盘子里的肉，油汪汪，香喷喷，入口软嫩，易嚼不塞牙，调料亦是点缀得恰到好处，白瑶华由衷地赞道：“娘娘的手艺，远胜民女许多，说句您不多心的话，若您不是皇后，只怕民女要失业。”
顾念慈很是自得：“别忘了，本宫可是南叶夫人的后人，有这门手艺，有什么奇怪？只可惜，本宫年幼入宫，当了这劳什子的皇后，顾不上练厨艺，《南叶集》也只剩下半部，几乎失传了。”
劳什子的皇后？朱曦听见这词儿，手一抖，抬起头来，看了她一眼。
白瑶华看见朱曦的反应，有些想笑，连忙忍住，道：“原来《南叶集》还剩下半部，民女先前听兰陵王说起过，以为全部失传了。”
“跟全部失传也没什么分别了。”顾念慈惋惜道，“要两部合在一起，才是完整的食谱，半部记载不全，什么用场也派不上。”
那真是可惜。白瑶华亦觉得很遗憾。
顾念慈吃过一块烤肉，把盘子递给了宫女，对白瑶华道：“因兰陵王即将远行，本宫想要提前办年酒，不知你可有什么好的主意？”
白瑶华笑道：“娘娘，民女见识浅薄，不知宫中的年酒有什么规矩，不敢胡乱提意见。”
顾念慈朝垫子上靠了靠：“宫中的年酒，与民间并无不同，只是每年都会斗菜，这是重头戏。”
斗菜？这才是皇后今日传她来的真实目的吧？白瑶华问道：“不知是诸位贵人们斗菜，还是邀请外面的厨师斗菜？”
顾念慈道：“自然是我们自己比，不过若是自认为厨艺不佳，请人代为下场，也是常有的事情。”
顾念慈说到这里，朱仁泽举着一块肉，插话道：“母后，您需要人代为出征？儿臣去，如何？”
顾念慈马上露出嫌弃的表情来：“你那手艺还不如本宫，也好意思代本宫出征？”
朱仁泽委屈地瘪了瘪嘴，继续烤肉；朱曦认为瘪嘴不是王爷该有的表情，从奏折上抬起头来，训了他半天。
顾念慈看着白瑶华，很有些遗憾：“本宫本来是打算让你代为出战的，但你现在与鹤轩订了亲，身份上就不合适了，只不知你可愿意代表鲁国府，与诸位公主王妃，还有诰命夫人一起斗菜？”
她当然不愿意。白瑶华笑了笑，道：“娘娘，民女很愿意参加斗菜，但民女与祝公子，定婚宴都还没摆，算不得是鲁国府的人，就算要斗菜，也只能代表白家，不然只怕会惹人笑话。”
只要她愿意参加，代表谁都没关系！顾念慈忙道：“是本宫考虑不周，你就代表白家，这样很好。”
皇后想让她参加斗菜，派人去通知一声不就行了？何必特意把她传进宫来？白瑶华满心疑惑：“娘娘可是有什么吩咐？”
顾念慈听得她问，竟露出不好意思的表情来：“吩咐谈不上，本宫只是希望你一定能赢，因为本宫想把赌注都压在你头上。”
敢情这位皇后娘娘，华朝的国母，想要赌菜？可是宫中不是禁赌么，连她都知道。白瑶华惊讶着，朝朱曦那边看了一眼，见他并无反应，便知这是他默许了。
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