每当这个时候，不服道一都不行，弟兄仨的功课，果然是从上往下排的。程珪的功课优于程羽多矣，背完书，答完题，问道：“怎样？明年能考中秀才吗？”
程犀嘴角一抽：“排个末尾，也是可以的。”
比起程犀的端正，程珪就清俊不少，闻言露出一个憋屈的表情：“真这么差？”
程犀道：“差？你明年十三，知道多少人三十岁还没中秀才吗？”
程珪一撇嘴：“那我明年不考了，先温书到后年。不信考不好！”
有志气，是好事情嘛！程犀赞同地道：“不错，考得排名在前些，才好进府学。再不济，也要进县学……你在干什么？！”
程羽一哆嗦，险些坐在地上：“干、干嘛吓人呀？！”
程犀揉揉额角：“正要说你！”
“我……我也背书了！”
“光背书，是不行的！”想一想幼弟的脾气，又怕说私塾不如府学，他上课时一个不忿，嚷出去，可就不好了。得让他学会保密才行，程犀心里又记了一笔。不过对二弟，还是可以讲的。
程犀对程珪道：“以后，你多看着他点儿。”
程珪毫无异议地道：“好！”
程羽不干了：“凭什么？！”
程珪瞥了他一眼，目光里满是鄙视：“我是你哥。”
程羽气咻咻地别过头去。
程犀道：“今天算你过关，玩去吧，二郎，我还有事要说与你。”
程羽乐了，对程珪扮个鬼脸，大声说：“你快听你哥的训吧！”
程珪所敬畏者，唯道一与程犀，也力图模仿他们。此时故作轻描淡写：“明天我会把大哥的教训，连你二哥我对你的教训，一块儿给你的。”
程羽跺脚跑了。
程犀道：“来，有要紧的话要告诉你……”低声将自己旬日所悟，告诉程珪。程珪听了，频频点头：“不错不错，是这个意思。”他这装大人的样子，将程犀逗乐了：“饭该好了，去阿娘那儿用饭吧。饭后我得看看幺妹。”
“唔唔，我们天天上学，她倒在家里啦，比以前见得少多了，娘还不让我们引逗她出去玩，说怕玩野了，长大不好收心。怪可怜的。”
弟兄俩到得上房，只见赵氏盘膝坐在矮榻上，左边坐着程素素，右边是程羽伏在她的膝上。
程珪见便道：“跟娘撒娇！是不是还要告状？”个小不要脸的！
程羽对他扮了个鬼脸。
三个儿子里，赵氏最看重者，无疑是长子，若说偏爱，则是幼子无疑。程羽生得极好看，有一种超出性别的精致漂亮，一对帅气的剑眉，又不会让人认错他的性别。小小年纪，长得就很讨人喜欢了。淘气一些，也因“幼子”，得到许多宽容。
然而赵氏却有一样好处，对待儿子们，她十分清楚“妇道人家，丈夫不大理事，还是要长兄管教的”，虽宠爱幼子，年长儿子说出道理来，她还是支持的。轻推幼子：“你哥哥来了，你还这样坐着，不是道理！”
程羽才要攀扯妹妹，只见程素素早已经乖巧地站在地上了！
程羽目瞪口呆。
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用过饭，程犀也顾不得休息，又将妹妹提到了书房里。天色已晚，书房里点着一支蜡烛，烛火摇曳，很有意境。
程素素掰着指头算了一下，大哥这次回家，就一天假。今天下午放学回来，次日一天，再转天一早就得准时到府学上课。从踏进家门，就没停下来过。明天还得见见朋友吧？得过问家务吧？还要给自己授半天课。
有点不想告诉他赵氏都做什么了呢。
程犀也在观察妹妹，不知是否是心有所思，所以越看越像，总觉得妹妹沉稳许多。问道：“这几天在家里，都做什么了？”
程素素心想，你时间也不宽裕，有什么说什么，再商议对策得了，反正这个亲娘，我也应付得来。一五一十将赵氏如何做，自己如何应对，如今半天跟赵氏学，半天自学一一说了。
程犀眼前一黑！
“我说怎么总觉得忘了什么事儿！原来是这事儿！”原来，记着妹妹功课的，不只有自己一个，还有母亲！听程珪所言，还以为母亲只是将妹妹拘在家里，其实静心练字，安心读经史，也是不错的。
万万没想到，母亲爱女心切，欲将周身的本事传授给妹妹。
程素素见状，也知道他心里想什么了，忙说：“别慌别慌！你十四中秀才头名，阿娘三十五了还困在内宅，我知道该听谁的。”
程犀右手按在左胸上，掌下心跳得厉害，有些虚弱地问：“你背《女诫》，都有什么想法？”
程素素胸有成竹，才说一句：“很有趣，那是一本……”笑容便僵在了脸上，额上也出汗了。心里狂骂：差点要露馅儿了！
她本想说，这不就是一本兵法么？完全是教斗争策略的好伐？主要目标是老公，整不了老公，就把他父母弟妹全拿下，包围他，让他陷入人民战争的汪洋大海……之类的。
忽然想起来，她七岁，“兵法”两个字怎么写，她是知道的，讲的什么，她“不应该”知道。
程犀心跳得更厉害了：“嗯？一本什么？”
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