年华、方鸣、巴布三人回到了战阵中。出师不利，一战而败，年华下令鸣金收兵。青龙骑、白虎、骑撤回戚城，龙断雪并未穷追，拾起年华掉落的圣鼍剑，也下令收兵了。
出师不利，一战而败，年华心中烦闷且焦急，一想到云风白还命悬一线，她心中就痛恨自己的无能。
“年姑娘，不如由我潜入赤城，去取龙断雪的血。”见年华愁容满面，绯姬道。她带着六名圣浮教高手，也随年华来到了炎塚原。
“你有多少胜算？”年华问道。
“只要去了，总是还有一些胜算。如果不去，主上就永远不会醒了。”绯姬苦笑。虽然六名星使的武功在圣浮教、乃至江湖中都是数一数二，但终究难敌龙断雪。他们几乎没有胜算，但即使没有胜算，他们也必须去赤城，必须去和龙断雪战斗。云风白是他们的教主，他们最敬重的人，为了他能够醒过来，再微渺的希望，他们也会抓住。
年华叹了一口气，不知道该如何抉择。正在这时，田济匆匆来到门外，“大将军，皓王派使者送来信函。”
年华接过信函，打开看完，眉头皱得更深了，“端木寻让我去赤城，说是要将圣鼍剑还给我。”
田济急忙阻止，“大将军万万不可前去，肯定有诈！”
“端木寻说，如果我去赤城，她也许会实现我的一个愿望。”年华望着绯姬，似乎在征询她的意见。
绯姬没有直接表态，只是淡淡道：“已经五月底了，蔷薇花也快凋谢了。”
不顾田济等人的阻止，年华决定去赤城赴约。除了一队侍卫，她还带了易容成侍女的绯姬，六名星使也混在护卫中。此去赤城，最好的结果是取得龙断雪的血，平安回来。最坏的结果，是死在赤城。虽然前途险恶，胜算渺茫，但试了也许还有希望，不试则一点希望也没有。为了云风白，年华没有别的选择。
去赤城的路上，绯姬对年华道：“皓王和龙断雪并不知道，也不会想到嫘祖会为主上解咒。”
“怎么会？我们在玉京找嫘祖，怎么瞒得过端木寻和龙断雪的耳目？”年华有些吃惊地道。
“龙断雪也许知道我们在找嫘祖，但他不会知道嫘祖在玉京。嫘祖想要躲一个人，那这个人就永远不会知道她的真身所在。圣浮教和龙首门是两百多年的宿敌了，龙断雪绝不会料到嫘祖会为主上解咒。其实，我也没有料到您能让嫘祖救主上。”
年华眼前一亮，道：“所以，端木寻和龙断雪会以为我来炎塚原的目的是让龙断雪为风白解咒，而不是取龙断雪的血？”
绯姬点头，“他们错误的判断，是我们唯一的胜算了。”
赤城。
年华和护卫被迎入城中，去往皓王的离宫。
赤城比戚城规模更大，人烟更繁盛。也许因为皓国多水泽的关系，皓国的城池、风物中总带着一种灵秀的“柔”和隽永的“逸”。不过，路过玄龙营时，玄龙骑严整的规模，磅礴的气势，却是不折不挠的“刚”和让人心畏的“强”。
赤城。离宫。
崇轮巍奂，峻宇雕墙。
一片盛开的莲花池边，端木寻正坐在胡床、上赏花。她穿着一身雨过天青色蝉翼纱，轻薄如烟。她的身边簇拥着三名英俊的男宠，一名为她打扇，一名为她斟酒，一名陪她说笑。龙断雪默默地站在一边，仿如雕塑，他的手中拿着年华的圣鼍剑。
年华来到端木寻面前，端木寻笑了，“我知道你一定会来。”
年华道：“我来取回我的圣鼍剑。”
端木寻做了一个手势，龙断雪走向年华，把圣鼍剑递给她。
年华瞪了一眼龙断雪，拿过了圣鼍剑。龙断雪望向年华，眼中杀意弥漫。但是，他还是忍耐着退下了。
端木寻起身，走向年华，将装满酒的金樽递给她，“这是皓国才有的玄碧酒，大将军喝一杯？世上绝对没有别的酒，会比玄碧的滋味更美妙。”
“我从不喝敌人的酒。”年华冷冷地道。
端木寻并不生气，笑道：“你始终讨厌我，把我当做敌人。可是，我还是想给你最后一个机会，最后一个成为我的‘将’的机会。”
年华皱眉，“什么意思？”
“我曾说过，只要你答应效忠我，我会赐于你无上的荣耀与权势。我会给你你想要的一切，凡我所有，皆与你共享。这个承诺，至今未变。我知道你来赤城是为了救云风白，只要你投效我，做我的‘将’，我就让雪为云风白解咒。”
“你为什么要我做你的‘将’？”年华问端木寻，她不明白为什么端木寻一直不肯放过她。
“因为，因为……”端木寻也不知道为什么，或许是因为年华是打破端木氏诅咒的人，是她一生寻找的人。又或许是因为在天极门中时，年华的笑容总是像阳光那么明媚，让一直活在阴霾中的她移不开视线。
“因为，我需要一个得力的‘将’，助我得到天下。”最后，端木寻如此说道。
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