夏莲看看四周的姜国府厨师们，压低了声音：“看来你们还不晓得，各府之间，马上有一场赌菜，赌注是皇上亲自挑的，姜国府非常重视，厨师们为了争夺一个参加赌菜的名额，简直是什么手段都使上了，这几天正斗得不可开交呢！”
马上有赌菜？她们才从夔国府来，怎么没听说？南叶愣了愣，道：“就算是有斗菜，可这跟安排我们有什么冲突？”
夏莲的声音，还是低低的，生怕被旁边的姜国府厨师们听了去：“你的厨艺好，谁人不知，他们都怕你们来了，抢了他们的名额，所以七个小厨房，哪个都不肯要你们，石快刀就算是总管，也没辙。”
各自为阵的厨房，总管的权力，大概早就被架空了罢，南叶很能理解，同时又感到很无奈，她们这些外来人，的确没资格去抢一个姜国府的赌菜名额，而且就算抢到了，也没什么意义，不过是为人家争光罢了。
香秀、翠云和深冬，心里想得跟她一样，神色也都黯淡下来。
夏莲同情地看着她们，道：“你们也别急，赌菜还不就是一天的功夫，等赌完了，石总管也就会安排你们上灶了，到时我争取让你们到世子这间厨房来，我们也好有个照应。”
如此正好，如果她们去了姜国府大小姐的厨房，可就算是倒了大霉了，南叶赶忙谢她，香秀则是拉着她的手，反复叮嘱，一定要帮她们，就算不能来世子这间厨房，去别的也行，只是千万别是姜国府大小姐那间。
四人别过夏莲，走出厨房，香秀唉声叹气：“我们运气可真不好，正巧赶上他们要赌菜。”
翠云看了南叶一眼，面色不虞：“这可不是运气不好，而是来姜国府的时机没挑好罢？”
她说话就说话，看南叶作什么？香秀登时就火了，什么时候来姜国府，又不是南叶定的，她要是不乐意，尽管可以回去啊！
南叶见她是要吵架的模样，连忙从后扯了扯她的衣襟。
香秀经这一提醒，方才冷静下来，她为了和翠云做朋友，可是下了不少功夫，怎能毁于一旦呢，当即把情绪压了下去，挽起翠云的胳膊，道：“都怪白总管，出门也不翻翻黄历。”说着，拉着翠云先走了。
香秀真是学乖了，居然转眼把罪过推到白全林身上去了，南叶忍不住噗哧一笑，拉着深冬也加快了脚步。
到了第二带后罩房，南叶和深冬分手，各回房间。
银箱子里的那瓶才刚泡上的苹果醋，仿佛在无声地召唤南叶，令得她打开箱子，把剩下的四个苹果也如法炮制，泡进了广口瓷瓶中。整整齐齐一排五瓶苹果醋，只等数月后揭晓，南叶心满意足地拍拍手，这才把银箱子关好，重新上了锁。
清闲的日子，真不是她这种劳碌命能过的，一天下来，浑身不自在，就算有这五瓶苹果醋，也无法排遣她的空虚无聊。
第二天，南叶生物钟作祟，尽管没事，还是起了个大早，坐在门口发呆。
临近中午时分，忽有小丫鬟来找她，问道：“你是南叶？你们世子找你呢。”
世子？顾端来了？南叶一喜，忙跟着那丫鬟出去了。
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