五一假期剩下的几日，之璐都是在找房子中度过的，邓牧华打电话让她出去玩，她也拒绝了。最后终于在江州大学附近，也就是她的母校附近找了一处房子，一室一厅，也并不贵，她交了订金，约好下个月十号搬来。左邻右舍都是些大学生，每个人都有着青春活泼的脸，笑意张扬。
定好房子，随即又买了一堆水果和补品去探望于老师。于老师正在逗孙子，强行留她吃饭。得知她的来意，又惊又喜，说她终于想明白了，当真是知无不言言无不尽，推荐了一大堆书目。
之璐脸上微笑心中苦笑，被生活打败了，只好逃回校园，真是可耻。
离开于老师家，又去学校的书店，买了一堆书，外国文化史，世界文学等等，当夜就苦读。
杨里占了书房，她就在客厅里看书记笔记，深觉时间仓促。算来，还有五六个月，博士生考试就可以报名了。
到底是年长了几岁，记忆力明显没有以前那么好。以前的钟之璐，看书快而且从来不忘，尤其是喜欢的小说文章，看过两三遍之后就能大段地背出来。她对着书叹了口气，拿着茶杯，给自己倒水喝。书看得累了，随手打开电视，习惯性地调到新闻频道，恰好正在播报各省党委调动换届，新的省委书记上任了，然后叶青茂的名字和照片出现在屏幕上，播音员念着他的简历。她仔细地听完了那则新闻，下意识地拿起手边的电话，半晌后又挂掉了。
的确很久没给他们打过电话了，情理上似乎说不过去。最后见公公婆婆的时候，叶青茂还语重心长地说了句：“虽然你们离婚了，但你还是我的女儿，以后什么时候要来就来。”之璐的眼泪当时就流下来了，怎么都忍不住。
第一次上门的时候，她忐忑不已，生怕这个公公不满意自己。可他笑眯眯，和蔼可亲得让一旁的叶仲锷大吃一惊，悄悄说：“没想到啊，我真的没想到。我说带你回去给他们过目的时候，爸爸一脸不满，怎么一见你，他的态度就来了个一百八十度的大转弯？”
她也奇怪，不过结婚的当天晚上，就知道了原因。
那时候叶青茂刚刚从外地调职到本省省委，对本省和江州市并不了解，因此在上任后的一个月在市内明察暗访，了解民情民生。曾经有次他们坐在了同一班公车，那时他们互不相识。车上的人有些多，他们都是站着的。
没过多久，一位衣衫褴褛疲惫不堪的老人家上车了，背着一只脏兮兮的口袋，那只口袋很沉，压得她摇摇欲坠。她身上有很重的味道，一旁的人都往外挤，唯有之璐没有躲开，还帮她把袋子取下来，问她到哪一站。因为无人让座而老人家的目的地是终点站，之璐俯下身子，请离她最近的那名年轻男子让座。她的语气相当客气，可那个年轻男子看她一眼，又看了那个老人家一眼，笑嘻嘻地说：“给你让位子可以，但是她不行。”
之璐不搭腔，只是看着那个年轻人，又重复了一次：“有劳你给这位老人家让个座位，谢谢你。”
那个年轻男子起初不答应，之璐就一次一次地重复那句话，直到那个年轻人终于按捺不住，站起来下车。
之璐自己是把此事忘得差不多了，但这一幕却半点不差地落到叶青茂的眼底。他为人正直，刚正不阿，对之璐的行为颇为欣赏。更巧的是，几日后，他在自己家里看到这个女孩子以未来的儿媳妇的身份出现，当下真是又惊又喜。
叶青茂说出这件事情的时候，叶仲锷一脸得志意满，不论三七二十一，当着所有亲人朋友的面凑过去吻她，说：“老婆你看，这就是缘分，注定你要嫁给我。”
想到这里，心口又是一阵绞痛，真恨不得患了失忆症才好。抬头一看时间，又过了十二点。她收拾书和笔，家里的电话却忽然响了，她瞥了一眼显示屏，号码是本市的。
这个时候的电话多半是有急事，她抓起来，“喂”了一声。
那边的声音却不是她认识的任何一个人的，说：“钟记者，打扰了。”
“我是钟之璐，你是哪位？”
那人说：“你想不想知道是谁杀了许惠淑？还有那份文件。”
对方的声音明明很平淡，可就是没来由地让之璐浑身冒出寒汗。她握着电话的手都在发抖，“你是谁？有什么线索？”
那人仿佛笑了一下，慢条斯理地说：“明天晚上十点，市中心北京路五号青山酒吧。还有，一个人来，不许告诉警察，否则，你一辈子都得不到。”
她几乎不需要思考，“好。我答应你。”
她用整整一天的时间思考是否要把此事告诉鲁建中，但最后都是忍了下来，他们有好几天的时间没有联系了。中午她特地去电信局查那个电话号码，只查到此号码是用公用电话，一无所获。
邓牧华颇担心她，说：“怎么休息了七天，你反而萎靡不振？一副印堂发黑的样子，最近小心啊。”
之璐瞪眼，“印堂发黑？你可不要乌鸦嘴啊。”
说归说，下班后她还是咬咬牙去了青山酒吧。跟她想象中截然不同，青山酒吧规模很大，环境亦相当舒适，装饰极具多伦多风情，价格偏贵，但也能够接受。她去的时间还早，刚刚开门不久，客人也不多。之璐挑了个不错的位子坐下，点了杯酒，慢慢地喝。如果可能，她想看书，可惜光线实在太过微弱，两人近在咫尺也未必看得清楚对方的脸。
人一旦多起来，最初的恐惧感荡然无存。灯光黯淡，人影交错，酒气蔓延，梳着怪异头发的歌手旁若无人地抱着吉他自弹自唱。喧哗声四起，酒吧音箱流出高亢的曲子，人群沦为黑暗的轮廓。
有人拍了拍她，“我可以不可以坐这里？”
之璐仰脸一看，诧异道：“李总，怎么是你？”
李凡身边自然是不缺美女的，这次也不例外，那个年轻的女孩子几乎是挂在他身上，二人身体贴合得毫无缝隙，看着就令人脸热。李凡却也不觉得尴尬，让身边的女孩先走，在之璐对面的位子落座，服务生立刻过来。
李凡熟络地问她：“怎么你一个人？”
“我约了人。”之璐说。
“什么人？”
想一想，之璐说：“很重要的人。”
服务生用托盘送酒过来，李凡递了一杯给之璐。酒虽不烈，但很是辛辣，之璐喝第一口的时候，居然被呛了一下，连连咳嗽。
李凡拍拍她的背，递过餐巾纸。
之璐喘息初定后，说：“你怎么又在这里？”
他说：“这酒吧是我朋友开的，来捧场。”
之璐“噢”了一声，心思转到另一件事上，问他：“你知道庄华死了吗？跟许大姐一样。”
李凡本来还神采飞扬的脸上顿时黯淡了几分，“知道，警察来找我过，没查出什么，出了这样的事情，公司上下都人心惶惶，我也一样，不过，希望只是巧合，”他摇头，“活着，真不容易。”
怎么算，李凡跟这件事情都脱不开关系。可鲁建中说过他调查过他，他配合得很，就目前而言，没有任何证据说明他跟这两桩谋杀案有关，他毫无可疑，只能说他认识两个死者并且是他们的老板而已。
说不了两句话，那个陪同李凡一起来的年轻女孩子过来叫他，之璐目送二人离开，看着他们从各种各样打扮的男男女女身边经过。有人嬉戏，有人调笑，有人拥抱，空气里弥漫着世俗的味道，烟头的红光在黑暗中明明灭灭，酒杯的光泽宛如一只只迷人的眼睛微微闪动，所谓红尘万丈，不过如此啊。
感觉到怀里的手机在震动，她取出来，看到有短信，只有几个字：“到二十五号包厢。”
她问了服务员，准确地找到了房间，进去前，下意识地抓紧了挎包，伸手在包里摸了摸，意外地发现，那把水果刀并不在自己的挎包里。走廊幽暗，空无一人，尽头处才有红色的壁灯。她深吸一口气，摸了摸攥在手里的录音笔，这才拉开房门。
屋子里没有光。随着房门缓缓被拉开，起初露出了黑色的一条线，后来扩展，再扩展，房门半开，屋内一片黑暗，事物皆不可见。
空气中有股味道，湿湿的，冰凉的，无处不在。她吓得冷汗淋漓，依然强自镇定，说：“有人在吗？我来了。”说着，小心翼翼地往前跨了一步，因为害怕，她没有关门。
在屋内走了几步，此时才察觉到那股湿漉漉的味道是什么，仿佛是血腥味，是她在杨里家里闻到的那股味道。之璐被这个想法一惊，木头般矗立在原地，不敢轻易动弹。其实心里复杂极了，跟那晚的情形何其相似，她怎么总是记不住，一个人孤身犯险，说到底，还是那股无所顾忌的念头作祟。
许久后，再次扬声问了一句：“有人吗？”
灯应声而开。
之璐不是没有见过死人，不是没有见过死相惨烈的死人，可无论见过多少次，此刻她面前这一幕，都不及她看到死人那么震惊。不，不是死人，五步之外的地方站着一个男人，扶着壁柜站着，面露惊恐，正用不可思议的目光看着她。此人的小腹上插着一把锐利的尖刀，他一只手扶着刀，一只手指着她，大吼：“你居然要杀我！你这个女人，居然要杀我！”
什么？我要杀他？
大脑一时短路，之璐短暂地一怔，旁边的包厢门打开了，一个女子探头出来，瞥到这一幕，惨叫了一声：“有人杀人了！”
很快的，服务员应声赶到，走廊里的包厢门陆续应声打开。
之璐站在原地，太多的信息拥来，她一时无法消化，只知道，世界的一切，就像排成长队的多米诺骨牌似的，顺次倒下。
来过公安局那么多次，可第一次被当作嫌疑犯押送进来。那几名警察很给面子地没给她戴上手铐，可她觉得自己受到的待遇，已经和凶手所差无几。
离开酒吧的时候，半条街的人都出来看热闹，少不了有人对她指指点点，说知人知面不知心，说这么漂亮的姑娘，想不到心肠那么歹毒，居然杀人，说人心不古，世风日下啊。
她在审讯室兀自微笑起来。还是划算的，她杀人，总比她被杀比较好。
不知道在里面等了多久，门终于被打开。几名警察进屋，都是她认识的，为首的就是鲁建中。房间很小，没有钟，连窗户也没有，除了一张桌子，数把椅子，别无所有。她头顶悬着一盏白炽灯，在惨白的灯光的映照下，她发觉自己双手的脸色也是惨白的。
鲁建中坐下，看着她半晌。她也坦然地看回去，脸上的笑意似乎都未退却。
很快，鲁建中对那两名作笔录的警察点头，终于开始问话：“你的名字？”
“钟之璐。”
“职业？”
“南方文艺杂志社编辑。”
“复述一下今天晚上发生的事情。”
他一句一句地问，她一句一句地回答，准确清晰。
“今天晚上为什么去青山酒吧？”
“昨天晚上有人给我打电话，说可以把害死许大姐的那份文件给我，要求是我一个人去，我就去了。你们可以去查通话记录。”
鲁建中目光一闪，沉声：“这件事，还告诉过别人没有？”
“没有。”
“为什么？”
之璐侧头，淡淡地说：“做记者时，习惯了。经常接到爆料的线索，一个人也就去了，也并不觉得单刀赴会很可怕。而且那个地方是酒吧，人也多……根本没想到，那个人是针对我。”
鲁建中眉头一紧，想说什么又顿住了，取出一叠照片在桌子上摊开，说：“这把刀你认不认识？”
之璐看了一眼，说不诧异根本不可能，呆了呆后才点头，“是我的刀。我一直放在包里，准备防身。可今天才发现，不见了。”
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