「楚国宫中」
清晨，楚王还躺在榻上熟睡之时，寝宫外忽悠人传言道：“大王！八百里快马来报，吴国率军十万正向我国杀来，还请大王速速派兵驰援。”
楚王忽如噩梦惊醒竟从榻上吓得滚于地上，随后又紧张起身问道：“吴国军队怎么又打来了，这让寡人如何是好，章将军，你且说来听听是何情况。”
原来那前来通报之人正是楚国大将军章学鸣，此时的他心中应是沾沾自喜，只因自己阴谋得逞。
“大王，吴国欺人太甚，派奸细躲于楚国，说大王将要驾崩，于是吴王夫差趁此想要再次侵略我楚国，而他此次御驾亲征，更是率领十万吴国精兵倾巢而出，如今势如破竹，已下钟离、寿春等数十城，若再不及时抵御，恐怕会直到都城，还请大王速速定夺！”
楚王听后心中早已生了畏惧，十几年前的阖闾，如今的夫差。当年那个被楚国蹂躏在脚下的小国，如今却成为了一个军力极强的国家，不仅数年间将越国诚服，又将周边小国吞并，如今竟然敢屡次三番前来骚扰楚国。
章学鸣见楚王面生胆怯之色，又有些踌躇不定，便又见风使舵说道：“吴王夫差御驾亲征鼓舞士气，才使得吴军如此摧枯拉朽势不可挡，我国尚有十万余众可战之兵，若强行与吴军相抗，恐怕有所劣势。但若大王能够也御驾亲征，楚国定能够战胜吴国！”
“这.....”楚王听完章学鸣话语，又有些优柔寡断难以抉择。他深知吴国军队的强大，而近日自己又体虚多病，若随军长途跋涉，自己恐怕身体难以抵抗。
善于察言观色的章学鸣看出了楚王的忧虑，他又向楚王巧言令色一番，竟能波动到楚王愤怒之情。
楚王随后说道：“章将军说得很对，吴人欺楚国太甚，竟又敢前来送死！而今之楚国已非当年之楚国，寡人定要报当年侵略之仇，要让他夫差看看我大楚可尚有人在！章将军，立即给寡人点兵，寡人要御驾亲征！”
“末将领名！”章学鸣故作顺从模样受命离去，心中甚为喜悦，未料到事情发展竟然如此顺利，若是楚王能够御驾亲征，那么他所策划的那一套计划可以顺利实施了。
回到府中，此时正好当日派去查询昭姬身世的向阳归来，而向阳所调查出昭姬真实身份令学鸣骇然。没想到昭姬竟然是越王勾践的女儿，昭王又称其为如夫人。
学鸣听后心中甚为忐忑，这昭姬如此妖媚，常勾引自己，为何却是勾践女儿？莫非是勾践派在楚王身边的卧底？又或者****自己为其卖命，好让勾践今后复国有楚国相助？
他未曾再思索下去，忙令向阳养庆二人着上甲胄，备好马后前去军营亲自点兵。
学鸣自领精兵两万，楚王领兵八万，相国石奢留两万余人镇守都城，十万之兵浩浩荡荡向楚国寿春城驶去。
假夫差朱杰得钟离、寿春十余城后，下令士兵将城中百姓之物尽数掳掠，又派数千人马驻扎分别城中，随后命公孙雄令五万兵马先行，自己领五万人马紧随而去。
而楚王御驾亲征大大鼓舞了楚君士气，十万楚军日夜行军，只用十日时间便都集结于城父，想要切断吴军后路。
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