒是不强，能让湖人松一口气，但第五战，又是一场背靠背，对手是拥有斯蒂芬马布里和凯文加内特的森林狼。
前五战湖人输掉其中的四场，乔海也不会感到意外的。
好在联盟还是给了一个月的季前训练时间的，只要球队的球员们能够及时到队，及时的开始季前集训，德尔哈里斯能够接受乔海的建议，演练三角进攻战术，新赛季的湖人还是大有希望的。
否则……一切就真的说不准了……
圣诞次日，乔海开始工作了，再遇德尔哈里斯，他有些尴尬，老帅德尔哈里斯倒是没给乔海脸色看，反而笑眯眯的，给乔海分派了任务，因为乔海是提出让科比首发的人，所以湖人队内给乔海的任务也很简单——负责部分外线球员的训练，其中包括了科比布莱恩特，并且有权在战术层面提出一些建议。
第一天，乔海打了电话给科比布莱恩特，通知科比，最迟1月1日，必须赶到洛杉矶，参加季前集训。
科比在电话中表达出了惊讶：“乔？你来湖人工作了？”
“是的，我现在是湖人队的助理教练，负责你的日常训练。”乔海在电话这头笑了笑。
显然，那场德鲁决赛还是给科比留下了很深的印象的，而且还是非常不错的印象，这对乔海来说是个好消息，至少新赛季的训练工作，他能轻松的进展下去了。
想了想，打完这个电话也没什么事了，当即就准备给科比制作一份训练计划。
乔海打开系统，查询到了科比的具体属性值。
20岁的科比，突破和后仰跳投已经很出色了，防守也很优秀，但远投还是有所缺失的，乔海深知远投在未来篮球中的重要性，所以，他直接制定了一份偏向于外线的训练计划，计划在未来一个月内，有效的提升科比布莱恩特的远投能力。
乔海也和德尔哈里斯交流了一下，截至目前，德尔哈里斯还没有任何要刁难乔海的意思，这对乔海来说是个不错的消息，一切进展的都很顺利。
……
1998年12月27日，前一天的通知过后，球员们陆续回归训练馆，新赛季也正式宣告开始了，季前的集训有条不紊、并且紧张的开始了……
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