玉妍粉面低垂，一身艳梅色八团折枝西番莲花样的纱袄衣裙，灯光下愈加容光夺魄，却比平日倍添妩媚别致。如懿蹙眉道：“也真奇怪了。若是巴巴儿地偷了这不能见人的东西，就该贴身藏着才是啊。怎么放到侍卫庑房那种人多手杂的地方去？也不怕人随手就翻出来，还是故意等着人翻出来呢？”
皇帝道：“皇后的意思，此事有蹊跷？”
殿内安静极了，遥遥听见远处不知名的虫儿有气无力地鸣叫着。鎏金八方烛台上的红烛还在滋滋燃烧着，流下的丝丝缕缕的红泪，似凌云彻身上滴落的血迹，静静淌下。如懿欠身，神色分明：“出了这样的事，嘉贵妃生气也是情理之中。只是臣妾在想，凌侍卫自伺候皇上以来，一直忠心耿耿，孝贤皇后落水之时他亦不顾性命去救，多年来颇得皇上信任。而嘉贵妃侍寝的次数多的是，为什么偏偏在行宫便出了事？若是凌侍卫真的觊觎嘉贵妃，在宫里下手偷嘉贵妃的肚兜岂不更隐蔽些么？若这件事有人存心陷害，只怕皇上一怒之下杀了凌侍卫不要紧，身边却少了一个忠心得力的人了。”
皇帝乜了如懿一眼，淡淡道：“你是在替凌云彻求情？”
如懿深深地垂下眼，以谦和恭敬的姿态深吸一口气，道：“是。这件事虽然蹊跷，但人赃俱获，皇上要怎么罚凌侍卫都不为过，要是能出了嘉贵妃一口恶气，那更是值当！只是有一桩，如今是在行宫，不比在宫里。这儿地方小闲人多，今夜为此事打死了侍卫的事传出去，怕也不好听。依臣妾的意思，未免冤死了凌侍卫，还是死罪当免，活罪当罚！”
皇帝略略凝神，亦觉得困倦。他抚慰似的拍了拍玉妍香肩：“也罢。那便打发凌云彻去木兰围场做个打扫的苦役，以后再不许回京就是。”
玉妍还欲再说什么，如懿及时打断了她：“连肚兜都会被人盯上，说白了不过是嘉贵妃自己言行上还不够检点。本该是位分尊贵得人尊重的年纪了，偏偏还弄着满身小姑娘的玩意儿。若真传出去，也是嘉贵妃自己的名声了。皇上，今夜既然闹出这么大的事，就不宜再由嘉贵妃侍寝，以免皇上再想起这烦心事。”如懿肃了脸容，一派中宫威仪，“嘉贵妃也宜后宫反省静思，以免日后再惹出这样的麻烦。”
皇帝不耐烦地摆了摆手，道：“嘉贵妃，你跪安吧。进保，去接令妃过来。”
进保答应着退下了。如懿亦告退离去。到了门外，如懿见是李玉亲自送出来，便低声道：“多谢你传话过来。”
李玉忙道：“凌侍卫对皇后娘娘有救命之恩，奴才是知道的。且奴才是皇后娘娘在宫里的一只眼睛，凌侍卫便是另一只。奴才可不愿看着旁人生生剜了娘娘的眼珠子去，免得剜了这一只，到时候就来剜奴才了。”
如懿点头道：“你是个乖觉的。好好儿给凌侍卫上点儿药，择日送去木兰围场。一切便靠你打点了。”
李玉答了“是”，恭恭敬敬送了如懿出去。
透破厚厚的云层洒落的微弱月光，在宫巷一片迷蒙的黑暗之中浮荡着，像是一层薄纱摇曳，落下迷蒙的湿润。夜风拂面微凉，如懿心头却不松快，只沉着脸，默默前行。
容珮扶着如懿，低声道：“娘娘以为，今夜的事是不是有人在背后算计娘娘？”
如懿摇了摇头：“事情来得太突然，且本宫是举荐过凌云彻，但他并非明里暗里帮着本宫做事，所以算不得是本宫的心腹，又有谁要算计呢？”
容珮疑心道：“莫不是嘉贵妃……”
“嘉贵妃和凌云彻无冤无仇，不会拖了自己下水去害他，且扯进了肚兜这样香艳私密的东西，她不怕丢了自己的脸面么？”
容珮细想：“要说算计嘉贵妃，宫里算上跟嘉贵妃不睦的，纯贵妃是一个，令妃也是一个，便是婉嫔，也与嘉贵妃不大合得来。”
如懿凝神道：“跟嘉贵妃和睦的人不多，可是本宫看来，那人的目的不只是要拉了嘉贵妃下水，私偷嫔妃肚兜这样的事，更是要对凌云彻斩草除根。所以，谁最忌惮凌云彻在宫里，便是谁了。”
容珮想了半日，低声道：“奴婢听惢心姑姑说起过，从前凌大人和令妃娘娘……”
如懿转过脸，低声喝止：“住嘴！这件事不许再提。”
容珮道：“是。奴婢可以不提。但这宫里能和凌大人沾上点儿忌讳的人就只有令妃娘娘了。这……”
如懿长叹一声：“无论怎样，先送些上好的金疮药去给凌云彻治伤，否则天气热起来，他那一身伤要化了脓也是要命的事，然后悄悄儿送了凌云彻去木兰围场安置好，再得空儿问问他，可曾得罪了什么人。”
容珮见如懿如此郑重，忙答应了不敢再提。
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