次日一早，颜安叫上丁荃，带了几个护卫便出了门。灾情形式严峻，与其整日里坐在驿馆里忧心，不如出去四处走走看看，也许能有些意外的收获也未可知。
常乐儿打从昨晚颜安回来之后，就一直关注着他，她能感受到颜安心里的不畅快，颜安一夜没睡好，她也一样！早上起来，发现颜安带着丁荃往外走，于是凑上前，拉着颜安的衣袖，也闹着要出去转转，颜安拗不过，只好同意。
一行人出了驿馆，往城南走去，城南濒临长江，是受灾最严重的地方，由于江水年复一年的冲击，沿江两岸的地下泥沙，被江水裹挟一空，再加上连日的暴雨，地面塌陷严重，整片整片的良田沉入江底，百姓们以往生活的地方，现在尽成泽国。
出得城来，颜安注意到在离城门口不远的地方，有人正在施粥，而且周围也不见有官府的标志，昨天听宋守成说过，现在城中粮食紧缺，就连一些富商大户，也是没有多余的存粮的，那这是些什么人？颜安一时好奇，边往那边走去。
走近了发现，施粥的是一个年轻女子，脸上虽不施粉黛，却还是难掩她的清丽，头上插着一支羊脂玉簪，除此之外，身上再无其他配饰，不难让人产生清水出芙蓉，天然去雕饰的感觉！
“这位姑娘，不好意思叨扰一下，我等是松江的客商，家里遭逢天灾，久闻扬州是天下首富之地，原先想着来扬州购些米粮回去，度过这难关的，哪曾想刚来扬州，就听人说，这里的米粮也已经是入不敷出了，在下也曾向城中几家米行求购，都遭到了拒绝，适才准备离开此地，打算去别处再看看，想些办法，不想刚出城门，就看见了姑娘施粥的善举，心中不免好奇，难道姑娘家中还有多余的米粮吗？”颜安拱手施礼，不紧不慢的问道。
年轻女子见颜安开口询问，便把手中的勺子递给了身边的一个家仆，抬头捋了捋发丝，朝颜安微微一笑，说道：“公子客气了，公子想向我购粮，怕是也要失望了，我家中虽然略微有些存粮，可也不方便卖予公子，想必公子也看见了，这扬州城外，灾民遍野，我纵然不遗余力，也仅仅只能向他们施舍一些清汤寡水的稀粥，就算这样，我都不知道明天还能不能再继续施舍下去，我看公子还是去别处再想些办法吧！”
“请恕在下多嘴，在下一路走来，除了看见官府办的粥铺以外，就只有姑娘您在施粥了，难道偌大的扬州城，就缺粮缺到如此境地了？姑娘您尚且有余力做些善举，难道其他的富商大户就没有能力了？”颜安接着问道。
年轻女子见颜安问出这样的话，心里疑惑，于是开口说道：“公子，恕小女子冒昧，公子您不是一个商人吧？”
颜安听完，强自镇定，开口问道：“哦？姑娘何以见得我不是一个商人。”
“公子如果是一个商人，岂会不知商为利往的道理？我听您说的这些话，倒觉得你像是一个两耳不闻窗外事的读书人。”年轻女子淡淡一笑，没有再理会颜安，接着施粥去了！
颜安愣在那，想不到自己连假扮一个过路客商都如此失败，三言两语之间就被人看破了，商为利往，呵呵，好一个商为利往，原先颜安从来没有把人心想得这么阴暗过，昨天宋守成跟自己说，城中富户也没有余粮了，自己就简单相信了，假如果然像这个年轻女子所说，这些富户们有粮而不拿出来，无非就是等着发一笔国难财。
“颜安，喂，你怎么了，一动不动的。”常乐儿在旁边摇了摇颜安的手臂。
颜安眼睛一亮，似乎想到了什么，突然开口说道：“走，我们去找宋守成！”不等众人反应过来，就一马当先往城内走了去。
“大人不是说要去江边看看的嘛，这又是闹的哪一出。”丁荃在嘴里嘀咕了两句，常乐儿可不管颜安去哪儿，在她心里，只要能在颜安身边待着就足够了，见颜安一走，她也急急忙忙地跟了上去。
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