王步凡这次患的是重感冒，时轻时重一直输了半月液，由于时间过于长，只好给田方打电话让他在安智耀那里请了病假。有几个常委是趁着夜晚礼节性地来看了他一次，只有田方来过三次。秘书小曹也只是每天礼节性地照个门，王步凡知道小曹现在心思不在他这里，就让他到县委办公室去正常上班。安智耀和焦佩还特意来看望了王步凡，安智耀表现出很关心的样子说：“老王，有病抓紧治疗，工作上的事你不用操心，身体要紧，身体可是革命的本钱啊。”
王步凡笑了笑说：“现在的天南有安书记掌舵，我们这些打旗的根本不用操什么心，也轮不到我们去操心，还革谁的命啊！”
“话可不能那么说，你是政协主席，我怎么敢让政协主席打旗，你可是要参政议政的。”
“只怕参不了政也议不了政，说不定哪一天连听证的资格都没有了。”
面对王步凡带有情绪的话，安智耀没有再说什么。
焦佩皮笑肉不笑地说：“王主席，身体是革命的本钱，意志垮了没有什么，可不能把身体弄垮啊！”
王步凡对焦佩不阴不阳的话马上给予反击：“老焦，你一百个放心，我王步凡还就有这么个特点，意志永远垮不了，身体永远也垮不了，好着呢，我还等着看好戏呐！前几天不是就看了一出县委大院副书记办公室里的好戏吗？哎呀，天南这个政治舞台上的戏可是很有看点哩，生末净旦丑，人物样样有，好戏连台，尤其是小丑在政治舞台上的表演真是精彩极了……”
这次见面是在无声无形的心理较量和指桑骂槐的暗语中结束的，王步凡连一句感谢的话也没有说，把焦佩挖苦得头都不敢抬。走的时候安智耀和焦佩下着楼梯，安智耀说：“老焦，领教了吧？不让你和他斗嘴你不听，你哪里是王八那个臭嘴蚊子的对手？”这话被乐思蜀偷听到了。
事后据乐思蜀透露，安智耀和焦佩元旦那天晚上在招待所大宴战友、同学和老乡，是小吴安排并亲自作陪，小曹竟然也参加了。王步凡现在对秘书小曹已经很有看法了，但是他不想说什么。
在县委书记安智耀来过之后，县长秦时月来了一次，婆婆妈妈说了一些废话，还用“身体是革命的本钱”的老话勉励王步凡。王步凡就感叹再精明的女干部首先是女人，和政治舞台上的男人是不能相提并论的，女人一般情况下对政治的理解是狭隘的。秦时月之后纪委书记匡扶仪终于来看望王步凡了，王步凡现在对匡扶仪也不那么客气了，感觉他这个纪委书记简直就是一个摆设：“老匡，你经常说明晃晃地做事，现在的天南你认为明晃晃吗？”见匡扶仪无奈地摇摇头，王步凡继续说：“干部队伍存在那么多问题，我没见你们纪委明晃晃做过什么工作啊！安智耀现在一手遮天，你难道就觉得天南的一切很正常吗？”
匡扶仪脸红了：“没有办法，我现在正要求离开呢，市委李书记没有答应，反而要我一切以安智耀为中心地去工作，你说我一个小小的纪委书记有什么办法？我是能够领导安直腰，还是不听李直的？谁也监督不了，谁的话都得听，简直就是一个没有自主的小媳妇，有什么办法呢？”
王步凡知道匡扶仪有自己的难处，也不想再多说什么。
外界传着焦佩已经活动着要当政协主席了，说王步凡与安智耀闹翻了，不久就会调离天南。有人说他要到天西县去当县长，有人则说他要到天野市教育局去当副局长，总之各种传言都有。王步凡躺在病床上就像关进了监狱，而来看望他的张沉、夏淑柏和陈孚等人就像是探监的亲人，既让他感激，也让他伤感。往日前呼后拥，今朝冷清如许。农牧局局长是他的学生，始终没有来看望他，只是打了个电话问候了一下。他那些同学也没有露面，只有夏侯知来看望了一次。看来官场上的一些事情不能用常规理念去衡量，心可以不黑，脸皮必须厚。你按照正常人的思维去处理身边的事情，往往会失算，会被动，而用不正常的思维去办事也许不至于被动。
白无尘和时运成听说王步凡病了，专程从天北县赶来看望王步凡，让他又是一阵感动。白无尘和时运成他们也认为对安智耀这种人就要示强，绝不能示弱，一示弱可能就要被动了。白无尘和张沉是天西县老乡，他们来的时候先到孔庙，张沉和他们一起来了。白无尘还透露出要把张沉带到天北县的意思，张沉拒绝了，他说：“唉，那样二哥在天南就太孤单了，以后再说吧，白书记的情我领了。”白无尘点点头，王步凡一阵感动，看来张沉还真是个有情有义的人。王步凡觉得不能因为他误了张沉，就劝他不如动一动，张沉执意要留下，白无尘和王步凡都没有再勉强他……
最让王步凡感动的是在他最失意的日子里，马风带着小儿子来看望他，提了一捆竹叶，说是专程坐公共汽车到老家的山沟里采的，烧茶喝可以败火。马风的小儿子学习还不错，明年要再次参加高招，听马风的意思，因为经济困难，明年小儿子能不能上大学还不一定。
王步凡一听就生气了：“老马，你怎么这么混呢？孩子的前程可是大事情，到时候我给你想办法。再苦不能苦孩子啊！明年孩子考上学后你找我，我一定给你解决困难。”
马风很感激，他的小儿子也在偷偷抹眼泪，那情景让王步凡想到他小时候上学的情况……
又坐了一会儿，马风就带着小儿子走了。现在看上去马风与实际年龄明显不符，背有点儿驼，头发也白了许多。王步凡望着马风的背影，又开始感慨了：官场可以把人变成鬼，同时也能够把人宠为神，甚至还能够培育出一些变态狂……
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