郑小妹摸着肚子，“还不到三月，就先没说，我觉得和怀逍儿、遥儿时不一样，这胎肯定是个姑娘。我娘让人每日给寒山寺的菩萨供奉花果，听说这样生出来的姑娘就会又漂亮又聪明。”
苏氏问道：“有这说法？”
洛俪道：“这好像是皇城、应天府一带的习俗。”
郑小妹徐徐道：“我也不信的，可看到三妹妹，不由得不信，我是早前听梁夫子说的，说三妹妹还没怀上时，叔娘就天天在报国寺供了花果，后来怀上了三妹妹也没间断，直至三妹妹出生满百日才停掉花果。梁夫子说，这种事就得心诚。”
她这模样，落在洛俪眼里，郑小妹就是认定肚子里怀的是女儿。自己感觉和早前两胎不一样，那是早前没有好酒、好露、灵泉喝，现在用灵泉沏茶养生，洛府之中的上至老候爷下至郑小妹的两个儿子，哪个不是精神抖擞。
苏氏乐道：“这胎准是姑娘，我回头给孩子做几身小衣服，就选粉色、玫红、额黄的，小姑娘最好打扮，穿上鲜色衣裳，养眼又白嫩……”
因话题扯到了未出世的小姑娘身上，铁氏与苏氏你一句我一言地发表看法，铁氏夸夸其谈：“要说打扮小姑娘，就属我最有经验。俪姐儿是我带大的，她小时候打扮得跟观音菩萨座下的仙童似的，我带出门去，没有不夸的。孙儿媳妇生了姑娘，到时候我帮你打扮，一定可爱又乖巧，人见人喜……”
苏氏暗道：老夫人又自夸上了，是她打扮的么，那是梁妈妈给打扮的，梁妈妈女红一流，最会打扮孩子。洛俪小时候的衣裳、首饰，全都是梁妈妈给张罗的，每次领到铁氏跟前，铁氏瞧着喜欢。
别说铁氏，苏氏也瞧着好，甚至还照着洛俪的打扮要给洛倩扮上，洛倩穿了两回去女学，回来就躲屋里哭。
苏氏问她“你被欺负了？”
洛倩就恼道：“娘别再把我扮成小姑娘，我都大了，那是五六岁小姑娘的穿戴，我都十岁大姑娘了。”
苏氏只是瞧着洛俪那样穿好看，完全忘了自家女儿比洛俪大五岁的事实。
后来，铁氏还拿这事取笑过苏氏两回，说她“你这当娘的，连自己姑娘喜欢什么都不知道，你当得可真好。”
苏氏那时候觉得对不住洛倩，所以特意与梁妈妈打听，像洛倩那么大的姑娘应该如何打扮，每遇宴会什么，她就让身边的嬷嬷先向请教梁妈妈，梁妈妈在这方面还真是厉害，竟从未出过差池。
素纹进了花厅，“禀老夫人、大夫人，三老爷回来了已经过二门了。”
一屋子的女眷皆坐端了身子，铁氏扮出端庄慈母状。
苏氏也摆出长嫂的仪态。
郑小妹与洛俪则是齐齐起身，一个站在铁氏身边，一个立在苏氏身后。
洛康进了花厅，抬眼看到铁氏，提袍一跪，“不孝子拜见母亲！母亲近来可好？”泪光闪了又闪，似刻意忍了回去。
铁氏道：“老三啊，老娘生你有什么用，一出门就几年不见回来，要不是我写信唤你回来，你是不是就不回来了？丢下老爹老娘、抛下一双幼儿幼女就不管了……”
铁氏埋怨一通。
洛康跪在地上一脸愧疚。
洛俪轻声道：“祖母，爹膝盖不好，你让他起来吧，回头跪疼了，你又要心疼。”
铁氏望着铁嬷嬷，铁嬷嬷代替铁氏说道：“三老爷快起来！一路风尘仆仆，定是辛苦了，你还没着家，老夫人就令厨娘给你预备你爱吃的菜式，宣德堂那边已经拾掇好了，服侍的婆子、小厮都已挑好，一切都是三老爷当年在家时的模样……”
洛俪福了福身，“祖母，我带爹爹去宣德堂。”
“好！去吧！瞧瞧，还是心疼她爹，见着她爹，就不理我这老太婆了。”铁氏酸溜溜地，她盼着洛康不假，可又想着洛俪在家住不了多久就要跟着洛康去皇城，心里很是不舍。
洛康道：“俪儿就不必去了，让丫头领路就成，你陪着祖母。”
苏氏笑道：“三弟还当真不成，母亲是在说笑呢。俪姐儿，你陪你爹去吧。”
洛康哭笑不得，离家太久，他都听不出母亲是真难过还是假难过了。
洛俪领着洛康，出了颐和堂，看到颐和堂往东后方的祠堂，在祠堂的东前方又是大房的睦元堂。
洛府很大，分前府后宅，后宅是寝院、花园，前府则有两座客院，有大厨房、杂库房、书房，还有一处会客厅，更有护卫院；后宅是主子们住的寝院：老候爷夫妇的颐和堂、洛廉夫妇的睦元堂、洛康早年住的宣德堂；有三座阁楼：漪兰、浣莲、清芷；又有洛家公子住的华藻苑、华穆苑，华樨苑，后宅设有库房、珍宝房等。
睦元堂在东，颐和堂居中，而宣德堂位于西边，洛俪带着素绢，洛康跟在后头，洛俪望着洛康笑，“爹，家书一寄出去，祖母就天天念叨，想看看你现在是胖了还是瘦了。可看到你，又突然想起，你回来便要接我去皇城，心里又不痛快了。不过现在好了，二嫂嫂有了身子，直说肚子里是个小姑娘，祖母就喜欢姑娘，说姑娘好打扮，穿上鲜色衣裙，再戴上绒花珠花，漂亮得很。”
洛康道：“俪儿小时候就很可爱，就是头发太稀，你娘总抱怨说我们头发都不少，怎的你的头发又黄又少，还愁以后大了还这样可如何是好……”
看到洛俪，洛康又想到梁氏。
洛俪凝了片刻，“娘要是看到我现在的头发，想来也不会担心了。”
“你的头发随你娘，又长女黑。”
父女俩说着话儿进了宣德堂。
洛俪还是七八岁时进来过一次，后来再没进来，这里留了洛康的乳母柴婆婆与洛康的乳弟在这里看守。素日里柴婆婆只打扫一下庭院，而柴三毛则负责养护洛家后花园的花木，白日做花匠，府里就回宣德堂陪老娘、妻儿。
宣德堂是二进的院子，进了大门是前院，过了边角门才是后院。
柴婆婆独自一人住在后院，她的儿子媳妇与孙儿们则住在前院。
因前两日得到消息，听说洛康要归家，柴婆婆早早就与新派来的小厮、丫头一起，把后院收拾得干干净净，所有的摆件都照着洛康当年在家时的模样摆放，丁点都不许出错。
柴婆婆听说洛康回家，就一直站在院门口张望，她的身后站着柴阿毛夫妇与两个孙儿，柴阿毛刚十六就成亲了，他的两个儿子大的已经二十出头，小的也有十七八岁，只因她一个寡妇，儿子又是花匠，两个孙儿至今也没能娶上媳妇。
洛康的长随小子执书正领着几个小厮护院抬了几口大箱子过来，唤了声“老爷”，“给府里的箱子照着老爷贴的纸条都送到颐和堂和睦元堂了，这是老爷的随身物什。”
“抬进我屋里。”
洛康近了院门口，柴婆婆唤声：“三老爷，你总算回来了，这些年，我天天盼，月月盼，就盼你能再回来啊！你上回给老候爷过寿，这一去就是近十年，可想死老奴了。”
对柴婆婆，洛康是有些感情的，毕竟是他的乳娘，而今再看，比铁氏瞧上去苍老了不少，两鬓都有白发，“乳娘老了……”
“我怎不老呢，阿毛家的两个小子，大的今年就二十一了，小的都十八了，唉，阿毛小时候读书不成，给你做书僮，今日认识十个字，明日就只认得六个，忘得比记得还快，也怪老奴没这福气啊，享不了儿孙福，还得替他们担心。”
洛康能干，所以柴婆婆一家在洛府也没人受欺负，可家里饿不着冷不着，整个顺天府都知道洛家日子过得节俭，下人们的月例也不多。柴婆婆领着管事婆子的月例，柴阿毛则领着花匠的份例，柴阿毛的媳妇只领的大丫头的例，两个儿子柴大宝、柴二宝文不成、武不就，只得在丁管家那儿打个下手，跑个腿，虽然识字，却是洛府下人里头下等之姿。
柴婆婆要跪，被洛康一把止住，“乳娘别见外了，一大把年纪，没跪坏了膝盖多的都去了。”他扫了眼柴阿毛夫妇。
柴阿毛一脸憨厚状，脸上挂着老实的笑容，胆颤心惊，低垂着脑袋，自卑得似要低到尘埃里。
阿毛婶眉目清秀，脸上挂着笑，更是大气都不敢出。
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