果然，刘黑闼慢慢睁开眼，看看周围环境已经大变，置身一辆封闭的牛车中，窦建德坐在一边笑望自己，便艰难坐起来，羞愧一笑道：
“三人身手都很厉害，若不是窦兄出手相助，今天一定难脱困境。也怪我贪心太盛，一时大意，没仔细弄清楚就接了这活计，今天丢人丢大发了！”
“嗯！”窦建德点头回说：“不要说你，不管是谁，在金钱面前都控制不了自己的欲丶望。这也是人之常情，贤弟不必过于羞惭。”
刘黑闼被一席话说得脸色更红了，想了一会儿，说道：“我要是知道他们是章丘李栋和秦家铁铺的秦琼，说什么也不会接这活。都怪那贼人把我坑骗太深，”
秦家铁铺，父子二人手艺精湛，打制的兵刃都属精品。又因每天只打十把，供不应求，无论贩夫走卒疑惑蝇营狗苟，还是引车卖浆者之流，提起他们都直伸大拇指，人人说好道赞。
章丘李栋以屈屈三千兵马，战败贼人知世郎，威名传遍齐郡，又安抚诸多黎民百姓，实属齐郡一条好汉。许多人都想亲眼见见他的容貌，没料今天以这种方式见了，大大出乎刘黑闼的意料。
他反复提及贼人，窦建德知道他话里有话，试探问道：“那贼人是谁？为何又与李栋和秦琼结怨这般深，非要致他们于死地？”
刘黑闼一愣，欲言又止，叹道：“窦兄，实在抱歉，我答应那人，绝不把他捅出去，请原谅我不能把他是谁告诉你了。我没完成他交待的活，欠他们的赌资也是大问题……”
“多少赌资？堂堂男儿汉，被铜臭钱栓得如此牢固，也不怕辱没了名声！”窦建德大手一挥，十分豪爽地说：“我看你不是这种人！”
“名声，我就是因为名声才不得不走此下策。欠债还钱，天经地义啊！”刘黑闼提起赌钱的事，也是十分伤心。
刘黑闼不是不讲道理，相反还非常讲道理。他天生精力旺盛，隋攻辽以前四海升平，天下形势一片大好。他有劲没处使，没处发泄。赌博非常刺激，幸运的话一文钱就能变成一铢钱，倒霉的话也会输得光屁股回家。
因此他手痒难耐，经常去赌，以舒缓心中烦躁和不安，不觉便嗜赌成性，欠人一大笔还不完的债。
他以前也曾经欠人钱，没过多久就还上了。这次欠太多，确实还不起了。
至于谁派他行刺的李栋，事先答应了雇主，无论窦建德怎么反复问，他都守口如瓶，就是不把对方名字说出来。哪怕窦建德刚刚施手救了他，他也不逾越这个门槛，做人是有底线的，人不能无耻到没有底线的程度。
窦建德见刘黑闼如此硬性，心中不仅不恼怒，反而异常欣喜。这就是条硬汉子，把他收在身边，加以调丶教和培养，绝对对自己忠心耿耿，不会出尔反尔，向自己倒打一扒。
“窦某不才，经营多年，略有家产。你欠那人多少钱财，我三倍补偿于你。”窦建德话说一半，看着刘黑闼的眼睛问道：“但我有三个条件……，不知你能不能做到？”
“啊！这怎么能行，怎能让窦兄为我这不上台面的人破费……”刘黑闼非常意外，艰难坐稳，拱手致谢，反问：“不知道三个条件都是什么？只要替刘某还了债，日后跟随先生身边，一生追随，绝不反悔。”
“第一：向李栋秦琼等人赔礼道歉，化干戈为玉帛，化干戈为铁犁。怨家宜结不宜解，李秦二人也是响当当的好汉，我看他们日后必将飞黄腾达，绝不能与他们结怨太深。第二：日后绝不再赌；第三：贼人究竟是谁？”窦建德把三个条件说出，意味深长地看着刘黑闼，看他到底怎么选择。
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