楚凌暗暗吃惊，老头子的冥火温度显然要超过他很多，能让空间都受到影响，若是人体沾上，岂不瞬间灰飞烟灭？
“太阳火精是老夫当年从太阳上历经千辛万苦才寻得，和修炼有成的凶兽相似，它本已生出灵智，不甘被我炼化，无奈只能毁去灵智。”老头子颇为惋惜道。
羡慕的看了两眼淡黄色火焰，楚凌收回目光，他知道羡慕也没用，即使老头子把太阳火精送给自己，以八星冥士境根本无法操控，只会引火自焚。
“凝练出冥火，接下来就是学会控制火焰，使之如同你身体一部分，当你控制冥火和控制手臂一样灵活，才算是成功。”
老头子当场演示了一遍，让火焰从小到大，又从大到小，再幻化出各种形状图案，简直比控制手臂更灵活。
“炼丹时刻讲究火候，和煮饭炒菜一个道理，火候不足饭不熟，火候过了菜炒焦，控制火焰的同时，还有随时关注丹炉内变化，故而炼丹极为耗费心神，切不可三心二意。”
楚凌点头称是，试图有样学样让冥火变大，不料冥力一下子输出过多，火苗蹭的一下高高窜起，把前额的头发，以及眉毛睫毛全烧为灰烬！
“这……这可怎么出去见人啊！”对着备好的清水一照，楚凌欲哭无泪。
“一点小事算不了什么，当初老夫为了炼丹，直接剃光头，你要做好心理准备，控制火焰比催生冥火难百倍，日后这种情况还会时常发生。”老头子有些幸灾乐祸，笑问道：“现在还想学炼丹吗？后悔来得及。”
脖子一梗，楚凌目光坚定咬牙道：“当然想学，否则罪不是白受了！”
一直练习到夜幕降临，天上繁星点点，楚凌才一身疲倦走出山洞，终于明白为何师父要剃光头，他现在的形象，和光头没啥两样，就后脑勺还剩点毛，与其如此，还不如剃光。
忙活了半天，倒也不是没有收获，至少能勉强让火焰慢慢腾起，再慢慢下落，按老头子的话说，不到一天时间能做到这点，已经极不容易。
很少夸人的他都如此说，楚凌心里才觉得一番辛苦没白费，对得起被烧掉的毛发。
遮头捂脸回到房间，楚凌取出剃刀，把后脑勺的头发刮掉，用清水一冲，一副光头和尚模样，让他自己都忍不住对着镜子哈哈大笑。
“少爷，您这是……”小玉手里捧着栽有三株养魂草的瓦盆走进来，一脸吃惊盯着他的小光头。
干咳了两声，楚凌掩饰道：“这不是快到夏天了嘛，剃光头透气。”
“那您的眉毛和睫毛……”
“呃……全剃了更透气！”鬼话说的楚凌自己都听不下去，只好转移话题问道：“秋水诀修炼的如何？”
话题转到修炼上，小玉表情由惊变喜，喜笑颜开道：“正想和少爷说呢，看我的手指！”
小玉说着伸出右手食指，指尖缠绕着一道轻柔如发丝的冥力，若不凑近仔细观察，肉眼难以察觉，虽然只是一缕可忽略不计的冥力，却标志着她已成为一星冥士境修士。
“厉害呀，不过半个月就凝练出冥力，比不大部分人强多了！”楚凌激动不已，本来还为她能否踏过修炼门槛感到担忧，现在看来，完全是杞人忧天。
小脸一红，小玉低下头嘤嘤道：“下午刚找到气感，只凝练出一点冥力，让少爷见笑了。”
“没什么好丢人。”楚凌大手一摆道：“谁都是这么过来的，不积跬步无以至千里，不要急于求成，脚踏实地修炼，境界自然而然会提升。”
“嗯，奴婢不会让少爷失望的！”小玉用力点了点头。
第二天一早，天刚灰蒙蒙亮，楚凌就去了后山，为掩饰光头，还刻意戴了顶帽子，门口守卫都被其怪异打扮吸引。
到了山洞，楚凌在掌心释放出冥火，老头子则站一旁观看，不时给他下达指令。
“加大火焰！”
“提升温度！”
“控制冥火保持平稳！”
“缩小燃烧范围！”
……
一声声指令从老头子口中发出，楚凌按令操控冥火，他自己浑然不觉，被火焰喷射的次数在逐渐减少。
“不错不错，比昨天长进多了！”老头子愈发满意，老脸笑意纵横。
控制冥火在掌心不断变化，楚凌玩的不亦乐乎，渐渐掌握诀窍，对冥力输出收发自如。
“师父，练习操控冥火，似乎对调节冥力有很大好处。”楚凌惊喜道。
老头子心里有数，语气平淡道：“控制冥火其实就是控制冥力，对自身冥力越敏感，在催发冥技时就能做到冥力输出恰到好处，不多浪费一分，也不会因输出冥力不足而降低冥技威力。”
“我现在对操控火焰已经得心应手，可以尝试炼丹了吗？”楚凌兴致高昂，颇有些迫不及待。
“急什么！”老头子吹胡子瞪眼道：“炼丹最忌讳心浮气躁，八字还没一撇，先从炼制药液开始。”
“药液？”楚凌不由的想到大力散。
取出上次家族狩猎获得的草药，按照老头子要求，楚凌将一株碧心草扔进冥火中。
“就你这温度，烧到天黑也未必能炼出药液。”老头子提醒了一句。
楚凌连忙加大温度，很快就听到滋滋声，碧心草叶面源源不断冒出小水泡，渐渐汇聚成一滴碧绿色药液。
“温度还是不够，必须将根茎中的药液炼出，那才是碧心草最精华部分。”
随着温度再次提升，白色根茎表皮流出晶莹汁液，半柱香后根茎被焚烧殆尽，只剩下药液和薄薄一层灰。
分离出药液，收集到容器内，楚凌开始炼制第二株草药。
有了先前经验，一开始他就将温度保持在高水平，草药刚扔进去，暴烈的滋滋声响起，整株草药以惊人速度被焚毁，连带着药液也在沸腾蒸发。
“快收缩冥火降低温度！”老头子急忙开口提醒。
突发情况让楚凌措手不及，没能做出及时反应，等他回过神，药液早已蒸发干净，唯有看着掌心灰色粉末干瞪眼。
“现在明白掌握火候的重要性了吧？”老头子没有生气，反而带着淡淡笑意，现在吸取教训，总比日后吃大亏好。
“弟子明白了！”
楚凌没有气馁，再次进行尝试，如此反复十余次，在老头子的帮助下，炼制出五份药液。
长时间保持冥火旺盛，体内冥力燃烧过快，楚凌有些吃不消，取出生死阁快速恢复冥力，出来再继续练习。
到天黑时，一堆草药只剩下灰烬，以及那二十多瓶值不了多少金币的药液。
“我还是严重低估了炼丹的难度……”看着微微颤抖的双手，楚凌苦涩一笑，垂头丧气坐在石块上。
直到最后一株草药，他都没能独立炼出药液，炼制药液尚且如此困难，炼丹难度可想而知。
“不要不知足，当年老夫初学炼丹，情况比你更糟糕，不仅是为师，很多上界鼎鼎有名的药师，在学习炼丹时都是困难重重，其中一位天生双目失明，凭个人毅力成为七星药师，老夫都自愧不如。”
闻言，楚凌身体一震，连盲人都可以克服艰难险阻，他还有何理由抱怨？！
时光荏苒，眨眼一个月时间过去，早在半个月前，楚凌就能够独立炼制药液，基本不出大差错，但他听从老头子的建议，没急着着手炼丹，而是继续夯实基础。
白天炼制药液，夜间在生死阁内修炼，他能感觉到，自己距离九星冥士境越来越近。
那些炼制出的药液楚凌没浪费，只要药性不相冲，都权当凉茶喝了，木灵体能快速吸取其中能量，故而在白天炼制药液时，他的境界也在一点一点提升。
最后一株草药化为药液，老头子让楚凌暂时停手，到坊市买了五十份炼制凝力丹的草药。
“师父，是要开始正式练习炼丹吗？”经过一个月的磨砺，楚凌少了当初那份激动，内心反而较为忐忑，对炼丹没多少把握。
“本来计划前两个月都用于炼制药液熟练手法，不过现在看来，一个月足以，可以着手尝试炼丹，凝力丹在一星丹药中炼制难度偏低，练手正合适。”
老头子说完，放慢速度炼制一遍凝力丹做示范，楚凌在旁边聚精会神观看每一个步骤，并给每种草药做了顺序标记，以免炼制时出错。
几炷香后，丹炉内弥漫出诱人药香。
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