几家欢乐几家愁。
哪怕是这样万姓相聚欢庆的除夕夜，也不是所有人都能幸福的。
除了那些无片瓦遮头，只能在荒郊街头露宿的乞儿们，那些身陷囹圄之中的囚犯的日子也很不好过。而这其中，当数身在锦衣卫诏狱中的重犯们的处境最是堪忧。
别的牢狱，只要不是犯了十恶不赦大罪的人犯，牢里也会为他们准备些丰盛的食物，让他们也能比之前吃得好些。毕竟，羊毛出在羊身上，光是这些囚犯家人打点的银钱，就足够换取几十倍的食物了，这些牢头狱卒自然乐得做个好人。
但锦衣卫诏狱却完全不一样了，在经历过小年夜的变故后，这儿的防御更加严密，里面的狱卒对这些钦犯盯得也更紧了。至于他们的年夜饭，也和平常没什么两样，照样是发馊的馒头，配上清得能照见人影的菜汤。
不过相比起某位仁兄来，狱中的其他犯人却又觉着自己实在是太幸运了，至少这段时日里，自己是不用吃苦头了。而这位能叫其他犯人产生优越感的仁兄，正是原来的工部侍郎左云迁了。
自他被杨震从工部拿进诏狱后，对其的审讯逼供就没有停止过。哪怕今日是除夕夜，也依然有人特意留下来关照他，各种可怕却不致命的刑罚不断施加在他的身上，把他的全身都折磨得血肉模糊，连寻死的力气都拿不出来了。
此刻，他又被结结实实地绑在铁架之上，一根烧红了的烙铁在他面前不断晃悠着。一名锦衣卫的总旗颇有些不耐地说着话儿：“左侍郎，我劝你还是老实承认，交代了吧，这样或许还会少受些皮肉之苦，咱们兄弟也能清闲些，不用这大过年的还干这样的事情。”
面对如此威胁，左云迁只是有气无力地哼了一声，用微弱的声音道：“你们别妄想我会把如此重罪承担下来，从而便宜了杨震和杨晨！你们要是真够胆子的，大可以把我杀了，但要我认罪，那是休想！”
“你还真是……冥顽不化！说不得，只有让你多吃些苦头了！”那总旗很有些不快地嘀咕了一声，手一抖，那烙铁已按在了左云迁的胸口，换来了他的一声凄厉惨叫。
但即便他们用了许多办法，这位左侍郎居然硬是顶住了。这也是无奈的选择，因为他很清楚，一旦自己真个照杨震他们的意思认了罪，那不但自己，自己的家人，包括家乡的亲人都将面临最可怕的噩梦。对这个时代的人来说，没有罪名是比里通外敌，图谋不轨更严重的了。
见他虽然吃足了苦头却依然紧咬牙关，那总旗心里更是来气。突然，他把手中的烙铁往下一挪，对准了左云迁的下身要害处，狞笑道：“在给你最后一个机会，不然我这一下按实了，你该知道是个什么后果！”
感觉到那烙铁散发出来的热量，左侍郎的身子便是一阵抽搐，口中更是用微弱的声音喝骂道：“卑鄙……”却又无可奈何，被绑得死死的他连往后闪一闪都做不到，只能承受对方对自己下身的威胁。若非他体内本就有些缺水，只怕左侍郎都会因为恐惧而失禁了。
可就是这样，他依然紧咬牙关，不肯招认如此罪名。他很清楚，这场之后自己是彻底完了，哪怕最终朝廷确信自己是冤枉的，一番折磨下来，身子也残了，再不可能为官。所以现在他唯一能做的，就是保全自己家人的性命。
看出他的坚持，这让那总旗很有些无力了。其实他也不敢将烙铁真个按下去，那儿可是所有男人的要害，伤了的有多半会死，那可就与他们的原意相反了。
正当他有些无计可施，想着是不是该继续用些手段的时候，身后传来了一阵沉重的脚步声，随后一个威严的声音响了起来：“怎么，他还没有招供么？”
那总旗回头一看，赶忙行了礼下去：“见过千户大人……小的无能，还是不能让他认罪！”
来的，乃是镇抚司里颇受杨震重用的几个千户之一，夏凯。此时，他眯着眼睛又看了对方几眼，这才道：“本来嘛，本官今日是在家中吃酒的。但突然，想到了一件事儿，所以便办了再赶来帮你们解决这问题。”
“啊？不知千户有何妙策可让此人认罪？”
“他所以一直抵死不认，不过是为了保全自家族人的性命而已。只要循着这一条去想，一切便可迎刃而解了。”说到这儿，夏凯抄手从袖子里取出一个拨浪鼓，还有一支银钗，在左云迁的眼前就是一晃：“左侍郎，这两件东西你可还识得么？”
虽然人已很是虚弱，但夏凯的那番话左云迁还是听得分明的，心里也是一阵紧张。待他努力睁大早已肿胀不堪的双眼，盯向那两件物品时，整张脸顿时胀得通红：“你……你把他们怎么了？”
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