她们居然来硬的！香秀忙把南叶挡到身后，大声喝道：“这可是夔国府，你们居然光天化日之下，就要抢人！”
牛妈妈却冷笑两声，道：“什么也比不得我办好二夫人交代的差事重要！”说着，把手一挥，那几个凶神恶煞的婆子便手拿拇指粗的麻绳，朝着南叶冲了过去。
香秀张开胳膊要拦，但那几个婆子孔武有力，而且人又多，一下就把她推到旁边去了。玉蕉站在一旁，吓得喃喃自语：“适才还说，她们明儿才会来接人呢，却没料到，现在就来了……”
南叶看着情形不对，忙伸出手，冲那几个婆子摆了摆，大喊：“别碰我，我自己跟你们走！”说着，又隔着她们对牛妈妈喊话：“妈妈，你们是拉我去给二老爷做妾，又不是拉我去柴房行刑，闹开了，大家脸上都不好看，何苦呢。刚才经香秀和玉蕉一劝，我已经想开了，先前的确是我不对，冲撞了妈妈，我这里给您赔罪了。”
她一面说着，一面就福下身去，冲牛妈妈行礼。
那几个婆子见她如此，手下便有些犹豫，因为南叶的话，提醒了她们，她是要去做姨娘的，如果此时得罪了她，往后遭她报复，可怎么办好？她们可不比牛妈妈，有二夫人保驾护航，今日她们绑了南叶，将来南叶报复之时，她们就是头一个倒霉的。
南叶趁着她们犹豫的功夫，快步走到牛妈妈跟前，双膝一弯，就要下跪，口中道：“妈妈，我年轻，不懂事，没能体谅您的苦心，适才才顶撞了您，我这里给您赔罪了。”
牛妈妈见她服软，缓了神色，伸手拦住她，把她拉了起来，道：“知道错了就好，往后你尽心尽力把二老爷伺候好，好处多着呢。”
南叶乖巧地点了点头，道：“如此还请妈妈在外稍候，容我进去收拾两件衣裳，就跟着妈妈去。”
牛妈妈看了看她身上浅灰色的短衫长裤，皱着眉头道：“你能有什么好衣裳，不带也罢，二夫人自会为你另做两套崭新的。”
南叶陪着笑道：“那我就听妈妈的，不带衣裳，但我还有两罐新腌的菜齑和瓜齑，就连世子和成国府二公子吃了都说好的，我想现在就带了去，给二老爷和二夫人尝尝。”
“这么热的天，你竟能腌出菜齑和瓜齑来？”牛妈妈头一回听说，很是诧异，心想这多少也算个稀奇事，兴许能博二老爷欢心也不定，于是便准了。
“妈妈若是不嫌弃，我给妈妈也装一碗出来。”南叶笑着冲牛妈妈又行了个礼，转身进到西屋去了。
香秀紧跟着她进来，诧异道：“你腌的那些东西，不是在东屋么，你却跑到西屋来做什么。”
南叶推她出去，香秀却不肯，南叶怕耽误了时间，只得让她留下，走去关上门，将门栓栓牢，又搬了把椅子，把门抵住，再才压低了声音回答她道：“你还当我真要去做妾？我是哄她们呢。”
香秀一惊，还道她是要寻短见，忙抱住她的腰，苦劝：“南叶，你还年轻，可别想不开啊，虽说做妾不是什么好事，但总比死了强，当初我说如果被强暴，就一死了之，你是怎么劝我来着？”
南叶虽然心中烦闷，听了她这话，还是忍不住笑了起来：“什么死啊活的，虽然在别人眼里，我一文不值，但在我自己心里，我这条命可金贵着呢，哪舍得去死。”
香秀却不相信，仍旧死死箍住她的腰，道：“你少哄我，牛妈妈就带着人，拿着麻绳等在外头，你若不是想寻短见，跑进屋里来作什么。”
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