周灵冷冷地打量他一眼：“你是什么人？”
大胡子一笑：“不才苏天保，绰号‘催命鬼’，今儿个就是来催你周灵的命来了！”说完话，抢过兵器架上的大刀，向周灵砍来。
周灵不敢怠慢，挺枪接住，二人斗在一起。
在这聚义厅的东厢房里，住着周灵的寡嫂杜金香和她的庆儿、月娥一双儿女。她隐隐约约听到“苏天保”三个字，便隔着窗户向外张望，这一
张望还真发现那大胡子有点面熟，她询问儿女道：“娥子，那个大胡子是什么人？他怎么跟你叔叔打起来了？”
小月娥口齿清晰地回道：“他说叫苏天保，来要叔叔的命的！”
杜金香脸色陡变：“苏天保？真的是苏天保？”
她想起自己大约十一二岁的时候，整天在家乡周村镇和周俊、周灵兄弟在一起玩耍，周村镇有一外来定居的苏姓富商，生有一双孪生儿子，一名天保，一名天佑。这个天保当时也就十四五岁年纪，不知怎么就看中了金香，总是拿着根细木棍，跟在金香的后面，一边抽打一边逼问：“小金香，快答应嫁给我！做我的媳妇，保你吃香喝辣……”
别说金香自幼就喜欢周俊，即使没有周俊，她也不会看上苏天保。这小子在村里就是个小泼皮、小无赖，性格粗鲁莽撞，说话不转弯子，做什么事情更是不达目的不罢休。金香不喜欢这样性格的人。
可是，今天看来，这个苏天保的心并没有死。
聚义厅外，苏天保与周灵大战了十余合，终于分出高低胜负。他用大刀柄将周灵一搊倒在地上，并踏前一步，用刀逼住。
陈冲抽出湛卢剑，率众人持刀枪围上。
没想到苏天保却大笑了起来：“哈哈哈哈！看把你们吓的。”他收回大刀，又弯腰搀起周灵：“别害怕！我是来帮你们杀官兵的。为了显示一下自己的能耐，才和你交手比武。怎么样？欢迎我吗？”
周灵一愣，随即大喜道：“你……你怎么不早说呢？”他跪下来，诚心拜道：“苏大哥，就请你来做黑龙寨的大头领吧！”
陈冲等数百余众一齐跪下：“叩见大头领！”
苏天保搀起周灵、陈冲：“请起，请起，弟兄们请起！这黑龙寨头领某家断然做不得。不过，愚兄帮你杀官兵，倒有个小小的心愿……”什么心愿呢？苏天保没顾上说，看样子他此时也没打算说。
寨子外面杀声阵起，一青年农民来报：“官军攻打山寨！”
苏天保操起大刀：“来！咱们先杀他一阵再说。”他舞动着大刀，一步跨出寨门。周灵、陈冲也挥动枪和剑，率众杀出。
要说这个苏天保还真是一员猛将，他一个人抵敌刘文进、付金奎、潘龙、潘虎四个仍绰绰有余。只是因为别的目的，他没有下杀手。
剩下的黄龙、米信由周灵对付，自是周灵略占上风。
陈冲则挥着湛卢剑率领余众砍杀官兵，杀得是不亦乐乎！
至于那个什么狗屁指挥使刘天祥躲得远远的，望着这场厮杀，嘴里不住地嘀咕：“老天保佑！老天保佑！想我刘豫一介书生，先是在兵部，然后又到代州，这次再来剿贼……怎么净干些武夫莽汉的事业，潘仁美举荐我，到底是何用意？老天若保佑我平安无事，回去就他妈不干了！”
首仗失利，官军退回周村镇，全军上下都是灰溜溜的。
唯有黄龙不以为然，这次清剿泽州黑龙寨，潘仁美点了名要他做刘天祥的军师。他清楚：潘仁美的目的是利用此次剿贼挪用杨家的粮草，削弱和打击杨业在代州的力量，所以贵在坚持，时间拖得越久越好。至于周灵和陈冲，能抓住更好，抓不住也不能白白牺牲己方的大将。
他向刘天祥献出了一困二拖的计策，刘天祥只好依计而行。
但这个“困”，没有困出好结果：黑龙寨上的周灵所部都是些农民和猎户，自种自吃没有问题；而周村镇的老百姓更是与周灵一条心，不仅频繁给山上送粮食给养，还因为痛恨官兵越来越多地逃往山寨。
而那个“拖”，更是有利于山寨：自二月初拖到六月，官军未动，苏天保、周灵却数次偷袭宋营，刘天祥为此损失了一千多人马……消息传到汴京大内，太宗非常生气，立刻传旨让刘天祥撤回汴京。
黑龙寨抵抗官军终于胜利了！当天晚上，苏天保、周灵、陈冲和山寨中的全体弟兄集中在聚义厅设宴庆功，苏天保连干了三大碗白酒。
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