九月二十八，沈柏带了沈桦回家。
临走的时候，沐子轩叮嘱了几句，可以说在他家读书的事，但得沈莉莉点评文章，又教他们写文章的事，却一个字也不许说出去，否则，他第一个就不饶他们。
兄弟自是应了。
沐子轩不仅是沈莉莉的丈夫，更是他们口里的“沐大哥”，即便沐子轩娶了他们的姐妹，他们也从来不唤“姐夫”、“妹夫”一直敬称“沐大哥”。
沈柏当日抵家，就去了县城参加县试。
林大手觉得沈柏的文章是所有人里最好的，今年又有二十三个学子过试，其间一大半都是连考几届的，直接给沈柏评了个第一名。
沈柏回到草庙镇，在家住了几天，又收拾换洗衣衫到侠义镇。
小梁氏知他是到这边读书，因沐子轩与沈莉莉圆房不久，家里人多了嫌吵，只刻意给他和沈桦指点。
沈柏在县试考了第一，沈松、沈杉觉得奇怪，着实连考几次，县试名次都是中间的，去年前头可压了十几个人，其间只是成绩最好的五人过了童试。
沈桦道：“大哥要考不了第一才怪，沐大哥可是手把手教他写文章，连安忆城那小子都学会写了，还写得不错，我早就猜到大哥县试得第一，今年童试会顺遂过试。”
沈杉跳了起来，大叫：“沐大哥让他们去帮忙安家具，却留你们俩个教导学问？”
沈桦这才知道说漏了嘴，一扭身溜了。
只留下沈松、沈杉兄弟俩面面相窥。
难怪大哥、小弟回来，像换了一个人，有时候看一本书还在沉吟大半晌，真像是做学问的人。
沈柏与沈桦出门的时候，沈松、沈杉也跟上了。
梁氏乐得看儿子有上进心。
三个媳妇自是知道了，也知沐子轩不愿留这里，是觉得人多太吵，人少了好，少了正好教自家人。
沐子轩像往常一样，白日指点一番，每天最多指点一个时辰，其他时候让他们自己读书。
然后，几个人交作业的时候，却有些异样了。
沈柏、沈桦拿着文章去主院找沐子轩，实则，点评修改的人实是沈莉莉，她讲得很详细，一讲就明白。
沈松看着大哥、小弟的长进，觉得也应该像他们那样把功课送到主院请沐子轩点评。
沐子轩讲了一下，说了几句无关痛痒的话，学着沈莉莉的样，指着那些地方应当改，应该用什么样的词汇，再次他们的句子，与他建议修改的句子进行比对，让他们自己谈感觉。
冬月底的时候，沈家派了小厮来报信，说州府衙门定在腊月初二府试，之后是腊月初八的院试。
沈柏不敢耽搁，当天收拾了东西就回家转往县城，再与几个参加府试的人去了冀州。
待腊月二十六，沈家下人来递话：“大爷过童试了，是第三名的好成绩。太太、大\奶奶都很高兴，让我们来与你们说一声。”
沐子轩建议沈松、沈杉去皇城书院，建议沈桦去琼林书院，琼林书院入学至少三年，从来没有读两年就离开的，还有的学子，读了十二年。所以像他们俩，要准备参加乡试的，还是去皇城书院，一来皇城离冀省近，两日路程就能到，到时候请假也方便。
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