张四娘羡慕地道：“听组长说，我们贵一组有三个人要入选桂花诗社十杰之列，要用十杰之名署上呢。”
“三个？”
张四娘扳着指头：“组长、杜元娘、你，还有社长、万十七娘，贵二组的一人，富一组两个、富二组一人……”
潘氏那边得了消息，便令厨房管事婆子给预备一桌酒席。
沈宜急得团团转，想去仪方院，被潘氏喝斥，不许她去。年轻女儿家，谁不期望有几个投缘的朋友，沈宜虽有相识的朋友，除了潘倩，再就是两个姻亲家的姑娘，可现下渐次大了，上门找她玩耍的机会就更少了。
沈家莉听说沈容院里来了桂花诗社的官宦姑娘，就连贵二组也有几个姑娘来贺寿，后来又有富字组里几个与沈容交好的富贾姑娘也都来了，小小的院子里笑声朗朗。
然后众人缠着沈家薇讲《地府游记》的故事，沈家薇讲了一段，伍婆子颇是不屑地道：“八姑娘，你讲得不好，还是老婆子来讲！”
伍婆子就往院子中央一站，绘声绘色地讲起来，时不时还模仿一下，就跟她也瞧见过似的，将里面的巡视的鬼兵，游荡的鬼怪描绘得活灵活现，将一个阴间正义、刚直不阿的阎罗形象更说成了一个明君。
胆小的张四娘抱着杜元娘，面上有些惧怕，可又想听。
“申妩在白无常引领下看到了黑色天地间隐隐绰绰的一座城池，那城门很高，足有九丈，空中没有日月星辰，是黑漆漆的，却是黑里带蓝的淡光，空中有蓝色和绿色的光掠过，那是鬼兵巡逻，化成了蓝光与绿光，就像是古墓里夜里燃烧的鬼火一般，空中还有人的叫声，寂寞的那种，就像被关了千余年，忘了如何说话，发现的寂寞喊叫声，是这样的……”
伍婆子学了一声。
一声出，张四娘将头埋在了杜元娘的怀里，其他几个姑娘也吓得不轻。
沈宛蹙着眉头：怎么让这么个婆子到沈容身边，专说鬼故事吓小孩子，一扭头，却见石妈妈与沐风两人听得都忘了呼吸，石妈妈的身子还抖了一抖。
“申妩进了城门，迎面飘来一个美貌的红衣女郎，容长脸蛋，柳叶眉，笑微微的，眼睛很漂亮，是那种瞧你一眼就跟说话儿似的杏仁眼，她对申妩说‘妩儿，你来了，我奉命带你游地府！”
众人等着后面的故事，伍婆子不说了。
梁五娘催促道：“后来呢？”
伍婆子道：“老婆子就听到这儿，后面的是‘欲知后事如何，且听下回分解。’”
十余个姑娘哭笑不得，这不是说书人的口头禅。
一院子的姑娘正玩闹着，管事婆子领着五六个丫头来送酒菜，又移了大桌子摆在院子里。
管事婆子一边摆酒席，一边道：“伍婆子，崔夫人的梦可真准，听说崔大少爷傻病好了！官媒与崔大奶奶上门，要退了崔大少爷与四姑娘的亲事，还说他们听说四姑娘性子刁钻。”
梁五娘惊问道：“是幽兰诗社崔姑娘的兄长崔鸣礼？”
管事婆子笑道：“可不就是，我刚才过来的时候，官媒与崔大奶奶正进了福瑞院的门，说要退了这门亲事。崔大少爷病好了，昨日崔相与崔大爷考校了才华，出口成章，是个才华横溢的。伍婆子，你可有福了，你给伍壮子与崔六娘完了冥婚，崔大少爷的病就好了，崔大爷一定会念你的好。”
“不是说他小时候生病发烧，烧成傻子了么？多少年治不好，这突然就好了。”
姑娘们议论了起来。
管事婆子又道：“唉，你们就不知道呢，这仪方院可是最有福瑞之地。伍婆子死了多年的儿子，得了忘魂司大人提携做了判官司的鬼官，每日专盯着天下恶人，把他们的坏事记下来，然后报给判官断生死、定来世。
前些日子，崔夫人做了一个梦，梦见她早夭的闺女崔六姑奶奶托梦，说她瞧中了伍壮子这后生，想请崔夫人替他们完冥婚，还说如果完成冥婚，也许崔大少爷的病就能得好。
到底是件好事，伍婆子的儿子在阴间孤独，崔六姑奶奶也无个依靠，就给两人完了冥婚，不想崔大少爷的病还真好。”
姑娘连连惊叹不已。
立有好奇地问伍婆子，“那伍壮子就是你儿子？”
伍婆子笑了一下，“伍壮子就是我儿子，我这一生就这么一个儿子。”
沈容在心里恶寒了一把：她不是还生过两个儿子一个闺女，可都是很小的时候就分开了，在伍婆子心里，许就伍壮子一个才是她亲自养大的，情感上也只他一个。
难不成真是聊斋的世界？
不带这么离谱的吧。
沈容又一阵迷糊，但正容之后，又肯定地道：定是有人暗中动了手脚，她以前在一本游记上就瞧过，说是有一种草药，制成熏香点燃后，就能让人进入自己期望看到的梦境。一定是这草药之故，所以伍婆子才在梦中梦到了伍壮子做官之事。
沈容对众位姑娘道：“你们都入席吧，若有招待不周之处，还请见谅！”
金二娘笑道：“你可是今儿的寿星，我们又听了伍婆子讲的故事，比什么都好呢。”
姑娘们笑着入了酒席。
厨房管事婆子道：“同来的丫头婆子随我去厨房用酒席，那边也摆了三桌呢！走吧，让姑娘们吃着。”
立时间，院子里同来的丫头婆子离去，只得十余个姑娘，围坐到一张大圆桌上，倒是热闹有趣。
酒过三巡，姑娘们玩花鼓，传到谁手里或说个笑话，或表演一项才艺。
杜元娘见有人在弹琴，借着酒兴，悄悄告诉相好的姑娘，“我告诉你个秘密，沈五娘的亲娘在阴间忘魂司当掌司大人，很厉害！他们家祖上出过一位飞升仙人。”
这姑娘瞪圆大大的眼睛。
杜元娘挥了挥手，“一般人，我绝不说，你千万不能告诉第二人。”
沈宛恐有人姑娘吃醉，失了女儿家的礼节，令人上了酸梅汤代替。
虽说不外传，可到底姑娘们还是与私交极好的姑娘说了这事。
*
佛堂。
潘氏领着崔家大/奶奶上门退婚。
沈宝正巴不得退婚，可这会子听说崔鸣礼的傻病好了，先是吃惊，后是迷茫。她想退亲，可不是被个傻子退亲，就算要退亲，也应该是她先提出来，被人退亲的姑娘，往后她还如何许配好人家。
崔大/奶奶坐到老太太身边，“沈老太太，你家四姑娘的事，我们崔家也是有耳闻的，她行事刁钻，性子古怪，早前是因我家鸣礼有病，而今他痊愈，这么个姑娘，是万万配不得我们家鸣礼，把婚约退了！这是沈四娘的庚帖！”
老太太听沈宝说过，她看中的是个叫董绍安的年轻后生，但被退亲事，到底有些不好听，却不得不按捺不发。
今儿，是沈容那丫头的生辰，沈宛一大早回府给她贺寿，听说诗社那边也有好几的官宦贵女一道贺，又有她结识的朋友来贺寿，一院子的笑声，隔得老远都能听见，不知道的，还以为是什么人家在办喜事。
老太太听到眼里有些堵得慌。
忍！
总有一日，石氏会离开。待那时，就是她的天下，看她不好好收拾沈容。
老太太道：“珊瑚，把崔大少爷的庚帖取来。”
崔大\奶奶接过庚帖，看了一下，见无碍，“沈老太太，你家沈四娘与我家大少爷的婚约就此解除。早前下小定的礼物，我们也不要，就当送给沈四娘。”她将庚帖递给身后的婆子，“府里今儿在办酒宴？”
那些小定礼，也不到五百两银子，就这点钱，崔家还是舍得起的，何况现在退亲，原就是崔家理亏，早前崔鸣礼是痴儿，他们只想着给崔鸣礼娶一门说得过去的好姑娘为妻。
潘氏答道：“五姑娘生辰，诗社里几位官家贵女与交好姑娘前来贺寿。府里原是不操办的，可客人上门也不能失了礼数。厨房备了两桌席面送去，这会子正玩闹着。”
崔大\奶奶道：“沈家的先头太太是慈善好人，我家姑娘在幽兰社，与你家元娘、五娘皆熟识。既然遇上了，我也送份贺礼。”她摘下手上的一对漂亮镯子，“把这包上，给沈五娘送去。大太太，听说沈府给先头太太在家里设了小庙，领我瞧瞧去，我正好去给她上炷香，谢她治好我家大少爷的病。”
潘氏不晓这其间又发生了什么，应声在前头领路，这可是崔相的嫡长媳，在崔家说话也是极有份量的。
崔大\奶奶到了祠堂外的小庙前，早有李婶子取了蒲团，崔大\奶奶很是认真地敬香叩拜，“石大人，信女崔王氏真心感谢你给我家鸣礼治好了病，谢谢你！待今儿回去，我们崔家就给你供长生牌，早晚以香火供奉，这么多年，信女没少被崔氏族里笑话，而今我儿傻病大愈，还才思敏捷，颇得我家相爷喜爱，信女谢你！”
潘氏远远地立着，背心一阵胜一阵的发寒，不由得又退了两步，这许是近来养成的习惯，到了这里就想远远避开，她连仪方院都不愿靠近，生怕沾惹上什么。
同崔大/奶奶同来的婆子，见潘氏一直在后退，不由心下愕然：“沈大太太，你害怕？”
“没……没怕，我有什么好怕的。”
如果真是石氏治好了崔鸣礼的痴傻病，石氏便是故意让沈宝被人退亲。早前沈家人同情沈宝，沈宝自己也不愿嫁给一个傻子，可现下人家病好，根本就瞧不上沈宝。
难道，这是石氏对老太太与沈宝的报复？
婆子道：“我们崔家可是真心感谢石忘魂大人，要不是她，我们家大少爷的病还不一定好呢。”
小庙里，只放了石氏的灵位，这是沈宛后来刻的一个，只初一十五时，伍婆子才会把仪方院的灵位取出来，那时府里的婆子下人就会过来拜祭，平日祭拜的人倒是不多，便又放了一个灵位摆在这里。还有一灵位是摆放在祠堂里的，与沈家祖先的牌位在一处。
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