洛俪不晓自己此举在杜家引起的风波。
这会子,她已经将要带的物什、行李都搬上了马车。
寅时一刻出皇城北城门,待得巳时二刻抵达京北县,又行了不到一刻钟,就到了莲花庄。
花莲庄依山傍水,穿过官道,再往京北县南边前行三里,一片莲塘与河沟相连。这个时节,莲花盛开,白的、粉的、紫的,碧叶莲莲,别有一番风景。谷苗长势极好,一片翠绿,其间传出鸭叫声、鸟语声,还有树上的蝉鸣声。
山脚下,建有一个村庄,其间隐见绿树石墙,松柏掩映,莲香扑鼻。
过了荷塘与小路间的石桥,路两侧的林间隐见几人,却是一个中年男子带着几个男女恭候在侧,“在下沙金恭迎三姑娘,恭迎三爷!”
洛徘打起车帘,瞧了一眼道:“你是莲花庄的庄头。”
沙金揖手答道:“回三爷,正是小的。”
洛徘道:“今次我随长姐来此避暑,给你添麻烦了。你在前带路!今儿天热,其他人先回去,待晚些时间凉快些,再来拜见不迟。”
沙金应了声“是”,对一边的女人道:“让庄子上的仆妇准备午饭。”
一行五辆马车进入林间,林间依稀建有农舍,或结几间茅屋,又或建一座四合小院,又或是一座体面的砖瓦房。莲花庄少有看到这样贵重的马车,小孩子便闻声奔出来,站在林间、树下瞧热闹。
马车自大门而入,停驻在大门与二门之间的丈许宽石板巷上。
这处庄园是严格按照大户人家府邸进行建造,分前院与后院,前院有两处院子,两处院子皆设有了围墙,这个时候,两处院子有炊烟升腾。
洛俪还真没想到莲花庄会是眼下的布局,这分明就是一座体面的府邸,而景致更与江南园林有几分相似。
前世时,池宓池宪更是对她隐瞒了此处的建造。
仅仅是因为建告让他们不提这里的细节,还是这里有更大的好处,才使得他们兄妹得了而不吐一个字?
庄头沙金过来,恭谨小心地低垂着头,“这处园子是夫人娘家梁老夫人的陪嫁庄子。梁老夫人在世时,每年酷夏、严寒都会来此暂住,年年如此,从未耽搁。后来夫人仙逝,主子们倒不来了,只得每年的年关前后会有大管事来取粮食、鸡蛋等收益。”
洛俪道:“我外祖母常来,想来也是缘何此处建造雅致舒适之故。”
她的外祖母原是皇族郡主,是义王唯一的嫡出子女,也是肃祖皇帝下旨赐封有封号、有封地的嫡出郡主之一。
沙金面带几分拘谨,“回三姑娘话,过去十几年因没人来住,小的……小的曾一度将后院租出去过,住的都有从皇城来的贵客,赚了钱也是与大管事交账,大管家说打理有方,只收了六成,剩下四成由着小的养家。”
洛俪问道:“那么现下呢?”
“今年夏天未到,早早就有人前来租,前几日听大管事递话来,说姑娘和公子要来,就退了租子,有五月中浣来此的,算是白做了一月并未收租子,但吃用庄子上的蔬菜瓜果可是另算了钱的。”
“从现在开始,这处庄子由我掌管,大管事那儿,我会让大丫头去说。不必再租给别人。你们没银子,只管禀报,我自与你们贴补,万不会让你们受委屈的。”
过去十几年,他们一家小心翼翼,着实是没主子出头,如今听说梁氏的女儿长大了,而且才华横溢,名扬天下,更是洛子一手教/养,就连他们这些下人也是欢喜的,一提起来就觉得有脸面。
素纨问道:“沙庄头,主院从未租出去过吧?”
沙金答道:“曾有人想租主院,可这各家主院历来没有借人、更没有租人的道理。十几年来从不曾租过,只是遣了我大儿子、大媳住在主院厢房。接到姑娘要来的消息,他们已经搬出来了。”
洛俪点了点头,“素纨,赏沙庄头二十两银子,以赏他尽心尽力打理此庄。但凡是跟着我洛三娘的人,我是不会亏待他的。”
素纨应声,立时取了一张二十两的银票出来,赏给了沙金。
那些租住的贵客虽会打赏,可至多是一串钱、一枚银锞子,可从未有人一打赏就是二十两银子,这乡下庄户人家,一年到头能攒二两银子就是好年景。
一进来就可见到一座园林似建筑,
整个园子既有三分乡土气息,又有大家族的园林布局,远远近近,错落而致地建着阁楼、庭院,正中是一间气势不凡的会客厅,会客厅后头是一座二进主院。东、西两侧又各建了两座庭院,庭院有正房三间,东西再各建三两间厢房;又或是一座灵秀不俗的阁楼,四角飞檐,上头挂着硕大的铜铃,微风拂过,传出铿铿声响。
莲花庄,居然是一座雅致的园林庄院。
一行人进了月洞门,洛俪看着眼前的美景,洛徘的意外不在洛俪之下,咋了咋舌。
洛俪道:“阿徘,你与杜贤弟各挑一处东边的院子。”
杜海珠忙道:“俪妹妹,就让我弟弟与洛三爷同住一院,这里凉快,正合他们一处读书,我弟弟自来贪玩,若有洛三弟盯着定能勤奋三分。”
洛俪没有勉强,“既是如此,我就不坚持了。洛徘,先去挑选你们住的院子,一会儿收拾好了到主院用午饭。素纨,把我的行李搬到阁楼去。”
素纨垂首道:“姑娘,你还是住主院吧。”
杜海珠心下纠结,自己是与洛俪同住,还是另择一处院子,心下转桓一番,还是客随主便。
洛俪点了一下头,“也好,我正要去主院瞧瞧。杜姐姐住西边哪处院子?”
“我……我就住那处庭院好了,周围有树,定很凉快。”
各人自带了下人去自己的寝院安顿。
主院是个两进的寝院,分前院、后院,前院未建正屋,东、西两侧各有三间厢房,前院设有小厨房、库房、下人住的寝房等。正中是一道漂亮的绿幕墙,墙上爬满了蔓藤,碧翠欲滴,洛俪有一种感觉,这些蔓藤有灵气,换句话说,是有灵性,她快步走近,摘了一片绿叶,放嘴里一嚼,果然带有一股淡淡的灵草气息。虽然,这气息不够强烈,但此地能养出这样的蔓藤草来,可见真真是处人杰地灵之地。
绿幕墙中间,有一道椭圆形的门洞,门洞里头也是椭圆状的长廊,那是用葡萄藤、蔷薇藤搭成的绿色长廊,走在长廊上,可见两侧各有一个弯月形的花坛,花坛内植有海棠、桃、杏、梨、李、梅等花木,树下又植有花卉,花坛周围种的是草坪,草坪上摆有石桌、石凳。
内院有正房四间,东、厢各建有三间厢房。
一个二十出头的妇人垂首立在一侧,介绍道:“这里的布局、建造,皆是当年郑国公府老夫人亲自设计的。十七年前,夫人与梁老夫人每至酷夏、严冬时节就会来此消暑避寒,主屋东边是凉房,西边则是暖房,而正中一间是花厅,东、西两边设有小耳房,是给值夜的下人预备的。
东厢房有一间库房,里面还存有当年梁老夫人、夫人的旧物。
西厢房亦有一间库房,却是用来存放下人们的物件,里头还有几口大箱子。只是当年随老夫人、夫人服侍的下人或是过逝,或是流落他乡,再没人见过了……”
素纨带着素绻去给洛俪收拾寝房。
翠丝与素缱静立在花厅上,听沙庄头的儿媳沙大嫂子介绍这里的情况。
洛俪问道:“沙大嫂子,见过我外祖母?”
“见过的!奴婢那时候还小,约莫十一二岁,一转眼,连姑娘都长这么大了。”
洛俪审视着这处庭院,蔓藤有灵气,这里的葡萄、蔷薇定也不俗,她深深地吸了一口气,“这里的空气可真清新。”
“不仅是姑娘觉得好,我们庄子上常租客有一位还是太医院的章医正。”
“章医正……”
“是。他们家每年夏冬都会有老夫人带着两个孙媳、孙女来这里住上几月,喜欢我们庄子上的鱼,菜蔬瓜果。因姑娘要来,只好将他们一家请走了。不过,小的听说章家在南山那边置了一处庄子,可惜只不到三十亩,建了一座三进宅子,五月刚修好,本想冬天时用上,这会儿倒是提前用上了。”
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