朱元璋与小吏二人就着半盘鱼脍同食粟饭，交谈愈深，相互称兄道弟起来，兴致渐高，小吏也将所知之事逐一告之了朱元璋。
小吏名唤许楷，乃是九江郡守刘邈之门客，随在左右侍奉多年，虽不得厚待亦混了个脸熟。十年前，九江蛮作乱，朝廷以卢植为太守，镇平蛮乱，卢植未待几月便身染重病，北归修养。刘邈为汉室宗亲，便经举荐担任九江太守，至今已是有七八年了。
九江处吴越淮扬之间，其中形势复杂，郡治阴陵由中央所派之官吏主持政务，而其余诸县则由地方豪强专断一地，又有九江蛮夷盘踞荆山，塗山一带。三方势力错综复杂。
自光武中兴以来，汉室常向南拓展，置郡县羁縻南方各蛮族，有好事者上书言：南人归顺，与汉民无异，可遣官吏督收赋税。蛮夷常居山中，少侍土地，多以采集狩猎为生，如何纳得出钱粮来？况且南方各族民风彪悍，精于冶炼，逼迫过甚之下，往往聚众而反，祸延郡县之事，数不胜数，因此九江蛮亦成了九江之患。
地方豪强则由宗族大姓而成，光武帝重兴汉室，多赖豪强地主助力，功成之日，即封赏之时，高官累爵加以沃土肥田，又与之联姻，互为依靠。世家豪强于是乘势而起，进则为后戚高官，争权于朝堂，退则为地方豪强，专断一方。丰年则贱价收新米，灾年高价售陈粮。一有农户破产，则奴仆风动，威逼利诱，兼并田产。其势之大，纵是汉室宗亲为官治理郡县，也不敢多有得罪。
朱元璋边吃边听，许楷述说一阵后，他已对九江郡中略有了解，偶有发问，许楷也尽心解释，心中已是有了些许打算。
“不知郡守大人对灾民之事如何打算？如今方进初夏，灾情却愈演愈烈，恐生祸事，贤兄可曾知晓？”，朱元璋食毕粟饭后，放下碗筷问道。
“我伴大人多年，如何不晓得大人心中想法？他忧心有灾民乘势作乱，自九江蛮被击退，已有十年，郡兵弛废，如何抵挡得了乱民，诸县豪强各有心思，只顾自己垒筑屋堡。于是方才命我于城外寻觅善力者充做护卫”。
“贤弟，我见你非是寻常人也，不知武艺如何？灾民若起，只需贤弟同我等护住大人与其家人，逃出阴陵。大人乃是汉室宗亲，只需言贼兵势大，弃城之举也是无可奈何，朝廷定然不会怪罪，且过一二年，大人定再拜为郡守，到时以你我之功劳，大人定许校尉，长史之职，岂不威风快活？”，许楷面色潮红，似饮醉了一般，手舞足蹈，仿佛已是郡中长史。
“我见入门之时，小小门吏竟敢对兄长摆弄脸色，端得无礼！”，朱元璋也不答他，只是浅寞问道。
“张固那混账小儿不过张家仆从，狗仗人势罢了，若非大人于这九江势寡，如何能让这贱仆充当太守府中门吏”，许楷气上心头，狠狠说道。
“兄长莫忧，兄弟弓马娴熟，刀枪有术，等闲贼兵于我眼中不过蝼蚁尔，若然事起，定能护送大人逃出阴陵”，朱元璋心下已全然了解阴陵局势，不着边际的宽慰一了一下许楷。
两人又闲叙了两个时辰，许楷几番出门而探，面有难色而归，朱元璋也不催赶督促他，只是温言叙些他事。
“贤弟，大人宴饮而醉，不便见客，且到愚兄府上暂住一晚，明日一早我便为你引见大人”。许楷见今日已不能见刘邈，便堆笑邀请说道。
“任凭兄长所言”，朱元璋面无不愉，微笑应道。
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