“我问你，若是把永王救出，他会不会就是下一任皇帝？”单明磊问道。
“是啊，很可能。”卫阳答道，就是因为他是下一任皇帝，这才要救出啊。
“若是没有永王呢？谁会是下一任皇帝？”单明磊突然问道。
“可能，可能会立一个宗室吧。”卫阳想了想，答道。若是皇帝无子，自然会从血缘近的宗室中挑选一个继任，这在大明早有先例。
“哼，会不会立宗室，也得看咱平南军，看侯爷答不答应！”单明磊冷笑道。
“这话怎么说的？”卫阳诧异道。
“有什么难理解的，你也知道侯爷和坤兴公主的事。等坤兴公主一过孝期就会和侯爷成婚。将来公主和侯爷生的儿子自然也是皇家血脉，若是皇帝无后，侯爷和公主的儿子自然也有继承皇位的资格。”单明磊道。
“你，你是说？”卫阳顿时无比的震惊。
“咱们是侯爷的下属，既然忠于侯爷，就要一心为侯爷，为侯爷的子嗣着想，所以永王的消息一定不能走漏出去。”单明磊冷冷道。
“可，可这么大的事情，应该报告侯爷吧！”卫阳心绪凌乱了起来，顿时不知道该如何是好。他原本是粗略的军户出身，心里何曾有过这么复杂的想法，单明磊的话仿佛推开了一扇窗户，让他看到了一个完全陌生的世界，他顿时无所适从了起来。
“咱们做下属的，什么事都要替侯爷想在前面，有些脏事要主动去做，尽量不要让侯爷沾手。”单明磊谆谆善诱道。
“那到底该怎么做？就当没有听过此事吗？”卫阳茫然问道。
“把他杀了！”单明磊很想这么说，可是却不敢说出口。那毕竟是一位皇子，若是走漏了风声事情实在太大，而且陈越根本不知道此时，若是自己瞒着他擅自做主，一旦被陈越知道，后果难以预料。
可是若是告诉陈越，凭陈越对坤兴公主的感情，肯定会派人去把永王救回，那是单明磊所不愿看到的。
“派人监视着他吧，最好是把他转移到一个偏僻的场所，软禁起来，封锁一切消息。”单明磊想了想，说道。
......
临清州，距离运河十里远的一个村子，永王朱慈炯隐居在一个偏僻的院子里，现在的他已经改名王士元。
当初他和太子定王三兄弟被闯贼胁裹，在山海关被满鞑击败时，太子和定王均没于乱军之中。朱慈炯侥幸从乱军中逃出，一路南逃。
逃到临清时，由于没有经验，对一个王姓士绅说出了自己的身世，幸亏王士绅是心向大明之人，把他藏在自己家中，并给他改名王士元。
此刻的朱慈炯根本不知道崇祯还活着的消息，因为古代消息传递的缓慢，崇祯到达南京的消息并未传到这个偏僻的村落。
父皇身死，母后及一众兄弟姐妹全都死亡，北京沦陷，这大明已经亡了！不谙世事的朱慈炯万念俱灰，只想着能在这乱世中安稳的活下去。
至于振作精神，恢复祖宗的江山基业，朱慈炯想都没有想过，两军阵前的惨状已经吓破了他的胆子。
他每天呆在院子里，不敢出门，害怕被人见到。
可是这一日，数个彪形汉子来到了王家，找到了朱慈炯，口称是大明军士，要保护朱慈炯到一个安全的地方。
王士绅虽然心向大明，可也不想这个烫手山芋一直在自己家中，欣然答应了下来。
于是朱慈炯便随着来人离开了王家，一路翻山越岭，进入了沂蒙山中，在一个无比偏僻的村落里住了下来。这个村落只有两三户山民，重重大山阻隔，山民根本不知道外面的消息，甚至不知道当今皇帝是谁。
在这样一个村子里，朱慈炯安心的住了下来，这里虽然清苦，可再也不用担心有人知道自己的身份，把自己抓去杀头。
数日后的一天夜里，临清王家突然起了大火，王士绅一家陷身火海，无一生还......
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