“想不到吧？”
谢麟有点得意地笑了。
谢涟之后是谢涛，继而是孟章，他们占着地利之便，都抢在了叶宁前面。等到谢麟携家带口去叶府的时候，叶宁已经无力回天了：“你的主意可真大！”谢麟在舅舅面前可就自在多了，竟也学了儿子的招式——凑上前抱着叶宁的胳膊央求。
叶宁受不了地搓着胳膊：“好了好了！去就去！记着，你是安抚使，不要再往前面冲了！你这一走，我就觉得你娘站我背后看着我。”
提到亡母，谢麟也不撒娇了，老老实实地答应了，叶宁这才放他走。
一圈的亲友转完，程素素的频道也调了回来。
先的程家，在那里，程素素见到了新上任的二嫂，却又没见到三哥程羽。经赵氏解说才知道，与她前后脚的功夫，程羽随着大军北上了。这时节大仗已经打完了，再有冲突也不至于是玉石俱焚的惨状，程素素担心之情稍减。为解赵氏忧心，程素素提到了小青的婚事来转移赵氏的注意力。
赵氏也是看着小青长大了，自家日子过得还不错，对别人也就特别的宽容关怀。当时便说：“三娘将你奶到大，小青也陪你这么多年，与咱们家人是一样的。男家既然是官身，就不能叫人瞧不起小青，以后有什么，咱们可要给她撑腰的。她的嫁妆，咱们也要添一份子才好。”
程素素乐得她讲家长里短，连程犀受伤的事情都没有对她，只悄悄与大嫂李绾说了。李绾已知此事，叹道：“我在家里也没敢告诉长辈，我娘家那里的消息，说他已经好了，我已派人送了药去，又央了娘家找好大夫。不想我爹说，军中的金创药比咱们这里的好多了……”
下一站顺理成章就是李府，交了李巽转的家信，程素素与谢麟一道被拎到了书房听训。李丞相已知连山之事，很是欣慰地道：“天叫他遇上了你，倒是他的福气了，他的婚事，男家若无亲眷出头，我来安排吧。”
程素素巴不得这一声，代小青谢过。
接下来才是讲正事，谢麟被李丞相拉下来往翅膀底下遮了半个身子，李丞相就会给他操个心，李丞相的建议也与米枢密一般，希望谢麟往北疆再混个几年。这又与夫妇二人的计划不谋而和，事情便这么定了下来。
李丞相的重点还是在和谈上，他与叶宁一样留谢麟下来问了许多问题，不同的是，叶宁没有询问程素素，李丞相却不会漏掉这个晚辈。面对李丞相，程素素除了她悄悄做的间谍工作，其余的全都讲了。
李丞相聚精会神地听着，中途并不插言，待二人讲完，李丞相才说：“你也长大了，比小时候稳重多了，也能干多了。书院办得很好。你们从现在就应该开始准备了，不止是准备你的仕途，也要准备好这个国家。”
程素素微愕。
李丞相道：“水能载舟亦能覆舟。船也有大有小，船大扛风浪，船小好掉头。咱们开的是一艘大船，有征兆就要提前准备，否则事到临头再转弯，是要倾覆之祸的。党争？什么时候不争了？只不过不叫这个名儿罢了，有人，就会争。但不能争得太狠，手段下作，又误了正事，那可就真是千古罪人啦。看出有文武不和的苗头来，及早设法，很好。”
他长篇大论说这许多，谢麟先谦虚：“伯父对我的期望也太高了。”
“别说你没有想过，”李丞相很不客气地道，“既想了，就不止要想这个位子上的风光。要想人前显贵，必得人后受累。”
谢麟老老实实地受教。
打李府出来之后，程素素主体的任务就完成了，剩下的时间她除了料理家务，就是奔到史府里去向史垣求教。头一天是带着一双儿女去的。
到了就被骂了——这段日子以来，程素素的功课是丢下了不少。史垣也不与她客气，离别之情也不叙，先让她写几页字，一看就是丢松了没练的，再考点书，背得倒还没开始忘，解释却有些勉强，再出题考做诗，这本是程素素的弱项，更是稀里哗啦。
彼时史垣正被公事缠得焦头烂额，再看学生的功课一塌糊涂，先堆出一脸的假笑来：“阿绍啊，你带妹妹去那边找阿婆玩去。”
哄走了孩子再拍案大怒：“我听说你给书院写了一副楹联，你这是将所有美德都倒出来写楹联上，把你自己倒空了吧？！”
一口气骂了半个时辰，程素素自知理亏，老老实实立着听了半个时辰的训。待史垣骂累了、气出了，停下来喝茶解渴，程素素又撩他：“老师这是哪里受了气呀？！”
擦！哪壶不开提哪壶！真想打死这个学生！
学生还不住嘴：“我猜对啦？”
“还不是那个魏九！”史垣的怒气又回来了。
到京城之前，程素素就不跟九王子打照面了，她在京城的暗桩势力薄弱，这方面的消息就不是很灵通。此时才知道，政事堂上下叫九王子给折腾惨了。她与谢麟走亲访友的这段日子里，九王子就干了两件事情。
其一，见到来与他商谈的王丞相的时候，诚恳地说：“我知是贵国获胜，丞相不必见我就提这个啦。我只问丞相一句——贵国胜完之后，觉得划算吗？亏了吧？惨胜而已，仅次于惨败的下场，将这一仗的花费拿出三分之一来作议和的费用，都比现在划算。是也不是？是，敝国也艰难，大不了再逐水草，贵国可没有这样的退路吧？贵国怕也拖不起。咱们就不要再说虚的啦，你们慢慢想，我去逛逛。”
然后他就真的去逛街了！哪儿都逛！
就办了这两件事。
为了他办的这两件事，上下头疼不已，史垣主要是头痛第一件事。他是计相，一场大仗打下来，已经抽干了他大半的精力，现在九王子带来的议和条款里，又有涉及到民生货殖等等的部分。史垣已经有一段日子，每天只能睡上两个时辰了。
朝廷的底线，程素素不太清楚，不敢贸然给史垣支招，不由扼腕——手上的情报还是太少，得加紧培养人才了。这么看来，还真是得北上，那里天高皇帝远，谢麟就是地头蛇，方便她搞事。
史垣又将心中一口闷气吐出来，顿时精神了不少：“来来来，这些功课你领回去。”
程素素：……
程素素老老实实地接过了功课，看史垣的状态委实称不上好，便建议：“您要太累了，不妨散散心去。”
“我哪有功夫出去玩？”
程素素道：“总闷着也不好，不如这样，玄都观如今正是风景好的时候，我给您安排去转转？”这也是一举两得，今上不似先帝那么崇道，各道观的景况皆不如昔，玄都观虽不至于破败，也不如昔年风光。给玄都观多拉点人去，对道一也是有利，史垣也能散散心，何乐而不为？
学生一片好意，史垣将人骂了一通之后醒过味儿来也有些不好意思，玄都观的景色他也有些意动，当即答应了下来。程素素与他约了三日后的休沐日，届时不必登门，大家往玄都观会合。
却是万万没想到，到了约定好的时候，程素素一家收拾齐整，尚未出门便见在北疆收的樱桃匆匆来报：“六爷，我方才出去好像见到了游家的一个郎君。怕认错了人，我跟了他一路，越看越像。他一路往北，要去击登闻鼓，我就将他截了下来。”
“又是游家？”
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