南叶打来水，和马六嫂一起洗手，马六嫂赞道：“香秀和深冬都是懂事的人，一听说我要教你做菜，就主动回避了。”
“是，她们都挺为我着想，做事也勤奋刻苦。”南叶说着，擦干手，取了干净的围裙和攀膊，帮马六嫂戴上了。
马六嫂走到案板前，打开罐子，取出海蜇皮，稍稍沥干，切成细丝，然后就拿罐子里的甜酒，和一点香醋拌了。
做法简单无比，但却甜香扑鼻，南叶在马六嫂的示意下，拿筷子尝了尝，果真味道独特，绝非一般的凉拌海蜇能比。她大赞马六嫂手艺高超，又虚心请教：“不知有什么诀窍，是需要特别注意的？”
马六嫂夸她会问问题，答道：“关键就在于这酒，必须是东大街杜康酒楼自酿的甜酒，方能泡出这等滋味来，还有，不论热天还是冷天，都只能泡一天，不然味道就变了。”
南叶点着头，认真记下。
马六嫂又做了几碟子凉拌海蜇，给南叶留下两碟，其他的用食盒装了，道：“这两碟，你一碟给大小姐送去，一碟自己吃，其他主子那里，我自会安排去送，不消你操心。”
南叶会意，道：“我会让送饭去的香秀和深冬对大小姐说，这道凉拌海蜇，是马六嫂特意教我做的。”
果然是聪明人，不消提醒，就知道该怎么去做，马六嫂满意地笑了笑，拎着食盒走了。
香秀和深冬看着马六嫂离去，方才提了菜篮子进来，把已经择好的菜，拿到水盆里去洗。南叶把两碟子凉拌海蜇皮拿给她们看，道：“晚上咱们和大小姐，都能多盘菜了，你们给大小姐送去的时候，可别忘了告诉她，这是马六嫂特意教我做的。”
香秀愣了愣，忽地想起含雪偷听到的那些话，惊讶道：“你打算成全马六嫂了？”
南叶道：“我成全她，她也成全我，她答应我，若是她能够顺利入选，便把你们俩也挑去做她的帮厨。”
“真的？”香秀又惊又喜。深冬亦是高兴得笑容满面。
看着她们如此开心，南叶突然觉得，自己的一切努力，都是值得的。
说完话，继续为大小姐准备晚饭，今天因有凉拌海蜇，南叶便撤掉了原本的那个荤菜，只做了几个素菜，再加一碗无油的鱼汤，让香秀和深冬给大小姐送了去。
马六嫂的凉拌海蜇皮策略，效果不错，第二天晚上，便有消息传来，主子们已经确定了参加厨房管事赛的主厨人选，一个是王大梁，另一个便是马六嫂。
马六嫂高兴之余，又有隐忧，拉着南叶细说：“你看王大梁，才重回西厨房，什么活儿都还没开始干呢，就被挑上了，他的权势，实在小觑不得。”
的确挺厉害的……南叶好奇问道：“王管事到底是什么来头？”
这问题，南叶很久前就问过马六嫂，不过那时马六嫂没敢告诉她，这会儿她既铁了心要同南叶合作，就没再瞒她，道：“王管事他娘，是虞家的婆子，他就是被虞家举荐来的，所以他在老太君和二夫人那里，都说得上话。”
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