“可这乾隆爷的瑞士钟表机器人，钟老爷子修了十年都没修好，我这建造镇墓兽的手艺，能把它给修好吗？”
老爷子喘息着握紧秦北洋的手：“小秦呢……我修了十年……但只差最后一口气了……你一定能行的……”
“北洋，你就把这最后一口气，给这台老钟续上，也不枉老爷子十年的心血。”
阿海又是一语双关，老钟既然是钟表匠，也是这台一百来年前的瑞士钟表机器人呢，而今晚上闯入紫禁城的使命，就是给这“老钟”续命呢。
秦北洋低声对他耳语：“阿海，你把我在古墓中关了一年，又用棺材把我运到故宫，就是为了让我来修一口钟？”
“这难道不是你这辈子最大的乐趣吗？”
阿海这家伙，又是一语中的——修补器具，干工匠活，确是秦北洋这辈子最大的乐趣。修复这台乾隆皇帝的瑞士钟表机器人，可比做劳什子的刺客联盟领袖，阿萨辛的继承人有意思多了……他该有多理解爱做木匠活的天启皇帝与设计了断头台又被断头的路易十六呢。
可他怎能听阿海的摆布呢？秦北洋用眼角余光瞄着四周，这间水晶宫二楼的密室，四面都是钢铁，连跳窗的机会都没有。如今自己身体虚弱，胸口的肺癌没有复发就烧高香了，腰间捆着铁链子，面对阿海这个绝顶高手。而他身后那两个黑大褂的汉子，背后藏着刀剑，绝非善类，自己绝无反抗逃脱的可能。
最重要的是，秦北洋缺少一个无所不能的帮手——小镇墓兽九色，更别提安禄山的唐刀与俄国十字弓了。
“先让我仔细瞧瞧这件宝物……”
秦北洋瞪了阿海一样，拽着身上的铁链条，慢慢环绕了瑞士钟表机器人一圈。虽然密室里亮着许多盏灯，他还是提了一只手电筒，照射出钟表底座的背后，刻着两行洋文。仔细分辨之后，发现是法语和德语，秦北洋认出了其中的德语——
工匠联盟第十七代大尊者PierreJaquet-Droz敬奉中国大皇帝陛下。
倒吸一口凉气，想不到在这紫禁城深宫之内，乾隆皇帝最喜爱的瑞士钟表机器人，竟然是工匠联盟大尊者的作品？
秦北洋闭起眼睛，想起一年多前在东京日本桥，关东大地震来临之前，地下密室所见到的工匠联盟第二十三代大尊者的真容……
现如今，恐怕全世界都认为，是秦北洋刺杀了这位大尊者。这一年来，工匠联盟与刺客联盟之间的腥风血雨，不知已白白葬送了多少条生命……
“钟老爷子，您可知，这件瑞士钟表机器人是何人所造？”
“瑞士国的皮大师。”
听到老钟说起“皮大师”，秦北洋按捺住想笑的冲动，瑞士钟表大师PierreJaquet-Droz的名字就是Pierre，这是个法语字，中国通常翻译为“皮埃尔”。那位上海法租界的古董商，大画家高更的侄子，就叫皮埃尔·高更。
“这位皮大师的宝贝，怎会落到乾隆皇帝的手上？”
“乾隆爷八十大寿之时，两广总督福康安向广州十三行的英国人订购了这台寿礼。”
秦北洋想起坊间传说——这位权倾一时的福康安，本是乾隆皇帝的私生子，果然是有一份孝心呢。
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