耗数月之久，费九曲十八折，身体落伤无数，子弹总算制成，李栋的心病也总归落地。
闲时居家，抱抱孩子，帮父亲处理些政事，不经意间，日子从手指缝一天天流逝。时间已经到了深秋，寒冷的冬季不久也将光临。
秦琼、罗士信与李栋情同手足，以前约隔十日，便到章丘探望李栋。临近秋季以后，二人来的次数屡见减少。每次探望，总带来张须陀与瓦岗决战的消息，张须陀仍像以前作战勇猛异常，仍是常胜大将军，从未落下败绩。
李栋听了以后，脸上不见喜色，忧愁却越见深重。李栋明确知道，大业十二年十二月一日，大海寺一战，张须陀以身殒国，有去无回，终向一生孜孜不倦尽忠的大隋，捐献了他最珍贵的生命。
这一时，秦琼和罗士信又来了，言称张须陀被任命荥阳通守，专门对付瓦岗寨叛贼。荥阳与章丘离得远了，他们以后不能随心所欲来探望，这是最后一次了。
危险明明近在眼前，却不能把实情告诉二人，李栋听了更加怅然无绪，忧闷不止。
此时，李栋一心想替朝廷做点事的想法逐日愈烈，偏偏杨广又不派人请他，李栋着急得七上八下，坐立不安。
到了十月份，金秋送爽，碧空如洗，天边闲云，云卷云舒，万木更换冬装，满眼望去，四处萧煞，飒风颇吹，天气越来越凉了。
李栋的父亲李浑，这天回来，满面春风，喜滋滋对李栋称说，朝廷有重要的人物下江南，途经章丘，要齐郡陆离儿和杜雨以及自己搞好防卫，绝不能出半点差池。
李栋一时纳闷，猜不透朝廷还会派谁来。兵马大元帅光临的时候，也没有像这样大张旗鼓。貌似这次来头更大，还会有谁呢？
猜来猜去，李栋觉得杨广的可能性最大，毕竟也只有贵为天子的杨广才有资本，动用沿途一切力量，为他保驾护航。可仔细想一想，历史上的杨广，是好大喜功，喜欢铺排奢华，刚愎自用，却非礼贤下士的君主。
李栋怀着忐忑不安的心情，帮助章丘府衙安排接待事宜。从头至尾，包括县令陆离儿本人，谁也不知道来者究竟是何人，只知道权势显赫，地位特别重要。
来人明确召示，不公开，不张扬，悄悄地进行，也不设隆重的接待。因为乱世纷攘，做好保护程序即可。
这样以来，李栋凭直觉，越发不认为是杨广了，这不符合他的一贯作风。但是又明确指出沿途一词，来人究竟到哪里去，顺道拐到章丘呢？
不过李栋也心情往深处去想，章丘府衙的事，与他关系不大。他一心担忧着张须陀的安危，真个是忧心灵焚。
这一日，李栋在家逗孩子取乐。孩子已过百天，乌溜溜的眼睛像养了一豆黑水银，小鼻子十分精巧，小脸蛋嫩嫩的，红扑扑的，像一只熟透的红苹果。让人见了忍不住想去咬一嘴。
只是小如归十分眷恋陆柔的怀抱，在李栋怀中呆不了很长时间，便伸着柔软的小胳膊，哭着闹着要妈妈抱。
李栋一边哄着他，一边叫着他的名字，说道：“我的小如归，我的小亲亲，我的毛毛虫，不闹啊，娘亲正忙，一会就来抱你喽！”
“如归——如归，孤的爱将何是归来？”一个中年人的声音蓦地在院中响起。
李栋听了脸色剧变，这个声音再熟悉不过，除了杨广还有谁敢自称孤家寡人？赶忙把孩子放到床榻间，整理下衣服，准备到院中迎驾。
他还没有走出去，杨广已经闯进门口。身穿白色上等湖绸制成的袍子，袍子一直拖到脚背，头扎英雄巾，一手拿着折扇，身边数名亲兵侍候着。乍一看去，还以为是哪家大贾富商光临。仔细一看，可不是杨广么！脸上的笑很自然，正望着发呆的李栋。
李栋万万没有料到，杨广竟然亲历亲为，从东都洛阳跑到章丘自己家中。也就是见到杨广的一瞬间，李栋才恍然大悟，沿途应该指是的杨广下江山的途中。难得他为了自己，舍弃龙舟不乘，不辞劳苦和旅途赶到。
李栋腰一屈，正要下跪请安。杨广双手一摆称道：“这里不是庙堂，而是在你家中，不必如此拘束礼节，快快请起。小如归要造反闹人了。”
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