阿海的家，在广东的乡下，所以土地对阿海有着难以抗拒的吸引力。带着对分田分地的憧憬，他在一九二八年的冬天，开始向江西而去。一路做工、走走停停的于一九二九年冬季到了江西。可是，他在那里听到的是，红军正在进行肃清反革命的运动，他所要找的刘老板已经被抓被杀了。
能分到田地的梦想破灭后，他又在回程的路上，被前来“围剿苏区”的部队抓夫。在做了几个月的伙夫后，他在一次进城买补给的时候成功逃脱了。
最后阿海说道：“获得自由之后，我犹豫了。我不知道应该南下，还是应该北上。如果南下广东，那里是故乡，而且路途近。可是心里牵挂的人却在遥远的北方。虽然北方不是家乡，但是只要有亲人在的地方，就该是家。”说道这里，阿海不再继续往下说，因为他听见了春荷在北屋的抽泣声。
春荷的唏嘘，让董照勇心烦意乱，他想起了春荷曾经与阿海假扮过夫妻，他也想起了杨书墨和杨占金给他的教训。心里想着，眉头就皱了起来：前车之鉴，不得不防。于是，董照勇说道：“阿海就留下来吧，过几天，我托人给你说个媳妇，踏踏实实的成家过日子吧。”
阿海有些不好意思的连连摆手，说道：“不用不用，这事怎能麻烦董先生呢？”
听了阿海的推辞，董照勇的心又不安了起来，他心里想到：难道他真的是冲着春荷来的？这时，又听阿海说道：“上个月，我在路上捡了一个女人，一直带在身边。只是不好意思往家里带，怕给先生添麻烦。”
听了此话的董照勇大喜过望，连连说道：“好事好事，不用我张罗了，太好了，赶紧把她接过来吧。”
阿海想了一下说：“她还有一个呆哥哥，自己过不了日子，挺麻烦的，来这里住怕是不合适。”
董照勇想了一下，看着大雨说道：“雨叔跟阿海商量一下，看看怎么办好，尽量安置好他们。”
阿海他们没有住在董家，而是住在了秀才胡同西头的一个破旧的碾房里。这个碾房院是杨家的产业，很有一些年头了。这院子里有三间正房，一间是碾子房，一间是磨坊，还有一间是下人的住房。杨母说，以前那个院子里还有牲口棚。所以，那个院子的面积足够大。
碾房院里的房子，屋顶基本都塌了，阿海和大雨购买了檩木、找来工匠，把碾房院里的房子重新整修好，然后住了进去。由于有女眷，没有院子不方便。所以阿海和自己的大舅哥，把散落在墙根下的墙土都攒起来，再加些穰节和成泥，重新垛在了墙上。几天之后，残破的院墙就恢复如初了。
等到董照勇、春荷、杨书媛和杨母来到碾房院时，也不禁被这里的变化惊呆了。短短的十几天，以前的房倒屋塌，残垣断壁的荒败景象不见了，取而代之的是，高墙阔院、干净整洁。
对于阿海，董照勇是钦佩的。钦佩他的吃苦耐劳，钦佩他的自力更生，更钦佩他自尊自强、不接受施舍。
这次见到阿海，董照勇总觉得他的变化实在是太大了，像是脱胎换骨了一般。是啊，十一年足以让人成熟成长起来，优秀起来。
阿海的妻子，名字叫谭华。二十五六岁的年纪，不爱说话，总是躲在阿海的身后，一副低眉顺眼的模样。而阿海的大舅哥谭大憨，即让人看不出年纪，也看不出表情。虽然他只能听懂简单的话，但是却能干很多力气活。
阿海把家安顿下来之后，就开始外出到工厂矿井找工作挣钱养家，谭大憨只在附近打些零工、检点破烂用于自己糊口。
平时也只有大雨一家人，隔三差五的到碾房院来看看。所以，这一家三口人的日子过得很是安静，安静的几乎没有存在感。
由于去年腊月，董照勇连续在杨书媛的屋里留宿了五天，所以在今年阳历十一月一日这天，杨书媛生了第二个儿子七宝。这一年，杨书媛的大儿子四宝已经十岁了。
在十个月的时间内，董照勇得了两个健康的儿子，董照勇母子很高兴，正所谓人丁兴旺子孙多。可是，孩子多了也有麻烦，尤其是同父异母的兄弟姐妹。就如：元君、三宝、四宝、五宝还有李兴满和太平，他们时常吵嘴打架，只是都是在董照勇不在家的时候。
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