即将去府学，程犀最不放心的，不是二弟有心准备明年的秀才考试，也不是三弟不大爱上学，反而是幼妹。他们俩，一个有心向学，天资不错，另一个有先生管着，也出不了大错。
唯有幼妹，是归内宅管的。赵氏这些年将家里打理得井井有条，家产也丰裕了许多。是个合格的主母。缺点也是明显的，赵氏有内宅妇人的通病——眼界窄，性情不够坚毅。性情略有些忧郁，有时候又有些固执，遇到事情，又会顾虑重重。
让赵氏教导程素素，程犀委实不放心。妹妹七岁了，先前小些，随老三程羽一道开蒙，有老师看着读书，也还罢了。七岁上，男女有别，再送与男孩子一处读书，是不相宜的。程家再单请一位先生，也有些吃力。
去府学之前，程犀也在想，要如何提点妹妹，使她不要被赵氏身上的缺点所影响。反应迟钝是不要紧的，目光不够长远才是真要命！程犀有着一颗向上进取的心，是断不能容忍自家妹子庸庸碌碌的。
掰性子，得趁早！
程素素不晓得，自己打着小算盘，正踩进了程犀的口袋里。
犹自天真地打着小算盘，拣了下手的一张椅子坐下，东瞅瞅、西看看，斟酌着措词。想到一半，便觉不对，道一与程犀都在看着她，仿佛在等着她表演！程素素感觉有些不妙，小心地问：“怎、怎么啦？”
程犀好笑地挑眉：“嗯？”
“我……打扰你们啦？”
程犀笑而不语，道一天生冷脸，都看着她。
程素素很想落荒而逃，想到自己的计划，又忍住了。几年来，都是别人哄着她，主动逗她说话，现在让她主动开口，也找不到一个自然委婉的开场白。
反正都不是外人！程素素咬咬牙，冲口而出：“大哥，我想入坤道修行！”
程犀千算万算，不曾想到她会生出这样的主意来，程犀心中，妹子做女冠，乃是下下之策。程素素平生，全无半点向道之心，长到七岁，憨吃憨玩。虽然要求从来不出格，也爱读书，这点颇得程犀喜欢。然则要说她有什么灵异之事，除了月前白日见鬼，那是再无半点征兆的。
不等程犀回答，道一冷声道：“不行！”
程素素傻眼了：“凭什么呀？”
道一却不理他，只对程犀使了个眼色。程犀垂下眼睑，再对程素素发话时，又是一副胸有成竹的神色了：“为什么想？”
“就……就是想嘛！”难道要说觉得世间皆是囚牢，想要跳出樊篱？躲事儿来的？程素素以为不妥。
程犀眉头皱得愈深。
道一起身，与他耳语几句，程犀的表情也严肃了起来。
程素素眼巴巴地望着这两个人，却只得到程犀一句：“我们再商议商议。”语毕，一拉道一的袖子，两人出门去了。
偌大房间，留下程素素一人，一时反应不过来。
至于程素素，程犀也与嘱咐赵氏一样：“有事就去观里找大哥。”
家中人也各有叮嘱。随同程犀赴京的，照旧是阿彪，阿彪的母亲少不得再对儿子嘱咐一回。赵氏犹觉得人少，然而却再难抽出得用的人手来了。如此长途，照说当有一个走惯远路的老成人相伴，然而程家却没有这样的人可以用。
道一按耐下想陪同前往的想法，写了一封信，封上信物，交给程犀：“到了京城，去玄都观【1】找师祖、师伯他们。总比与人挤在客栈里强。”
这许多人，这许多叮嘱，也就只有这一个是对程犀有帮助的。赵氏娘家是在京城的，赵永年旧年却谋了个外任，兜兜转转，到底也不曾回到京城。在京城的房舍，或租了出去，或是久无人住，皆不堪用了。见道一有安排，赵氏顿觉轻松。
得知程犀将行，街坊各有盘缠相赠。知府那里，也将今年要赴京的举子，按着人头，每人赠了一份川资。程犀因而戏称：“这回上京，真是享福了。”
程素素的笑容就有些勉强，因为她发现，到得今年，她十一岁了，比起发誓要帮程犀的时候，又长大了不少，却依旧是什么忙都帮不上。休说程犀的前程，便是家中的家务事，她能做的也很少。
看账算账，她也会。闲着无事，动起脑筋，想多置一点产业，三个哥哥，就数三哥让人揪心，想给他多攒点儿。去年年底，一算账，发现多出来的收益，除了大部分却是因为程犀中举、程珪做了秀才，而得到的好处。
这令程素素对现实，有了更深的认识。是以程犀临行之前，将她拎到书房，许她可以随意进出，再命她有事与道一商议的时候，程素素再不敢打着包票说：“你放心。”而是十分谦虚老实地道：“有不懂的，我一定请教师兄，勤加钻研。”
程犀也不感意外，程素素这两年，较之先前内敛了许多。
“这世间的事，都是人的事，看明白了，就会觉得，也没有那么难了。”程犀安慰妹妹。
程素素原计划着做程犀的智囊，如今发现自己与程犀差得太远，跑腿都不占性别优势，顿时感慨万千。好在常在赵氏面前糊弄，作戏的本事勉强能看，在程犀现在并没有表现出来。
程犀将家里家外处置妥当，待要动身启程，却不想道一自五行观里带下来一位客人——远在京城的师祖紫阳真人，听说徒孙要赴京赶考，指令首徒广阳子，派了四个可靠道士，来接程犀了！
真是意外之喜。
程素素还是第一次见到师祖那里派出人来，不由揣测：这是要培养自己人么？是不是京中将有变？否则何以派出四个人来接呢？
拿出听壁脚的绝活来，偷窥这四个人，却都是老成持重的模样。
她担心程犀的安全，又怕程犀分心，先悄悄找到了道一。道一有些意外，程素素对他，不如对程犀那么亲近。与程素素最能玩得到一起的，反而是程羽，也不知道一个缺心眼儿，是怎么达成这样的成就的。
道一挑挑眉，等着程素素先开口。程素素小心地试探：“师祖那里，是不是有什么变故呀？以前从来没派人来接过的。”
道一伸手，揪揪她头顶上扎的小包包：“多心。”
“那你说，为什么呀？”
“唔，师祖、师伯，对我们恩重如山。要是没有师祖，连我师父都没有，你说，师祖图什么？”
程素素一噎，依旧有些不解的：“我总觉得怪怪的。就算是吧，准备下个清净的院子，给哥住，还不已经是很好的了？为什么还要派人来接？是怕会有什么事吗？”
其实，道一心里也不是那么有底的。京中种种争斗，就没有停止过的时候。
这些，就先不要跟跟程素素说了吧。小丫头心重，说多了，不定又要生出什么事来。
他却不知，他能想到的，程素素已经在心里过了一遍了。程素素以为，紫阳真人与广阳子所为，已经超出了此限。道一的理由，不能说服她。
“就算我亲外公还在京里，也做不到这样的。派人出城三十里接一接，已算不错了。”程素素再次强调。
道一含蓄地道：“这是大人们的事情。”
程素素一噎，顿时明白，自己现在还是个边缘人。然而对于京城还派人来程犀，心里一直打着一个大大的问号。
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自程犀走后，程家就关起门来，安安静静地过日子。程珪照旧去府学里读书，往家里捎邸报的任务，就落到了他的头上。不止是程素素要看，赵氏现在也急着从邸报上了解一些京城的消息，这原本是她极不想触及的内容。
每旬，程珪从外面带了邸报回来，全家人凑到一起，试图从里面找到一点程犀的消息。然而上面却一丝消息也没有，直到一个月后，程犀从京城捎来一封家书，道是已经在玄都观里住下，一切安好。家中才算有了他的消息。
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