慧贵妃走到正殿门前,看着外头天色净朗,阳光微亮,海兰所住的西房里,叶心正端了炭盆出来,将燃尽的黑色炭灰倒在了墙角。
慧贵妃冷冷看着,目光比外头的雪色还冷,“双喜,你给本宫好好盯着海常在那儿,看延禧宫的人多久悄悄来一次。”
双喜看慧贵妃神色不似往常,也知道厉害,忙答应了。
连着几日忙着年下的大节庆,戊寅日,皇帝为皇太后上徽号曰“崇庆皇太后”,加以礼敬。接着又因准噶尔遣使请和,命喀尔喀扎萨克等详议定界事宜,一脸忙碌了好几日。
这一夜雪珠子格楞格愣打着窗,散花碎粉一般下着。如懿坐在暖阁里,惢心拿过火盆拢了拢火,放了几只初冬采下的虎皮松松塔并几根柏枝进去,不过多时,便散出清郁的松柏香气来。阿箬见惢心忙着在里间整理床铺,如懿靠在暖阁的榻上看书,便抱了一床青珠羊羔皮毯子替她盖上,要给踏脚的暖炉重新拢上火,铺了一层暖垫。
阿箬见如懿捧着书有些怔怔的,便问:“小主这两日最喜欢捧着这本《搜神传》看了,怎么今儿倒像没趣了似的。”
如懿笑道:“都是神鬼古怪的东西,看得多了,越发觉着呆在这儿闷闷的。”
阿箬笑嘻嘻道:“可不是?小主从前在老宅的时候,最喜欢偷偷溜出去外头跑马了。如今下了雪这般闷,难怪小主觉得没劲儿。”
如懿闷了一回,便问:“皇上有好几日没召人侍寝了吧?”
阿箬添了茶水,道:“可不是!听说为了准噶尔的事一直忙着,见不完的大臣,批不完的折子。敬事房送去的绿头牌,都是原封不动的退了回来的,说皇上看也没顾上看一眼。”
如懿凝神想了想,“这样也好,就这三四日,用着那药,玫答应的脸也该好全了。”
阿箬轻哼一声,“倒是便宜了慧贵妃!”她稍稍迟疑,还是问,“不过小主,奴婢也是想不通,皇上到底是看上了玫答应什么,要容貌不算拔尖儿的,性子也不算多温顺,出身就更不必提了,竟连婉答应都比不上。婉答应从前好歹还是潜邸里伺候皇上的通房丫鬟呢。”
如懿轻轻瞥了她一眼,叹道:“阿箬,你这个人平时最机灵不过。只一样不好,太喜欢背后议论。这样的话传了出去,旁人听见了,只当我的延禧宫里成日就是坐了一圈爱嚼舌根的。”
阿箬看惢心也在,不免脸上一红,“奴婢也是在小主跟前罢了。若是对着别人,咬断了舌根也不会嚼半句的。”她绞着发稍上的红绳铃儿,“奴婢就是想不通么。”
如懿指着瓶中供着的一束金珠串似的腊梅,问道:“这四时里什么花儿不好,怎么偏折了腊梅来?”
阿箬一愣,“小主说笑呢,不是冬日里没什么别的花,只能折几枝梅花么。”
如懿抿了抿唇道:“是了。别人没有,只有她有,自然是好的。你看咱们宫里这几个人,皇后宁和端庄,贵妃温柔娇丽,纯嫔憨厚安静,嘉贵人是最妩媚不过的,怡贵人和海常在呢,话也不多一句,婉答应更是个没嘴的葫芦。但不论怎么说,咱们这些人都还是有些出身的,也多半顺着皇上。皇上见惯了咱们,偶尔得了一个出身低微却有些性子的,长相也清秀脱俗,怎么会不好好疼着她宠着她。何况宠爱这样出身的人,自己也满足些。”
阿箬怔了片刻,回过神来道:“奴婢听出小主的意思了,男人对着出身低微的女人,宠着她给她尊荣,看她高兴,比宠着那些什么都见过什么都知道的女人,要有成就感得多。”
如懿握着书卷,意兴阑珊,“因为她们曾经获得的太少,所以在得到时会格外雀跃。也显得你的付出会有意义得多。”
阿箬若有所思,“那仅仅因为这样,皇上就会一直宠爱她么?”
炭火噼啪一声发出轻微的爆裂声,越发沁得满室馨香,清气扑鼻。如懿道:“那……就是她自己的本事了。”
一时间,两人都沉默了,阿箬低低道:“原来一个男人喜欢一个女人,还有这么多的缘故。”
如懿无声地笑了笑,那笑意倦倦的,像一朵凋在晚风中的花朵。惢心放下帐帷,轻声道:“康熙爷喜欢的良妃出身辛者库,不也一路升至妃位么?其实哪有那么多喜欢不喜欢的缘故,不过是一念之间,盛衰荣辱罢了。”
正说着话,外头三宝急匆匆赶了进来,打了个千儿慌慌张张道:“娘娘,咸福宫出事了,您快去瞧瞧吧。”
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