白虎、骑怎么会在这里？真是绝境逢生！年华心中大喜，“巴布——”
巴布看清年华，吃了一惊，“大将军？！！”
“后面有追兵！”年华道。
巴布做了一个手势，三声悠长的兽角响起，白虎、骑列开了迎战的阵势。
龙断雪带领玄龙骑围追年华，眼看她进了白虎、骑的骑阵中，心中恨然。兽角声响彻原野，白虎、骑严阵以待，远远地看去至少有两千人。龙断雪一行只有不到四十人，他不得不下令勒马停下。白虎、骑怎么会在这里出现？难道是年华事先安排好的接应？
龙断雪略一思索，觉得不宜继续追击。
“回赤城！”龙断雪调转马头。今天，算她走运。来日方长，改日战场相见，他一定会取她的性命。
“是。”玄龙骑得令，掉转马头，飞驰渐远。
“大将军，玄龙骑退了。”巴布对年华道。他望着年华和笛，脸色变了变，目光定在了年华身后的笛上。
“笛，到了安全的地方了，你可以下来了。”年华道。
身后没有人回答。
年华觉得有些不对劲，身后实在太安静了，甚至感受不到笛的呼吸。年华环顾四周，巴布等人的目光让她心中一惊，她想到了什么，颤声道，“笛，你没事吧？”
身后仍旧没有人回答。
笛的双手紧紧地抱着年华的腰，似乎永远不会松开。
年华碰了一下笛的手，已经冰冷僵硬了。
年华顿时明白了，眼泪滑落脸庞。是什么时候，笛在她身后沉默了？她完全没有注意到。
“没事。我怕摔下去。一个武将如果摔下战马，会很丢人。”这应该是他的最后一句话了吧？从一开始，他就打算以身为盾，在箭雨中保护她。天机阁中训练出来的死士，帝王手中永远不能见光的棋子，勇敢、无畏、忠诚的信念，深深地烙印在他的心中，他终是为了自己的信念而死。
“箭为戾器，折伤英雄。”年华喃喃地重复笛说过的话。
笛的古琴早已碎裂，不复存在。他的背上中了数十箭，鲜血染红了衣衫。他的面容十分平静，甚至还带着一缕笑容。
年华看着笛的尸体，泪流满面。
“大将军，他是什么人？”巴布问年华。
“他叫笛，是一名琴……不，是一名将士。”年华答道。
心情平复了一些之后，年华问巴布：“你们怎么会在这里？”
巴布道：“末将这几日一直驻守在这里，营地就在乱石岗后的泽地间。这数日来，玄龙骑在炎塚原以南各处散布兵力，田将军为防万一，派末将和几名将领领兵占据了北边的险要之地。”
“做得好。”年华赞道。进入赤城后，她一直被端木寻牵绊和软禁着，虽然从玄龙营的兵力动向上猜出端木寻在各处布兵，但她却没办法得知具体的消息，也没有办法作出相应的举措。幸好，戚城中有田济坐镇，消弥了她任性妄为所带来的隐患。如今，云风白有嫘祖相救，她已经不再受制于端木寻。如果端木寻、龙断雪执意开战，她绝不畏惧迎战。
流星夕照镜，烽火夜烧原。以端木寻杀死年华留在赤城中的三十名白虎、骑侍卫为导火索，蓄谋已久的战火在炎塚原上点燃。两个月内，王师和玄龙骑进行了大小七次战役，规模最大的一次在古战场上，双方各倾五万兵力。年华以阵困敌，龙断雪蛮勇破阵，双方死伤无数，未分胜负。其余的六次交战在山林河泽之间，王师胜了四战，白虎、骑已经占据了炎塚原以南的两个地利之处。失去了这两个地方，对赤城来说，面临着巨大的威胁。
戚城。王师营。议事厅。
年华和一众将领正在议事。
一名谋士献计道：“大将军，我军已经占据了岘水上游的据点，宜用水攻。近日来降水充沛，只要以木石筑坝，蓄积水势，然后放水，赤城必会陷于汪洋之中，不战而破。”
年华摇头：“不妥。赤城中有数十万百姓，这一举会死伤多少无辜？普天之下，莫非王土，皓国之民，也是帝君的子民。我们的敌人只是意图谋反的皓王，和拿着武器的玄龙骑，不能牵连平民百姓。”
有几名将领赞同谋士的提议，因为对己方来说，这是牺牲最小的取胜方法。他们劝说年华，但是年华仍旧不同意水攻。
平日理智、冷静到看似无情的田济，这一次倒是破天荒地赞同年华的观点，“大将军说得没错。普天之下，莫非王土，皓国之民，也是帝君的子民。如果截流灌城，这些百姓都将葬身于洪水之中。虽然，继续与玄龙骑作战会有牺牲，但是以王师现在的士气、兵力、战斗力，迟早会攻破赤城。”
双方又争论了一番。最终，水攻之策没有被采用。不过，年华让人在赤城中散布王师将用“水攻”的流言，让玄龙骑自乱阵脚。
赤城。离宫。耀日殿。
端木寻坐在锦榻上，手上把玩着一枝枯萎的菩提花。
龙断雪站在下面，垂首禀报道：“城中出现了王师将以水攻摧毁赤城的流言，众将士有些惊慌失措。不过，末将杀了两名失态的将领后，军心已经稳定下来了。”
“嗯。”端木寻淡淡地道。
“水攻的流言不知真假，为了安全起见，您是不是离开赤城，回去翡城？末将会在赤城继续作战，直到斩下年华的头颅，摧毁王师。”龙断雪道。
端木寻摇头，“本王没有离开赤城的必要。因为，年华不会用水攻。她太善良了，不会为了破城，而弃十余万百姓于不顾。”
龙断雪沉默了一会儿，道：“王师占据了岘水上游，对赤城来说终究是扰乱军心的威胁。敌扰我军心，我亦乱敌阵脚。末将愿潜入赤城，杀死年华。王师无首，必定大乱，我军亦可乘机反攻。”
“你不必冒险去戚城。我们还有一枚可以动用的棋子。用这一步棋来杀年华，她会防不胜防。”
龙断雪不太明白，“这一步棋是指……”
端木寻拿起桌案上的一个信卷，递给龙断雪，“飞鸽传书，将这封信送给玉京的红娘子。”
龙断雪一怔，接过信卷，“是。”
“年华，我要让你痛不欲生，我要让你后悔这一生的抉择……”端木寻对着枯萎的菩提花，冷冷地道。
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