她去了云霞院这么久，香秀和深冬急得要死，不住地朝小灶间外张望。
终于，南叶的身影出现在了门口，香秀丢下刀，一跃而起，冲上去上下将她打量：“没事罢？大夫人没为难你罢？”
南叶刚才天人交战，此刻直觉得好累，她抱住香秀，把头搁到了她的肩膀上，叹着气道：“香秀，刚才大夫人要把我的卖身契还给我，而且还愿意赠我一百金，以防我爹娘再度卖我。”
有这么好的事？香秀惊讶地一把将她推开，扶住她的肩膀，把她从上到下又仔细打量了一遍，问道：“那你答应了没有？”
南叶情绪低落，摇了摇头：“没有，我放弃了。”
“放弃了？是大夫人开出的条件太苛刻？”和南叶先前一样，香秀觉得，大夫人之所以能许以厚待，肯定是附有条件的。
“没有任何条件，也许，她只是希望我离开夔国府，离世子远点。”南叶还是觉得很累，寻了个小凳子，坐下了。
“没有条件，你还不答应？”世子对南叶很好，的确不假，但谁知他娶南叶的许诺能不能实现，还是及时抓住眼前的利益比较实际，香秀听说南叶没有答应，捶胸顿足。
南叶窝在小凳子上，没有作声，她并不后悔自己的决定，只是，一想到有那么一份机会曾经摆在面前，就难免有些淡淡的遗憾。
深冬咚咚咚地切着菜，一直没有停，这会儿她听见香秀的话，却道：“我看南叶是对的，还是待在夔国府安全，至少还有世子保护她，等到出了夔国府，身上又携有巨款，老太君和二夫人转眼把她给杀了，伪装成谋财害命的现场，都没人替她喊冤去。”
的确很有这种可能性，老太君和二夫人恨南叶，都已经恨急眼了，哪肯眼睁睁地看着自己的仇人，携金带银地风光离去？香秀心头一震，突然有些后怕，赶忙道：“南叶，幸亏你没答应。”她说完，心里又懊恼，她怎么就不能跟深冬一样，凡事多想想呢。
南叶静静地坐了一会儿，等到起身时，又是精神百倍，满血复活了。她本来就没指望过用别的途径来获得自由，所以，没什么好遗憾的，继续加油努力，争取早日当上厨房总管就是了。
“干活儿！大夫人交代了，让我们把早上的药膳，原样做上一份呢。”南叶把手一挥，仿佛卖身契事件，从未存在过。
香秀和深冬佩服南叶好心态的同时，也激动兴奋了，大夫人还愿意让她们做药膳，她们还有立功的机会！而且这回没了曹三娘之流来捣乱陷害，一定会进行得非常顺利的！
她们没有料错，第二次做的药膳，在下午时分，顺利入宫，到了第二天早上，便有流水般的赏赐，从宫中抬出，送到了西厨房，指明是太后赏给南叶师徒的。
来自于太后的赏赐！是金是银，是多是少，已经不重要，这样的嘉奖本身，就是一种荣耀，西厨房上至马六嫂，下到洗碗的杂工，看待南叶三人的眼神，都不一样了。
南叶师徒立了功，太后都给了赏赐，夔国府的众位主子，自然也得有表示，大老爷和大夫人率先命人到西厨房，传达了他们的赞赏之意，并允许南叶使用隔壁空下来的临风阁。
一个二等厨娘，居然拥有了自己的厨房，而且是偌大的一间院子，装修的比西厨房还要好，厨娘们，管事们，看向南叶的目光，就不仅仅是羡慕，更是嫉妒非常了。
消息传到二房院子，小虞氏气得摔了杯子，偏牛妈妈还劝她：“南叶正在风头上，您还是随大流，给她点赏赐罢，不然别人会认为，您是不卖太后的账。”
“我为什么要卖太后的账！她又不是我娘！”小虞氏气得口无遮拦，呼地起身朝外走，“去荣寿堂！”
荣寿堂？牛妈妈赶紧跟上，又开始劝：“二夫人，您别去了，老太君的病加重了，脾气大得很，谁去就骂谁呢。”
“老太君的病加重了？怎么回事？她的病，不是就快要好了么？”小虞氏一听，心头愈急，不但没停，反而加快了脚步。
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