马三娘见他说得口不对心，也叹了口气，低声补充，“你也不用为难，都七年了，谁还认得出你来？大不了，咱们俩先找别人家对付一晚上，等探听清楚了族人的态度，再决定是大张旗鼓地回家，还是偷偷摸摸地跟大哥见上一面就走。”
“这……”刘秀的眼神猛地一亮，随即脸上又露出了苦笑，“回自己家，还得偷偷摸摸。三姐，真抱歉，我又让你失望了！”
“哪来这么多废话！”马三娘摇摇头，满不在乎回应，“这么多年来，我什么事情不是站在你这边？什么时候因为你做错了，或者做的不够利索而失望过？况且外出多年才归，你近乡情怯，也是自然！”
“嗯！” 刘秀想了想，感激地点头。“三姐，谢谢！”
作为未婚妻，马三娘很多时候都不够温柔。但是，马三娘身上，却有着世上大多数妻子或者未婚妻永远不可能有的优点。那就是，豪爽、大气并且永远能跟自己福祸与共。
“你今天废话可真多！”马三娘看了他一眼，抿着嘴嗔怪，“行了，走吧。马上天就黑了。先去谁家，你自己一定要想清清楚！”
“去我二姐家！”刘秀想都不用多想，立刻就做出了决定，“三年前太学卒业时，我曾经收到一封家书。她跟我二姐夫，也就是你当年见过的邓大哥，在舂陵东口起了一处院子！”
“那当然最好不过，我正好向二姐夫当面拜谢救命之恩。”马三娘眼前立刻浮现了恩人邓晨当年的模样，大笑着点头，“却不知邓士载那小子在也不在？？好久未曾切磋，不知道他的武艺进境如何？！”
“三姐是又想打人了吧！”刘秀立刻想起当年在孔永的庄子里练武之时，邓奉被马三娘虐得抱头鼠窜模样，禁不住也笑着摇头，“不过，你现在想赢他，恐怕不会像当年那么容易。他学武的天分比我强，又特别肯下苦功夫。还有朱祐，严光，如果他们俩恰巧也在，就更好了。三年没见，真不知道他们变成了什么模样？！”
“他一直在努力，就像我这三年，把武艺给耽搁了一般！”马三娘撇撇嘴，故作鄙视状，“赶紧走吧，能不能赢下他，见面自然就知道了！”
“也对！”刘秀笑着点头，与马三娘两个加快马速，直奔庄子东口。
约过了半刻钟左右，两人就来到一处幽静的巷子，虽然偏了一点，却胜在依山傍水，干净整齐。恰巧有农夫挑着干柴路过，马三娘上前请教了一下，就立刻打听出来，在巷子最深处最宽阔的宅院，就属于刘家二娘子和他相公邓大郎。夫妻俩最近刚好从新野那边回来，这几天正准备整治酒席，给其长女“子文”办点额之礼。
“没想到子文居然马上就需要购买胭脂水粉了！” 刘秀立刻感觉到了光阴如梭，笑了笑，低声感慨，“我去长安那年，二姐的大女儿子文才出生，她见到别人不笑，一看见我却咯咯笑个不停，二姐说这丫头以后肯定特别黏我。”
“你这家伙，就是有女人缘儿！”马三娘看了他一眼，酸酸地打趣。“点额随便不是什么大礼，你这做舅舅的，总不能空着手。赶紧在行囊里搜寻一下，看看什么东西，可以拿来应个景！”
“钱财差不多花干净了，你平素也不喜欢簪环等物，咱们没有储备！”刘秀立刻就为了难，扭过头，在马屁股上的褡裢表面来回扫视，“算了，反正还不到正日子，改天去新野买就是！”
说罢，转回头，又看到马三娘空荡荡的发髻、耳垂和空荡荡的手腕，心中顿时涌起了几分负疚，“三姐，给你也去买几根步摇吧。甭管是金的还是铜的，总比只用根木头簪子强！”
“做什么，你不怕花钱，我还嫌那东西晃晃荡荡累赘呢！” 马三娘听得心头一暖，却笑着摇头，“还是算了吧，不如去给你打一口好刀！”
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