第二天，云垂四合，凉风频起，天气阴沉。
要下雨了，路上行人稀少，大多数人躲在屋内不出门了。
秦家铁铺照常开门招揽主顾，与往日一样热闹拥挤，丝毫不受坏天气的影响。
李栋昨天带给秦家的消息，秦琼要加入府兵赶赴辽东，近日就要向郡丞张须陀禀报，秦父知道后也同意了。
铁铺内一共有四人，除罗士信外，三个人各想各的心事，一时没人说话，十分安静，只有锤声起伏。
秦琼在自家铁铺呆的时间越来越少，过一漏少一漏，过一个时辰便减一个时辰。秦琼是大孝子，在这情况催促下，干活格外卖力气，临行前能多帮父亲一把，就多帮一把。
锤声叮当辽远，红铁淬若霜寒，每锤下去便是火星四溅，风箱被罗士信拉得声响嗒嗒，节奏越来越快，可比秦琼的心跳，似乎还弱了些。
铺外雷声隆隆，一阵狂风刮过，骤雨突降，天地间雨线如麻，乱射若箭，亮亮的雨滴“哗哗哗”砸在黄土路上，激起一阵细微的烟尘。眨眼功夫，凹凸不平的地面上，便汇聚了一个接一个的小水坑，雨滴落入小坑内，泛起小小的鱼尾纹。
铺外涌站一大群买铁器的客官，大雨突降，无处躲闪，眨眼就被淋成了落汤鸡。
秦琼放下手中的活计，赶忙到门口叫他们到铁铺里面避雨。主雇们一窝蜂挤进铺内，抖擞抖擞身上的雨水，纷纷向秦琼感激道谢。
铺内人多，十分拥挤，就不能再毫无拘束地打铁了，免得火星溅到客人身上，把衣服烧个破洞就不妙了。
秦琼及秦父停止打铁，与客人站在铺内闲聊。
正谈得热闹的时候，铺外忽然闪现两个人影，也没打纸伞，光秃秃地在雨中受淋。身上的衣服精湿，紧贴身上，淋淋下滴成线，脸上带着负疚的表情，一步一步稳健而有节奏地踏雨而行。
“哗！”
“哗哗！”
“哗哗哗！”
他们并肩行走，地上雨水如溪，被趟出一条宽宽的雁领水纹。
李栋见到雨中二人的面目，心中暗惊。
左首的人不是别人，正是小孟尝窦建德，而他身边的人却是昨天大闹醉香楼的刘黑闼。二人任凭脸上水流如鞭，肆虐无常，神色岿然不变，脚步沉重来到铁铺前，对着铁铺内弯腰鞠躬：
“章丘李栋，秦琼秦叔宝，在下刘黑闼，昨天无意冒犯，今天特来负荆请罪！”
说完“扑通”一声跪在雨水里，双腿平放地上，被水淹没了大半。背后果然束着一排细细的荆条。
铁铺内有许多人，亲眼见到这一幕，惊讶得嘴巴大张，半天合不拢了。
刘黑闼是谁，以前他们并没有听说过，章丘李栋却是大名贯耳，难道他也在这铁铺内？秦琼不是一个打铁的么？这人怎么来这里负荆请罪了，到底发生了什么事？
众人交头接耳，眼神十分迷茫，一时间窃窃私语，铁铺内人声沸腾。也有一些人好奇心十分浓重，踮脚尖在铁铺内四处张望寻找，希望能找出李栋来。
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