十三年来对他的无限思慕之情，换来的终于不再是短暂的一瞥。
夜间强劲的风凶猛地拍打着工棚，荒郊野外，凄厉的犬吠声此起彼伏。黑洞洞的工棚里，隔壁的两个人显然已经睡着了。夏茹溪记不起已经多久没有听到他们说话的声音了。没有一丝光亮，没有一丝温暖，没有一点儿人味——也许她死后会惊奇地发现原来地狱就是这个样子。
她躺在地上，对这种环境已经害怕得忘了发抖。在这个冰窖般的棚子里，她全身的血液仿佛凝固了，停止了循环。她没有了知觉，只有大脑在模糊地怀疑着自己的腿是不是没有了？但她的脖子僵硬得无法转动，无法低头证实自己腰以下的部分是不是已经没了。
离死亡还有多久？她浑浑噩噩地想着，很快吧，因为她的鼻子好像也要结冰了，她是这样感觉的。一旦不能呼吸，只需要几十秒钟，她就可以去另外一个世界了。
她的意识越来越薄弱，灵魂似乎已经恍惚地飞出了身体。她好像在做梦——温暖的两居室里，她和蔚子凡坐在沙发上，面前燃着一个大火炉，火光映照着蔚子凡的脸，然后她抬起头，对面坐着的是父母和江叔叔，他们跟蔚子凡说着什么话——她的意识突然清醒过来，知道刚才的一切都是幻觉，她就快要被冻死了。
神志清醒了不到一分钟，她又陷入幻觉中。恶劣的环境让她的肉体承受了无限的痛苦，美妙的幻觉又使她精神上感到愉悦。不堪负荷这种折磨，她开始神经错乱，微弱地发出一些支离破碎的呓语。
当她迟钝地察觉到面前站着一个人的时候，她认不清他是谁，吃力地睁开眼睛，只看到一团黑影。许是她刚刚梦到蔚子凡，一时还分不清现实和梦境，于是微微动了一下嘴唇，用她自己才能听到的声音疑惑地问：“蔚子凡？”
那人把一样东西扔到她身上，又看了她一会儿，转身离开了。
夏茹溪很久之后才发觉自己身上是一床被子。她的手能机械地动了，才用被子包裹好身体。血液似乎又开始流动了，原来进来的是看管她的人。回到冰冷的现实，她知道自己还没有死。不管还要受多少苦，至少她暂时死不了。她说不出是庆幸还是失望，脸埋在被子里，流出了滚烫的泪水。
蔚子凡从那次被父亲接走以后就再没有来过西江这个地方。早上十点，他走出机场，计程车在通往市区的高速路上行驶着，浅金色的阳光掠过车窗，薄云飘浮在高高的天空。西江的天空还是跟他记忆里一样湛蓝，路边的田野中堆着稻谷垛。
到酒店放下行李，他站在落地窗前看着楼下狭窄的小路。虽然一路上感觉这个城市的变化太大，可走入繁华的老市区，仍然和从前一样，一些没有工作的人在街上游荡。而他后来去的国内、国外的其他城市都不会见到这种人。西江人的游手好闲使他百思不得其解，他们怎么能饿着肚子，一边抱怨地说着俏皮话，一边又拿着买菜的钱去打牌，或是四处串门，三五个人聚在一起胡侃呢。
这也是座千年老城，经历数年的战争磨难，祖辈们都曾奋起抵抗，最后仍是改变不了被占领、被奴役的命运。也许就是因为这个历史渊源，年轻的一辈人都吸取了教训——努力也不会成功，不如及时行乐。
所以，这大概是全国资源最丰富，经济发展却最缓慢的城市。
如果不是为了夏茹溪，他大概永远也不会回来这儿。
许静带着俞文勤游览了几处名胜古迹。冬天的千年古城在冰霜中傲然屹立，俞文勤抚摸着凝聚了古人智慧的城墙，感叹物是人非。千年之后，城墙依然完好，而建造它的匠人们却早已灰飞烟灭，在历史的长河里甚至找不到一丝痕迹。人的生命只是短暂的几十年，而城墙却是永恒的。
他郁郁的心不知为什么豁然开朗了——在浩瀚的历史里都不能占得一席之地，又何必在短暂的生命里如此重视自己的痛苦。
“除了得到她的爱，你还有更多的事情可以做。例如，让你短短的几十年活得更精彩；或者，抓紧时间再去找下一个值得你爱的人。”站在旁边的许静对他说。
俞文勤望了她好一会儿，许静的双颊染上一抹红晕，她别扭地转开脸。俞文勤忽然淡淡一笑，“走吧，我有些饿了。”
离中饭时间尚早，他们先回酒店。许静不像以前那样话多，俞文勤却一反常态地问起她很多事。许静有问必答，气氛无比和谐。
“说真的，我必须得回滨海了，公司的事不能扔下太久。”他们一同跨入酒店大堂，俞文勤见许静的神情有一丝伤感，又笑道，“如果你愿意，可以跟我一起去滨海玩一段时间。”
许静停住步子，转身面向他，仰起脸还他一个微笑，“我暂时还不想去那儿，如果你真的有事，可以先离开，有空我会去找你的。”
俞文勤有些失望，然而他又不知道该怎么跟许静表达自己是满怀期望地邀请她的。
“许静，我是想……”他想直截了当地跟她说，眼角的余光忽然瞥见一个有点儿眼熟的身影从旁边经过。他蓦地抬起头，望着那个走到门外的身影思索了一会儿，终于想起来，是租下夏茹溪房子的那个男人。于惠曾跟他说过她看到夏茹溪与这个男人在大街上搂搂抱抱。
俞文勤猜到他来西江是做什么的，刚刚平静的心又泛起了醋意。许静推了推他，他才回过神来，见门口的人已经拦下一辆出租车。俞文勤歉意地看了许静一眼，想也没想就追了出去。
许静紧跟在他身后，俞文勤拦下后面一辆出租车，她也跟着钻进车里。
蔚子凡凭着记忆找到夏茹溪以前住的那栋房子，蓝白相间的雅致建筑，他还不知道这屋里藏污纳垢，装着说不清的血腥罪恶。满以为马上就可以见到夏茹溪了，他便下车走到镂花大门外，伸手按下门铃。
大门起初只开了一道小缝，然后才拉开来，一个衣着打扮贵气、面容却憔悴不堪的妇人站在门口，她疑惑地打量了一下眼前的陌生人。
“请问宋语心是不是还住这儿？”蔚子凡很有礼貌地问。
妇人的身子抖了一下，蔚子凡看到她脸上瑟缩的表情，不明所以，只当是看错了。这时妇人身后走出来三个人，都挤到门口站着，为首的中年男子目光在他身上巡逻了一遍，开口问：“你找语心？你是她什么人？”
“我是她的朋友，从滨海来的。”蔚子凡老实地回答。
中年男子，也就是张越杭，眸子里闪着算计的光芒。他猜测这人的身份，千里迢迢地追来这儿，也许是因为联系不上那丫头。如果是这样，那他们的关系绝不会很简单。早就该想到如果江为然真把东西给了那丫头，她不会傻到自己留着，很可能转交给了别人。她失踪后的十多年里都没有任何风吹草动，他一度侥幸地以为江为然把东西藏到一个没有人知道的地方，至死也没有机会告诉任何人。昨晚回到家后他才想明白，语心之所以离家这么多年，近段时间才回来，极有可能是她回来前就把东西交给了一个更能办事的人。否则怎么会恰巧她刚回来没多久，省纪委便去了邻市调查。他想不到那丫头的心机竟如此深，自己乖乖地回来，让所有人把注意力都集中在她身上，然后放松了警惕。也许她在回来前就已经把所有事情都安排妥当了，杀个他措手不及，使他连思考对策、疏通关系的时间都没有。
张越杭敛起后悔的情绪，换上一副微笑的面容，“语心去了乡下探望亲戚，这两天暂时不会回家。”
“有没有电话可以联系上她？”蔚子凡问。
张越杭思索了一会儿，问：“你找她有急事吗？”
蔚子凡不假思索地点头，“是，我想尽快找到她。”
“那我派车送你去，也顺便接她回来。”张越杭说着转向旁边的一个年轻男人，使了个眼色，“你送这位先生去。”
蔚子凡始终把张越杭当成夏茹溪的家人，年少时他也知道夏茹溪在这小院里生活了好多年，所以没有生疑。向张越杭道过谢后，他便跟着那个人上了车。
他们一离开，张越杭望着驶离的汽车，又对剩下的那个人仔细地交代了几句，便转身进到屋里，对上妻子害怕的眼神，他甚至没有说一句安抚的话。
车子开到山里的小路上，蔚子凡看到周围几乎没有庄稼地，到处是被掘得石头裸露的矿山，有几条小河的河水已经乌黑了，水面浮着白色的泡沫。他开始有了点儿警觉心，这地方怎么看都不像是有人居住的地方。他没有深想，只记起十多年前，他也随养父母到过乡下。那时乡下青山绿水，河水清澈得可以看到蝌蚪和小鱼，而现在眼见之处都脏污不堪，仿佛空气里都有毒素。
车在工棚前停下来，蔚子凡才觉得事情不妙。他知道自己上当了，而在滨海做的噩梦也很可能应验——夏茹溪是真的遇到危险了。这样想着，他手心捏了把汗。人一旦产生危机感，对周遭事物的洞察力也会变得极其敏感。他看了一眼前面穿着黑色夹克的司机，后脑下方的颈部有一条食指长的刀疤，从他偶尔看向车内镜的眼神，蔚子凡更加确定了他不是一般人，一个普通的司机不会有那样凶狠的眼神。
蔚子凡回想起他一路上频频看倒后镜，这说明后面还有车跟来，极有可能是他的同伙。想到这儿，他揪紧了背包，因为要上飞机，他没有携带刀具一类的防身武器，现在他的背包里只有钱包、手机和护照，而身上穿的也是一件很累赘的羽绒服。
司机已经下车，工棚里又走出来两个人，朝他坐的车走来。他们歪着头，一副如同看猎物的表情，断不会是来找他聊天的。
蔚子凡迟迟不下车，他拉开羽绒服的拉链，故意很慢地脱掉，然后又把衣服塞到背包里。做完这些事，后面又有辆车开进来，下来两个人。他自嘲地勾起嘴角——三个人，他还有胜算，运气好点儿，也许还能逮住一个问出夏茹溪的下落；而五个人，再加上他们有刀棍之类的武器，他活着出去的几率不大。
他镇定地下车，那些人也一脸凶相地朝他围拢过来，大概是他们看到他斯文的样子，太过轻敌，手上竟没拿任何武器。
蔚子凡又看到了希望，他迅速估量形势，这些人不可能轮番跟他单打独斗，他必须在最短的时间内把为首的人制伏了，才可能占到优势。
四个人把他围在中间，形成一个半圆。蔚子凡退后几步，身体抵住车子，目光越过那些人，看着站在圈外那个身材与他一般高的黑脸男人。他抓着背包的带子，把包飞快地扔出去，朝那些人虚晃一圈又收了回来。有几个人本能地退后躲避，包围圈顿时有了个突破口。
不待那些人做出反映，他左脚蹬上车身，借力使自己的身体飞出去，右脚在半空中踢出一个漂亮的弧度，挡在他面前的人已经被踢倒在地。双脚落地后，他调整好身体的平衡，灵活地转个身，快奔到那个黑脸男人面前。
黑脸男人站在外面看清了他的动作，蔚子凡原本打算偷袭他的腹部，那人反应极快地用手挡住了，反倒给了蔚子凡的右脸一拳。从他出拳的方式，蔚子凡判断他是惯用左手的，便绕到他的右边，对着他的眼、鼻、下腹狠狠地攻击。
蔚子凡以前为了防身，接受的是正规的武术训练，而他的对手显然不懂理论，但因为常常打架，实战经验丰富，打斗时完全不讲章法，只凭反应迅速见招拆招。势均力敌的情况下，谁也没办法将对手三两下就解决掉。
另外的几个人傻眼了，他们看得眼花缭乱，两人打斗的动作和位置的转换太快了，即使想帮同伙的忙，也不敢贸然上前，怕一不小心反倒伤了自己人。而且，他们笃定地认为，这个看起来瘦削的男人是不可能赢的。
然而不到两分钟，蔚子凡击中了黑脸男人的左眼，又狠狠地踢了一下他的腹部，使对手彻底败下阵来。最后，他捏起拳头以最强的爆发力击中对手的太阳穴。黑脸男人直直地倒在地上，眼睛因为视物模糊而拼命地睁大。
蔚子凡没顾得上喘口气，后面的人一拥而上，围攻过来。混乱中，他看不清形势，更无法冷静地思考，手忙脚乱地抵御攻击就已经很吃力了。
夏茹溪模糊地听到外面有混乱的响声，昨晚被冻得太厉害，寒气侵入肺腑，醒来时她的头很晕，全身乏力。她躺在床上，听到外面闹哄哄的，还夹杂着呻吟声，才确定外面是打起来了。她不能确定是不是有人找到了这儿，可能林叔已经知道她被关起来了，所以找了人帮忙。也可能是俞文勤后来找不到她，就寻到这地方来了。无论是哪种情况，她现在都应该振作起来呼救，让人知道她被关在这间棚子里。她拖着沉重的步子，连滚带爬地到了门边，捏起拳头，把铁门捶得轰轰直响，停下手，她便大声嚷道：“我在这儿，我在这儿！”
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