“福晋……”一个怯生生的声音传来，正是淳静站在门外，双目含泪，她毫不犹豫地跪下了，说：“求王爷、福晋给贱妾一个报恩的机会！”
胤禛皱着眉，说：“好好说话，别动不动就跪！”小成子忙去搀扶淳静。
淳静抗拒着，说：“刚刚狗子托人带口信给贱妾，说是顺天府尹重新调查后，只要三百两银子便可以赎笞刑。贱妾，贱妾……愿代福晋去缴纳赎银，只求王爷开恩，救救狗子！”三百两银子在淳静的眼里，是这辈子也赚不到的。她不敢去求胤禛，只想等亦蕊独个人时求求对她最好的福晋。在门外徘徊许久，自李氏撞进门来到余大夫抹箭毒木汁，她全部听在耳里。眼见亦蕊要以身犯险，万一去而不返，她不知求谁帮助，听王爷话中的意思是府中只剩下那一千两银票了。她自知说话力薄，只求立功，以命换弟弟一命。
胤禛恍然大悟，他几乎已忘了狗子的案子，纸条中写明让侧福晋去缴纳赎款，若让淳静成为侧福晋，就明正言顺了。他亲手将淳静扶起，说：“你真愿意？”
淳静泣道：“贱妾入府来，多受福晋照顾，本就应该报恩。况弟弟若有何不测，母亲定不能安心，求王爷……”
胤禛苦笑着说：“赵明，你去顺天府领人出来，把那三百两账记在本王头上。”
淳静大喜，又复行礼。
胤禛没拦着她行礼，朗声说：“另外，即日起陈氏册封为雍亲王侧福晋，择日禀宗人府！”
淳静一楞，忙跪倒在地。
“慢！”亦蕊凉声说，“王爷，你这是推淳静去死啊！什么择日，她万一回不来呢？”
胤禛又急又恼说：“那本王也会追封予她侧福晋的位份，照顾家人，满门荣耀。”
淳静连连磕头，道：“多谢王爷，多谢王爷！”这个可怜的女子，打出生就是为了弟弟，为了家庭，从来没有为自己想过。
亦蕊在心中默默地替她悲哀着，仍固执地说：“不，妾身不同意。”
胤禛严肃地说：“没商量，就这么定了。由淳静替你去缴纳赎款。”
亦蕊跪下，凛然说：“王爷，乌拉那拉氏既为嫡福晋，平日里众位姐妹都尊称一句姐姐，在这危难关头，怎可临阵脱逃，将姐妹推入险地。妾身知夫君怜我，不愿让我有所闪失，妾身又何以为报？王爷熟知兵法，自然知将士必临难不必，身先士卒之道理也。此行虽险，但妾身亦义不容辞。”
胤禛见亦蕊字斟句酌，知她已深思熟虑，只得答应。
次日巳时，临出王府。
亦蕊听到远处一阵哭喊声，是弘晖！她猛地回头，弘晖张开双臂正向她跑来。不行，她已穿上了那件毒衣，弘晖不得沾身。胤禛立刻抱住弘晖，弘晖哭道：“额娘，你要去哪？是不是很危险？”
宋氏一路小跑地跟了上来，喘吁吁地说：“姐姐，发生如此大事，你怎么不来和妹妹说一声。你还有弘晖，你不能去，让我去！快！”
胤禛脸色已变，说：“你们怎知此事？”
宋氏平息了气喘，说：“早晨，淳格格来到陶然居小坐，说了这事，妾身与弘晖方才知晓。”
胤禛恼道：“多嘴！”
宋氏不再理会，急道：“淳格格年幼偶见处事不当，但妾身年长，经历的事也多，膝下又无子嗣，王爷，让妾身替姐姐去吧！”
亦蕊此时已泪流满面，望着宝贝儿子却连碰也不敢碰，抽泣道：“这段期间，请宋姐姐替我好好照顾弘晖，我一定会平安回来的。很快！很快！”说罢，她不敢再看弘晖那流泪祈求的双眼，拔腿向外跑去。
宋氏自知拦不住，只得与弘晖抱头痛哭。
城西拒马河码头
这真是个绝“佳”的交赎地点，周边一览无余，连棵茂盛点的树都没有。河面宽敞，水流湍急，几个轻点便可以进入快水河道，逃之夭夭。且码头边有个渔民集市，万一打斗起来，以胤禛的性子定会有所避忌，而贼人则更易逃脱。
亦蕊下轿步行，她一身香色通绣九蟒五爪朝服，头戴红宝顶熏貂吉冠，不怒自威，贵不可言。码头来往的都是渔民、漕运工人，摊贩。已近午时，不少百姓席地而坐，大嚼干粮，闲话家常。他们见亦蕊华贵绝色，却孤身行走，纷纷投来好奇的目光。亦蕊心中忐忑，想从众人中分辨出胤禛安排的内应，她用帕遮着额角，假意欣赏着春色，暗中打量着。
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